इंडिया में वापर्स अपने जीवन की लड़ाई का सामना कर रहे हैं।

मैं यहाँ आपको भारत के भ्रमित करने वाले मामले के बारे में बताने आया हूँ, जहाँ पारंपरिक ज्ञान खौफनाक संख्याओं और विकृत तंबाकू नीति की दीवार से टकराता है। यह देश दुनिया में तंबाकू का दूसरा सबसे बड़ा उपभोक्ता है: भारत हर साल $22 बिलियन प्रति वर्ष तंबाकू से संबंधित बीमारियों पर खर्च करता है, 120 मिलियन भारतीय धूम्रपान करते हैं, और हर साल 900,000 लोग तंबाकू के उपयोग से मरते हैं। निश्चित रूप से, लगभग एक मिलियन वार्षिक मौतों को राज्य को गंभीरता से नुकसान के कमी के माध्यम से निवारक उपायों पर विचार करने के लिए प्रेरित करना चाहिए।

इसके विपरीत, कुछ अलग ही हो रहा है। पांच भारतीय राज्यों ने वेपिंग पर प्रतिबंध लगा दिया है, कुछ अन्य इसकी ओर झुकाव रख रहे हैं, और कुछ दिन पहले केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्री JP Nadda संसद में कहा कि सरकार इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट पर राष्ट्रीय प्रतिबंध लगाने पर विचार कर रही है। यह क्यों हो रहा है? एक ऐसा देश जो तकनीक को अपनाने से नहीं कतराया, वह ऐसी तकनीकी समाधान को क्यों खत्म करने की कोशिश कर रहा है जो लाखों जिंदगियों को बचा सकता है?

एक प्रमुख कारण, आश्चर्यजनक नहीं है, आर्थिक है। नवीनतम GATS सर्वेक्षण के अनुसार, हालाँकि 29 प्रतिशत भारतीय किसी न किसी रूप में तंबाकू का सेवन करते हैं, केवल चार प्रतिशत धूम्रपान करते हैं, जो कुल तंबाकू खपत का मुश्किल से 11 प्रतिशत है। बाकी 89 प्रतिशत बेधुआ उत्पादों के बड़े पोर्टफोलियो से बना है, साथ ही एक हाथ से लिपटी हुई सिगरेट जिसे ‘बिडी’ के रूप में जाना जाता है। यह दुनिया के अधिकांश हिस्सों के विपरीत है जहां सिगरेट तंबाकू खपत का 90 प्रतिशत से अधिक भाग बनाती है।

एक उम्मीद की जाती है कि तंबाकू कर को इस खंड के माध्यम से बांटा जाएगा, लेकिन फिर से गलत। धूम्रपान करने वाले, जो कुल तंबाकू उपयोगकर्ताओं का इतना छोटा हिस्सा बनाते हैं, $5.3 बिलियन वार्षिक तंबाकू कर का 87 प्रतिशत भुगतान करते हैं, जिससे भारत में सिगरेटें दुनिया की सबसे महंगी बन गई हैं। प्रति व्यक्ति जीडीपी के प्रतिशत के रूप में, भारत में सिगरेट कर अमेरिका से लगभग 14 गुना, जापान से नौ गुना और चीन से लगभग सात गुना अधिक हैं। इस प्रकार, सिगरेट के धूम्रपान करने वाले भारतीयों के लिए नकद गाय हैं, फिर भी संख्या के हिसाब से अनुपात में छोटे हैं, और कुछ भी जो इस सेब की गाड़ी को उलटने का जोखिम उठाता है, उसका विरोध किया जाता है।

फिर आजीविकाओं का मुद्दा है। किसान भारत की अभी भी मुख्य रूप से कृषि आधारित अर्थव्यवस्था का मूल हैं, और भारत दुनिया में तंबाकू का दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक है। यह उद्योग 45 मिलियन आजीविकाओं का sustent करता है और तंबाकू की फसल सबसे अमीर लाभ देती है। इसलिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि कर्नाटका, वह राज्य जो सबसे अधिक फ्ल्यू-कीर्ड तंबाकू का उत्पादन करता है, वह विविधता जो सिगरेट में उपयोग होती है, पहले वन वेपिंग पर पूर्ण प्रतिबंध लगाने वाला था।

