Zakon o legalizaciji marihuane: Visoki porezi i FDA regulacija

Dugo očekivani zakon o legalizaciji kanabisa, koji su sponzoriirala tri visokoprofilna demokrata iz Senata, konačno je predstavljen u četvrtak. Zakon, koji ima male šanse za usvajanje, sadrži nekoliko odredbi koje bi posebno utjecale na ljude koji koriste vaporizatore za kanabis ili koriste kanabinoide dobivene iz konoplje.

Zakon o administraciji i prilikama kanabisa (CAOA), koji su suponzirali vođa većine u Senatu Chuck Schumer (NY) i senatora Cory Booker (NJ) i Ron Wyden (OR), uklonio bi kanabis iz Zakona o kontroliranim supstancama, dekriminalizovao bi posjedovanje i upotrebu, oporezivao proizvode od kanabisa na saveznom nivou i stvorio novi FDA centar za regulaciju proizvoda. Također bi izbacio niske savezne kazne za kanabis.

Sen. Schumer je čudan izbor za lice legalizacije kanabisa. Dok su senatori Wyden i Booker dosljedni protivnici prohibicije kanabisa i kažnjivih zakona o drogama, Schumer je, do nedavno, bio radoznao podržavatelj rata protiv droga. (Također je bio dosljedan i glasni podržavatelj bilo kakve zabrane i ograničenja upotrebe nikotinskih vaporizeri koja su predložena u Kongresu.)

CAOA je dugo očekivana. Verzija zakona od 163 stranice je podijeljena prošlog ljeta, a sada je gotovo dvostruko veća. Završna verzija ima 296 stranica, što uključuje 71 stranicu saveznog regulativa za poslovanje sa kanabisom—pored državnih pravila s kojima se već suočavaju.

Budući da bi prolazak zakona u Senatu zahtijevao 60 glasova, a demokrati imaju samo 50 mjesta (plus glas predsjednika kada je potrebno), zakon ima male šanse za usvajanje, posebno s obzirom na to da mnogi republikanci i dalje dovode u pitanje treba li kanabis legalizirati uopće. Pored toga, CAOA ne bi prisilila neku državu da legalizira prodaju kanabisa; mnoge će vjerojatno održati prohibiciju.

Ali čak i kao početna točka za pregovore, CAOA ima brojne nedostatke koji će biti posebno vidljivi trenutnim korisnicima kanabisa i svima koji su pratili kako FDA regulira duhan i proizvode za vaporiranje.

Ovaj članak nije sveobuhvatan sažetak CAOA, već sažetak upitnih dijelova zakona, uglavnom iz perspektive korisnika. Za dublji uvid u mnoge komponente ovog kompliciranog zakona, postoje izvrsni članci u Marijuana Moment i Cannabis Business Times. Članak Reason Jacob Sullum-a, iako nije sveobuhvatni pregled, također je obavezno pročitati.

Kako zvuči FDA centar za proizvode od kanabisa?

CAOA prepušta regulaciju kanabisa Administraciji za hranu i lijekove (FDA), stvarajući novi FDA centar sličan Centru za proizvode od duhana (CTP). Novi FDA Centar za proizvode od kanabisa postavit će standarde za proizvode i označavanje i odrediti dopuštena pravila oglašavanja i marketinga.

Za senatora Schumera, ovo je očigledno, jer vjeruje da bi savezni birokrati trebali kontrolirati gotovo svaki aspekt naših života. No za korisnike koji su užasnuti promatrali kako je CTP upropastio svaki aspekt regulacije duhan i nikotinskih proizvoda, ideja o regulaciji kanabisa od strane FDA će biti zastrašujuća.

Novi FDA centar takođe bi mogao "imponirati druge ograničenja na prodaju i distribuciju proizvoda od kanabisa, uključujući ograničenja na pristup, i oglašavanje i promociju proizvoda od kanabisa." To daje FDA potpunu kontrolu nad onim što se može prodavati, čak dopuštajući agenciji da zabrani određene proizvode ako smatra da je to potrebno, što vjerojatno hoće.

FDA bi koristila isti standard prilikom primjene novih pravila za kanabis kao što to trenutno čini za nikotinske proizvode: “prikladno za zaštitu javnog zdravlja.” Ne treba vizionara da zamisli kako bi centra FDA zadužena za regulaciju droga s promjenom uma mogla obaviti posao.

2014. godine, kada je CTP objavio svoje nacrte regulativa za proizvode za vaporiranje, industrija vaporiranja je služila cvjetajućem tržištu vođenom potrošačima, dominiranim tisućama malih trgovina za vaporiranje koje vode ponosni poduzetnici. Tada je FDA uvela potpuno besmislene regulative, koje su bile nedostupne većini osim velikim duhanskim tvrtkama. Sada tržište nikotinskog vaporiranja počinje se raspadati u kolekciju crnog i sivog tržišnog proizvoda, uglavnom prodanih u trgovinama.

