Tarifák a kínai vape termékekre a mai naptól kezdődnek.

Az amerikai vape felhasználók és az ipar, amely a vaping felszerelésüket biztosítja, több fronton is nyomás alatt áll. A napi hírek mellett, amelyek politikusok által lejáratott JUUL, és a közelgő FDA korlátozások az e-liquid ízekre, most a Trump adminisztráció vámokat vetett ki a kínai vape termékekre.

A vapor termékekre vonatkozó első vámok ma lépnek életbe, 25 százalékos adót vetve ki az összes Kínából érkező e-cigarettára, modokra, akkumulátorokra és hasonló eszközökre.

A vámok importadók, amelyeket egy másik országból származó termékekhez adnak, szándékuk, hogy gazdasági előnyöket biztosítsanak a versenyző amerikai gyártású termékeknek. De mivel az Egyesült Államokban nincs lényeges vapor termékgyártás, az adó egyszerűen büntetni fogja az amerikai importőröket, nagykereskedőket, kiskereskedőket, és végső soron magukat a vape felhasználókat is.

“Az amerikai vape felhasználók túlnyomó többsége számára a választás nem az amerikai gyártású termék és a 25 százalékos vámmal sújtott kínai gyártású termék között fog dőlni,” mondja Gregory Conley, az American Vaping Association elnöke. “Csak az utóbbi lesz elérhető, ami nem igazán választási lehetőség."

A vámokat a Kínából érkező, ma szállított késztermékekre (nem egyedi alkatrészekre) fogják alkalmazni. Ez azonban nem feltétlenül jelenti azt, hogy az árak azonnal emelkedni fognak. De minél kisebb a vállalkozás, annál valószínűbb, hogy nem képes hosszú távon felszívni az adók okozta veszteségeket.

Geoff Habicht, a Smoking Vapor elnöke és társalapítója - a Mi-Pod mini vape gyártója és több más márkáé - azt mondja, hogy a hatások termékenként különbözőek lesznek. “Azokon a termékeken, ahol a haszonkulcs alacsonyabb (ami szinte az összes hardver), az egész növekedést át kell adnunk, és ez nagyobb hatást gyakorol — mivel a gyártási költségünk és a fogyasztói kiskereskedelmi ár már így is szoros, így a kiskereskedelmi növekedés 15-20 százalék körüli lesz. Azokon a termékeken, ahol jobb a gyártási haszon, a 25 százalékos vám csak 8-10 százalékos kiskereskedelmi áremelkedést okozhat.” Habicht azt mondja, hogy az alkatrész beszállítóktól érkező lehetséges árengedmények, valamint kedvező árfolyam is segíthet a költségek csökkentésében. Természetesen az árfolyam a költségek emelkedését is elősegítheti.

“Nem gondoljuk, hogy a vásárlók azonnal észlelni fogják az árnövekedést,” mondja MyVpro menedzsere, Josh Stephenson. A detroiti MyVpro online kiskereskedelmi és nagykereskedelmi üzletet működtet. “A disztribútorok és nagykereskedők először azokat értékesítik, amik jelenleg a raktárukban vannak, figyelik a piac alakulását, és eldöntik, hogy mely termékeket kell importálniuk, és hogy milyen (ha van) áadjustáló szükséges.”

“A weboldalainkon felsorolt legtöbb terméket,” mondja Stephenson, “közvetlenül a gyártótól vásároljuk. Nincs disztribútor a kettőnk között, így jobb kontrollunk van az árak felett, hogy a vásárlók ne érezzék annyira a terheket ezekből a vámokból.”

Az adó hatásait gyorsabban fogják érezni a téglából és habarcsból készült vape boltok. A legtöbb kis bolt több láncszemet is tartalmaz a disztribúciós láncból a gyártó és közöttük, ami kevesebb kontrollt ad nekik a vámköltségek tökéletesítésére. Ez azt jelenti, hogy nekik is hamarabb fog fájni, mivel a vásárlók átirányíthatják vásárlásaikat az online üzletekbe, amelyeknek alacsonyabb működési költségeik vannak.

James Jarvis hat Vapor Station üzletet működtet Ohio államban, és van egy e-liquid gyártó vállalkozása is. Ő az Ohio Vape Trade Association (OHVTA) elnöke is. Jarvis szerint egyes vape boltok azonnal érezni fogják a fájdalmat. “Néhány cég elkezdi bezárni az üzleteket - különösen a pénzügyileg nehéz helyzetben lévő területeken, mert ez az emelkedés a fogyasztóknak túl magas költségeket jelent, és potenciálisan visszafelé tereli őket a klasszikus cigarettákhoz.

“Ez a vám arra kényszerített, hogy eldöntsem, hogy bezárok az egyik helyszínemet,” tette hozzá Jarvis, “mivel nem tudom felszívni a költségeket azon a helyszínen, mivel az a város nagyon gazdaságilag érzékeny.”