हालांकि, इनमें से कोई भी लाखों की मृत्यु को जारी रखने के लिए एक बहाना नहीं है। यह अमानवीय है, और यह खराब अर्थशास्त्र भी है। सिगरेट के धूम्रपान करने वालों पर निर्भर रहने के बजाय कि वे अन्य तंबाकू उपयोगकर्ताओं के लिए आदत का सब्सिडी दें और उन्हें सुरक्षित उत्पादों तक पहुंच से वंचित करें, राज्य को कर के बोझ को फैलाने पर ध्यान देना चाहिए ताकि निषेधात्मक मूल्य निर्धारण के लाभ (यदि यह काम करता है) सभी द्वारा महसूस किया जाए, सभी श्रेणियों के लिए हानि कमी के रास्तों की खोज करते हुए, जिसमें स्नस भी शामिल है, और तंबाकू किसानों और उद्योग को आय के अन्य स्रोतों में परिवर्तन के रास्ते निकालने का प्रयास करना चाहिए।

लेकिन इसके लिए राजनीतिक इच्छाशक्ति की आवश्यकता है और यह मान्यता है कि विकल्प मौजूद हैं। यही वह स्थान है जहाँ विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) 'सबूत स्पष्ट नहीं हैं' झूठों और 'बिग टोबैको बुरा है' एजेंडे के साथ दृश्य पर गिरता है, जिसे उन सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों द्वारा प्रशंसा की जाती है जो निधियों और मान्यता के लिए WHO पर निर्भर हैं, और एक सरकार जो अपने सुनहरे अंडे को छोड़ने के लिए अनिच्छुक है।

विश्व स्वास्थ्य संगठन इस क्षेत्र में स्वास्थ्य नीति का मालिक है, एक बहुत सारे कल्याण कार्यक्रमों के लिए भुगतान करके, जबकि कमरे में हाथियों के प्रति अचरज से बेपरवाह रहते हैं - राज्य के स्वामित्व वाली तंबाकू कंपनियां (भारतीय सरकार देश की सबसे बड़ी तंबाकू कंपनी, ITC में 32 प्रतिशत का हिस्सेदारी रखती है)। भारत WHO के तंबाकू नियंत्रण ढांचे के सम्मेलन (FCTC) की अध्यक्षता करता है, जिसके कुख्यात “वे देश जो अभी तक ENDS पर प्रतिबंधित नहीं हुए हैं” ने इसके पिछले पार्टियों के सम्मेलन (COP7) में, जो कि 2016 में नई दिल्ली में आयोजित हुआ था, क्षति में कमी जहाज को अंधेरे की ओर भगा दिया।

इस गलतफहमी के शब्दों को दोहराते हुए, भारतीय चिकित्सा संघ ने घोषित किया कि इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट अन्य तंबाकू उत्पादों की तरह हैं और उतनी ही हानिकारक हैं, जबकि एंटी-तंबाकू लॉबी, जिसमें से एक वर्ग ब्लूमबर्ग चैरिटी से अवैध धन लेते हुए रंगे हाथ पकड़ा गया, ने वायप प्रतिबंधों की मांग करते हुए इस कार्य में प्रवेश किया। मीडिया ने भी एक भूमिका निभाई है, एंटी-वेपिंग प्रचार प्रकाशित करके और हर अधूरी अध्ययन पर कूद पड़ते हुए जो उन्हें मिल सकता है, इस नैतिक प्रलोभन द्वारा प्रेरित होकर कि वे बिग टाबाक्को का विरोध करें जबकि पूरी तरह से इस तथ्य को नजरअंदाज करते हुए कि वेपिंग अभी भी ज्यादातर एक जन-प्रेरित, सामुदायिक आंदोलन है.