Ništa nije vjerojatnije da će potaknuti crno tržište marihuane da ostane snažno—ili postane jače—od stavljanja FDA na čelo reguliranja legalnog tržišta. Što više besmislenih pravila, nepotrebne papirologije i dodatnih troškova usklađivanja FDA nametne već kompliciranom legalnom tržištu, veća će potražnja biti za visokokvalitetnom ilegalnom travom.

Okusi za vaporiranje kanabisa bili bi zabranjeni od prvog dana

Zakon ne gubi vrijeme u rješavanju okusa u proizvodima od kanabisa za vaporiranje; zabranit će ih od samog početka. Iako se zakon samo odnosi na “karakterizirajuće okuse” i navodi nekoliko primjera poput mentola, mente, čokolade i raznih voćnih okusa, tekst kaže: “ne smije sadržavati umjetni ili prirodni okus (osim kanabisa) koji je karakterizirajući okus.”

U ulju kanabisa obrađenom za vaporiranje s otapalima poput butana i CO2, prirodni terpeni i flavonoidi su uklonjeni iz sirovog kanabisa. Bez dodavanja okusa nakon obrade, rezultirajući proizvod nema nikakav okus. Proizvođači obično dodaju prirodne terpenere iz drugih izvora kako bi dali svoje vape karte.

Da li se terpeni dodani nakon što je ulje ekstrahirano iz biljke smatraju karakterizirajućim okusima? Neki imaju prepoznatljive okuse limuna, naranče ili bobica. Ne znamo odgovor, ali znamo tko bi odlučio ako se Schumerov zakon usvoji: FDA.

Delta 8 bi se zakonski tretirao poput marihuane

Zakon o farmama iz 2018. godine legalizirao je konoplju (i sve njene ekstrakte i dijelove) sve dok sadrži 0,3 posto ili manje delta 9 THC. To je omogućilo maloj industriji da raste i napreduje, prodajući proizvode napravljene s legalnim kanabinoidima dobivenim iz konoplje poput delta 8 i delta 10 THC i HHC. Nedavna odluka saveznog suda potvrdila je da su ove supstance legalni proizvodi konoplje. No, Schumerov zakon bi to promijenio.

CAOA bi redefinirao konoplju kako bi dopustio do 0.7 posto THC-a, ali bi uključio sve THC i THC izomere u tu kalkulaciju. To znači da ako zbrojite sav THC (ne samo delta 9) u supstanci, a ukupna količina je veća od 0.7 posto, proizvod bi tada pao pod regulirani prostor kanabisa i postao bi podložan istim pravilima kao cvijet marihuane i proizvodi koji sadrže delta 9.

Zakon posebno navodi delta 8, delta 10 i THCA, ali nudi dovoljno prostora regulatorima da bilo koji kanabinoid dobiven iz konoplje s sličnim učincima mogao bi pasti pod federalnu regulaciju. To su loše vijesti za mnoge ljude u državama gdje je marihuana ilegalna, i ljude u legalnim državama koji si ne mogu priuštiti visoke cijene u dispensarijama kanabisa.

Visoki porezi bi održali crno tržište na životu

CAOA uključuje visoke savezne poreze na proizvode od kanabisa koji će stvoriti ogromnu prednost za uzgajivače i prodavače kanabisa na crnom tržištu. Ilegalno tržište kanabisa već se dobro razvija, i u Schumerovom zakonu nema ničega što bi prijetilo njegovom nastavku uspjeha.

Predložena struktura poreza prema CAOA razlikuje se za male i velike tvrtke, ali s FDA-om na čelu regulacije, male tvrtke vjerojatno neće dugo preživjeti. Ukratko, evo kako predloženi porezi funkcioniraju:

Za velike proizvođače federalni troškovni porez bio bi pet posto tijekom prva dva godine nakon usvajanja zakona, 15 posto tijekom treće godine, 20 posto tijekom četvrte godine i 25 posto nakon toga. Za male proizvođače, porezna stopa je upola niža, dosegnuvši maksimalno 12.5 posto nakon četiri godine.

To znači da bi potrošači legalnih proizvoda od kanabisa u državama s već visokim poreznim stopama (mnoge imaju porezne stope od 15 posto ili više; Washingtonova je 37 posto!), cijena legalnog kanabisa mogla bi se više nego udvostručiti preko noći— a to čak ne uzima u obzir poreze na prodaju država.

Ako CAOA prođe, mnogi kupci jednostavno bi nastavili nabavljati svoj marihuanu s crnog tržišta, gdje su porezi niski (nula) i regulacija je malo (nema). Tereti na legalne poslovne subjekte u kanabisu, između dodavanja novih poreza na njihove troškove i provedbe složenih i skupih FDA regulativa, ugrožavali bi njihovu sposobnost da se natječu s prosperitetnim crnim tržištem, koje već postoji.