JUUL prijeti od moćnih grupa u Washingtonu

Pismo koje je poslano FDA od strane šest organizacija za kontrolu duhana zahtijeva od agencije da “odmah poduzme mjere kako bi zaštitila mlade ljude u zemlji, i javno zdravlje, od dramatičnog porasta korištenja Juul elektronskih cigareta među tinejdžerima.” Pismo ponavlja zahtjev grupa u njihovoj tužbi protiv FDA da agencija povuče svoju odluku o odgađanju odobrenja za tržište za postojeće proizvode za isparavanje do 2022.

Pismo traži od FDA da obustavi online prodaju JUUL-a, iako nema dokaza da je kompanija prodala proizvode maloljetnicima putem svoje web stranice. U stvari, JUUL Labs ograničava prodaju na osobe starije od 21 godine, čak i u saveznim državama koje dopuštaju prodaju 18-godišnjacima.

Pismo također tvrdi da je JUUL pustio arome e-tekućina od 8. kolovoza 2016., posebno imenujući Mango i Cool Cucumber. Niti jedan proizvod za isparavanje ne može se legalno plasirati na tržište nakon tog datuma bez marketinške naredbe od FDA, koja zahtijeva podnošenje i prihvaćanje prijave za prethodno odobrenje duhana (PMTA).

Šest grupa koje su autorice pisma su Kampanja za djecu bez duhana (CTFK), Inicijativa istine, Američka akademija pedijatara, Mreža akcije protiv raka Američkog društva za rak, Američka udruga za srce i Američka udruga za pluća.

"Juul dovodi djecu u rizik od ovisnosti o nikotinu i prijeti da će uzrujati desetljeća napretka u smanjenju korištenja duhana među mladima," kaže pismo. Ali pušenje među mladima je na najnižem zabilježenom nivou, sa samo 4,2 posto maturanata srednjih škola koji puše svakodnevno 2017. godine, prema Nacionalnom institutu za zloupotrebu droga. To je više od 80 posto opadanja u odnosu na 1997. kada je 24,6 posto maturanata svakodnevno pušilo.

Pismo naglašava rezultate studije koju je sprovela Inicijativa istine, objavljene danas u časopisu Tobacco Control, koju grupe tvrde da pokazuje alarmantne trendove u korištenju i svesti o JUUL-u među mladima. Ipak, studija je pokazala da je samo 25 posto od 1,012 ispitanih osoba od 15 do 24 godine čak prepoznalo JUUL, a samo 10 posto ih je koristilo (uključujući samo jedan dim.) Među osobama od 15 do 17 godina, 21 posto prepoznaje uređaj.

Studija je također pokazala da od 25 posto koji su prepoznali uređaj, samo 25 posto od njih (63 osobe) je reklo da ljudi njihovih godina koriste riječ “juuling” da opisuju korištenje JUUL-a. To je samo 6,3 posto ukupne grupacije ispitanika — što se čini vrlo niskim za proizvod za koji tvrde da doživljava “ogromnu popularnost” među tinejdžerima.

Do sada je kampanja protiv JUUL-a generirala stotine novinskih članaka i TV vijesti — zajedno sa studijom, saopćenjima za javnost i pismima viđenim danas — ali nijedan dokaz o stvarnom povećanju isparavanja ili pušenja među tinejdžerima kao rezultat komercijalnog uspeha JUUL-a.

Grupe unaprijed opravdavaju izgovore prije objavljivanja velikih nacionalnih istraživanja u lipnju — koja možda neće pokazati značajno povećanje isparavanja među mladima — tvrdeći da je ime JUUL toliko vezano za njegovu upotrebu da mnogi tinejdžeri ne prepoznaju “juuling” kao da je to isparavanje uopšte. Stoga, logika sugerira da možda tinejdžeri neće smatrati juuling isparavanjem kada odgovaraju na pitanja istraživanja o isparavanju ili korištenju e-cigareta.

“Ove grupe su implicitno i eksplicitno tvrdile da je rast JUUL-a i povećanje njegovog udjela na tržištu rezultat ekstremne popularnosti proizvoda među tinejdžerima,” rekla je Amelia Howard za Vaping360. Sociologinja sa Univerziteta u Waterloou (Ontario) trenutno proučava fenomen JUUL-a.