इस दबाव का प्रभाव यह है कि भारत में वपिंग वास्तव में अभी तक शुरू नहीं हुई है, वर्तमान में 200,000 से अधिक वपर्स नहीं हैं। ये भी एकजुट नहीं हैं, ज्यादातर उपकरण और ई-तरल पदार्थ विदेश के साइटों से या सड़क किनारे के तंबाकू विक्रेताओं से खरीदते हैं जो संदिग्ध गुणवत्ता के रस बेचते हैं। इस वातावरण में प्रतिरोध का आयोजन करना एक कठिन कार्य रहा है। लेकिन हमने आयोजन किया, और इस संबंध में कुछ गंभीर काम हुआ है।

जून 2016 में कर्नाटक प्रतिबंध के बाद, कुछ वेपर्स ने एक वकालत मंच बनाने के लिए एकत्रित हुए, वेपर्स इंडिया एसोसिएशन(AVI), प्रतिबंधों के खिलाफ लड़ने और इस सुरक्षित विकल्प के बारे में जागरूकता पैदा करने के लिए। तब से, हम कर्नाटक और जम्मू & कश्मीर राज्यों में वेप प्रतिबंधों के खिलाफ एक कानूनी चुनौती पेश कर चुके हैं, और नई दिल्ली में एक मामले में हस्तक्षेप करने की योजना बना रहे हैं जिसमें केंद्रीय सरकार शामिल है। आशा है कि न्यायपालिका के माध्यम से कानून निर्माता यह समझेंगे कि विकल्पों को सीमित करना — सुरक्षित विकल्प — नागरिकों के अधिकारों पर प्रभाव डालता है, खासकर जब उन्हें उनकी अनुपस्थिति में गंभीर परिणामों का सामना करना पड़ता है।

भारत को अभी जो जरूरत है वह एक वैश्विक स्तर पर हस्तक्षेप है, मुख्यतः उन सरकारों से जिन्होंने यह पहचाना है कि समस्या निकोटीन वितरण तंत्र है, बल्कि शोधकर्ताओं, अधिवक्ताओं, निर्माताओं और वेपरों से भी, जो, चाहे उन्हें एहसास हो या न हो, सभी को इस देश की दिशा में एक stake है। हमें विश्वसनीय स्थानीय शोध, प्रभावी जागरूकता कार्यक्रम और जोरदार PR की भी आवश्यकता है ताकि हम अपना मामला पेश कर सकें। और उद्योग मानकों की आवश्यकता जो इन नए निकोटीन उत्पादों को बच्चों के हाथों से दूर रखते हैं और सुनिश्चित करते हैं कि वे उपयोग के लिए सुरक्षित हैं, को कम करके नहीं आंका जा सकता।

यह भारत के वफर्स के लिए एक निर्णायक वर्ष होगा: केंद्रीय सरकार अपना निर्णय सुनाएगी, और WHO का COP8 बैठक वैश्विक स्तर पर वपिंग के प्रति उपचार का संकेत देगा। एशियाई देशों के लिए भी, जिनके वपिंग संघ के प्रतिनिधियों से मैं हाल ही में बैंकाक में INNCO (अंतर्राष्ट्रीय निकोटीन उपभोक्ता संगठनों का नेटवर्क) एशिया पैसिफिक पहल के हिस्से के रूप में मिला। इन देशों के बीच कुछ विशेषताएँ हैं, लेकिन सरकारों द्वारा प्रतिबंधों पर विचार करने और WHO के तीव्र दबाव का एक सामान्य धागा भी है, जो सामूहिक प्रतिरोध की आवश्यकता को जन्म देता है।

यह क्षेत्र विश्व में धूम्रपान करने वालों की सबसे अधिक संख्या रखता है और इसे सबसे सुरक्षित विकल्पों की आवश्यकता है, लेकिन यह भी वह स्थान है जहां विज्ञान के नकारक अपनी जड़ों को सबसे अधिक मजबूत कर चुके हैं, जिससे वपिंग को बचाने की लड़ाई का ग्राउंड ज़ीरो बन गया है। चलो हम इसे जीतने के लिए सब कुछ करें।