Australijska vladajuća Liberalna stranka vidi svjetlo o vaping-u.

Australija bi mogla biti na rubu olakšanja svojih ograničenja na pušenje s nikotinom, nakon godina suzbijanja nada pušača.

Među engleski govorećim i većinom drugih zapadnih zemalja, zabrana proizvoda za pušenje s nikotinom u Australiji je iznimka. Sjedinjene Američke Države, Ujedinjeno Kraljevstvo, zemlje Europske unije, Kanada i Novi Zeland svi dopuštaju nikotin u e-tekućini i puhalima zatvorenog sustava s nikotinom.

Sada Liberalna stranka, koja ima apsolutnu većinu u parlamentu, pokazuje znakove povratka s protivljenja pušenju, što bi moglo značiti kraj zabrane nikotina (osim u cigaretama i farmaceutskim proizvodima za prestanak pušenja).

Greg Hunt, ministar zdravstva koji je jednom rekao da pušenje s nikotinom nikada neće biti legalizirano "za mog mandata," bio je prisiljen od strane drugih članova stranke da dopusti neovisna istraživanja o zdravstvenim dokazima o pušenju. Prema Guardianu, nekoliko parlamentaraca je potaknulo istraživanje, rekavši da postoji široka podrška za legaliziranje proizvoda.

Studiju bi mogao provesti Nacionalni centar za epidemiologiju i javno zdravlje na Australijskom nacionalnom sveučilištu, prema Australskoj udruzi za smanjenje šteta od duhana (ATHRA). Član uprave ATHRA-e i izvanredni profesor javnog zdravstva na Sveučilištu Novog Južnog Welsa Colin Mendelsohn kaže da organizacija "ovaj korak vidi kao pozitivan prvi korak ka legalizaciji upotrebe nikotina za pušenje u Australiji."

Prema dr. Mendelsohnu, dvije trećine parlamentaraca Liberalne stranke su za legalizaciju. Parlamentarac Trent Zimmerman bio je "glavni pokretač promjena," prema ATHRA-i. Zimmerman je predsjedao parlamentarnim ispitivanjem ranije ove godine koje se protivilo legalizaciji, no Zimmerman je izdao neslaganje, ne slažući se sa svojim vlastitim odborom, što je vrlo neuobičajeno.

"Iako dokazi o e-cigarete još uvijek dolaze, postoje jasne naznake da su e-cigarete značajno manje štetne za ljudsko zdravlje od pušenja duhana," rekao je Zimmerman u svom neslaganju. "Ako dugoročni pušači koji nisu mogli prestati pušiti cigarete pređu na e-cigarete, tisuće života moglo bi biti spašeno."

Poziv na znanstveno istraživanje dolazi nakon što je Liberalna stranka države Zapadne Australije u kolovozu usvojila rezoluciju koja poziva na legalizaciju pušenja s nikotinom. Iako taj potez nema pravni učinak, ATHRA kaže da pokazuje da liberali idu u pozitivnom smjeru.

To također dolazi nakon šokantne vijesti da je stopa pušenja u Australiji stagnirala, dok su zemlje koje su dopuštale pušenje s nikotinom zabilježile ogromne padove u prevalenciji pušenja. To je unatoč jednostavnom pakiranju cigareta i porezima koji čine australske cigarete najskupljima na svijetu.

"Australija čini sve ispravno u smislu kontrole duhana, ali jedna ključna razlika s UK i SAD-om, gdje su stope pušenja pale, je naša neprijateljstvo prema e-cigaretama," rekao je Alex Wodak, direktor Australijske zaklade za reformu zakona o drogama i član uprave ATHRA.

Međutim, oporbena Laboristička stranka ne mijenja svoj stav. Laboristička glasnogovornica za zdravstvo Catherine King pitala je je li ministar zdravstva Greg Hunt "popustljiv prema velikim duhanskim kompanijama, najglasnijim zagovornicima e-cigareta koji bi mogli profitirati od njihove legalizacije?" Labor će slijediti savjete vladinih regulativa o drogama, rekla je The Australian.

Ali promjena mišljenja u Australiji mogla bi biti jednako teška kao i promjena zakona. Zagovornici pušenja ovdje se suočavaju s konstantnim napadima moćnih protivnika. Pritisak na vladu da održi zabranu predvođen je ultra-prohibicionističkim krilom australske kontrole duhana, a posebno emeritus prof. Simon Chapman. Chapman ima visoku medijsku vidljivost i nije sramežljiv u korištenju toga kako bi zbunio javnost o ulozi duhanske industrije u pokretu za pušenje.

Prethodna australska istraživanja o pušenju bila su pod utjecajem Chapmana i njegovih sljedbenika, koji su se udružili sa sličnim protivnicima pušenja u Australskoj medicinskoj udruzi kako bi se žestoko protivili bilo kojoj sugestiji da bi pušači mogli dobiti sigurniju opciju. 2017. godine, kada je Australijska uprava za terapijske proizvode ponovo potvrdila pravilo da je nikotin kontrolirana tvar, Chapman je slavio i tvrdio da je odluka udarac duhanskoj industriji, njegovoj omiljenoj bogomolji.

"Duhanska industrija će jednoglasno osuditi ovu odluku," rekao je Chapman. "To je sve što bilo tko treba znati o tome zašto bi to trebalo biti dobrodošlo." Naravno, duhanske tvrtke ne prodaju puhalice ili e-tekućinu u Australiji. A njihovi najpopularniji proizvodi — cigarete — ostaju savršeno legalni.

Možda poziv vladajuće stranke na novo istraživanje o pušenju predstavlja prekretnicu. Možda će Australija skrenuti kut i pridružiti se većini svijeta u prepoznavanju da je zabrana proizvoda koji bi trebali zamijeniti mnogo opasniji proizvod kontraproduktivna.

"Australija se ne može izolirati od ostatka razvijenog svijeta zauvijek," napisao je Christopher Snowdon prošle godine. "Očigledan uspjeh pušenja u odvraćanju velikog broja pušača od cigareta ne može se ignorirati beskonačno. Što god Australija odlučila učiniti s e-cigaretama, to neće spriječiti uspjeh pušenja u drugim zemljama.

"Ponavljanje riječi 'veće duhana' iznova i iznova neće to promijeniti. Opisivanje pušača kao 'umjetnih' i 'provokatora' neće prikriti činjenicu da e-cigarete imaju podršku mnogih uglednih liječnika i medicinskih organizacija. Čarobne riječi gube svoju moć. Trik postaje star. Čarolija se gubi."