“Podupiru to izmišljenom naracijom u kojoj je JUUL poseban u odnosu na druge proizvode za isparavanje,” kaže Howard. “Kažu da privlači nove i vrlo mlade potrošače, koji nikada ne bi isparavali ili pušili, ali su bespomoćno privučeni JUUL-om, i toliko su opsjednuti brendom da su ga pretvorili u glagol: juuling — što također sprečava da shvate da isparavaju.”

U odvojenoj, ali koordiniranoj akciji, senator Illinois-a Dick Durbin i 10 demokratskih kolega poslali su slična pisma FDA, i takođe JUUL Labs. Pisma su objavljena u CTFK saopštenju za javnost, koje je saželo zahtjeve postavljene pred FDA i JUUL Labs.

“Popularni uređaj za isparavanje vaše kompanije i prateće aromatizirane nikotinske patrone podrivaju napore naše nacije da smanji korištenje duhana među mladima i stavljaju u rizik celu novu generaciju dece od ovisnosti o nikotinu i drugih zdravstvenih posljedica,” rekao je u pismu senatora CEO-u JUUL Labs-a Kevinu Burnsu.

Grupe za kontrolu duhana pozvale su FDA da poduzme sljedeće mjere:

"Ako JUUL ne poduzme potrebne mjere za suzbijanje korištenja među mladima prije početka sljedeće školske godine u jesen 2018., FDA bi trebala poduzeti snažne, dodatne mjere izvršenja, uključujući i obustavu prodaje JUUL-a dok to ne učini," kaže pismo.

No jedan dugogodišnji vođa kontrole duhana ne marša istim tempom kao križari. Državni tužitelj Iowe Tom Miller, demokrat koji sjedi u Upravnom odboru Truth Initiative, izdao je izjavu u kojoj preispituje mnoge tvrdnje Truth studije i poziva sve zainteresirane da usporite i pažljivije pogledate što se događa.

“Imamo dovoljno informacija da budemo zabrinuti, ali ne i da donosimo političke odluke,” napisao je Miller. “Ankcdotalne informacije/pripovijesti nikad nisu dovoljne za donošenje dobrih politika.”

“Tvrtka je postigla izvanredan rast među korisnicima e-cigareta.” rekao je. “Trenutna procjena prevalencije pušenja među odraslima za 2017. je 14.1 posto. Ovo je najniža zabilježena brojka i opada ubrzanim tempom. Najplausibilnije objašnjenje za barem dio ovog dramatičnog pada je prelazak pušača s cigareta na e-cigarete, uključujući JUUL.”

JUUL glavni izvršni direktor Kevin Burns činilo se da je pomiren u svom odgovoru na napad. "Dijelim zabrinutosti izražene u ovom pismu o pristupu mladih i vjerujem da nijedna mlada osoba nikada ne bi trebala probati JUUL," rekao je Burns u izjavi. "Radujem se razgovoru i suradnji s članovima Kongresa, FDA i drugima o tome kako možemo napredovati u sprječavanju mladih da ikada koriste JUUL ili druge nikotinske proizvode."

Burns, koji je do nedavno vodio Chobani Yogurt, možda nije potpuno svjestan situacije u kojoj se nalazi. Njegova tvrtka prijeti dvjema velikim industrijama — industriji cigareta i industriji kontrole duhana — mogućim izumiranjem. A FDA Centar za proizvode od duhana je potpuno financiran od pristojbi korisnika duhanske industrije.

“To treba razumjeti u svjetlu politike disruptivne inovacije,” kaže Amelia Howard. “Vaping rješava problem pušenja i čini cigarete — i tretman ovisnosti o duhanu — zastarjelim. JUUL, kao atraktivan proizvod za masovno tržište, osobito prijeti postojećim interesima i savršena je meta.”

Burns i JUUL nemaju prijatelje koji bi im pružili spasilačku liniju. Što je JUUL uspješniji u smanjenju broja prodanih cigareta, to će više protivljenja naići. “Raditi s” njihovim protivnicima bit će uzaludan zadatak. JUUL se treba spremiti za borbu. I treba prestati ispričavati se zbog toga što nije učinio ništa loše.