A vámok célja, hogy versenyelőnyt adjanak az amerikai termékeknek itthon. De ha nincsenek amerikai gyártású vapor termékek, mindenki veszít: a vásárlók kevesebb terméket vásárolnak vagy várakoznak a vásárlással, a kiskereskedők szenvednek, a disztribútorok és importőrök kevesebbet vásárolnak a kínai cégektől, és a shenzheni gyárak csökkentik a K+F költségvetéseiket és leépítik a munkásokat. Ebben a háborúban senki sem nyer.

Miért nem tudunk vape felszerelést gyártani az Egyesült Államokban?

Több oka van annak, hogy Kína termeli a vaping hardverek túlnyomó többségét az amerikai piac számára. Először is, ott kezdődött a vape felszerelések gyártása. A kínai gyárak 2003 óta tömeggyártják az e-cigarettákat és más vape felszereléseket.

Néhány legismertebb kínai gyártó, mint a Joyetech és a SMOK, egy évtizede vagy több ideje gyártja a vapor termékeket. Ismerik az ipart, az összes szükséges alkatrész szintén Kínában készül, és vannak terméktervezők és mérnökök, akik évek óta dolgoznak a vape iparban. Az ilyen tapasztalat és infrastruktúra nem alakul ki egyik napról a másikra.

Új gyár megnyitása vape eszközök nagy mennyiségű gyártására rendkívül költséges lenne bárhol, de az Egyesült Államokban az anyagok és a munkaerő költsége sokkal magasabb, mint Kínában. "A néhány amerikai vape gyártónak nincs meg a szükséges kapacitása ahhoz, hogy növelje a termelést, hogy kielégítse az amerikai keresletet,” mondja Greg Conley.

“Sajnos,” tette hozzá, “az FDA által elfogadott szabályozások kevesebb mint négy év múlva bezárják a kisvállalkozások ezreit, egyetlen bank sem fogja megkockáztatni azt a nyolcjegyű befektetést, amely szükséges lenne ahhoz, hogy egyáltalán elkezdjük a nagyobb léptékű gyártást Amerikában.”

A Smoking Vapor 2015-ben nyitott gyárat Kínában, miután először az Egyesült Államokban való építést fontolgatták. “A saját gyárunkat építettük Shenzenben a nulláról, hogy teljes ellenőrzést tudjunk gyakorolni az ellátási láncunk felett és megvédjük a szellemi tulajdonunkat,” mondta Geoff Habicht. “Sajnos nem tudtunk az Egyesült Államokban gyártani az alkatrészek hiánya, a beszállítói lánc logisztikai problémái és az e-cigarettára vonatkozó gyártási szakértelem hiánya miatt itt otthon.”

De nemcsak a költség és a rendelkezésre álló alkatrészek hiánya akadályozza meg az amerikai cégeket a belföldi gyártásban. Az FDA Deeming Szabályozás megakadályozza az augusztus 8, 2016 után készült termékek értékesítését FDA marketing engedély nélkül. Ez minden új termék esetében többmilliós előzetes dohányzási kérelmet (PMTA) igényel. Egyetlen független gyártó sem kockáztatja meg, hogy ilyen milliókat költsön, és biztosan senki sem fektetne be erőfeszítéseket és pénzt az elavult, 2016 előtti termékek új amerikai gyárba történő előállítására.

Mit tehetünk a vámokkal kapcsolatban?

A vámok addig fognak tartani, amíg Trump elnök és tanácsadói úgy nem döntenek, hogy véget vetnek nekik. És bár a vape-előknek talán nem sok hatalma van arra, hogy nyomást gyakoroljanak a kormányra a vámok módosítása érdekében, a vállalkozók kifejezhetik elégedetlenségüket a állítólag üzletbarát kormányzatnak és a republikánus többségű Kongresszusnak.

„Legalább reménykedem — a közelmúlt EU kereskedelmi megállapodásának átalakítása után — hogy Trump és [Kínai elnök] Xi mindenféle színjátéka deeskalálódni fog, és elérhetnek egy középúton, ami értelmes,” mondta Geoff Habicht.

"A vámok által érintett kisvállalkozásoknak fel kellene venniük a kapcsolatot az Egyesült Államok Kongresszusának és Szenátusának irodáival és meg kellene kérniük őket, hogy dolgozzanak ki megoldást," mondta az AVA Greg Conley-je. Conley a júliusi U.S. Kereskedelmi Képviselő által tartott meghallgatásokon tett tanúvallomást, elmondva a tisztviselőknek, “A vape termékekre kirótt vámok gyors emelkedése csak egy adóemelkedést fog eredményezni az amerikai vállalkozások és fogyasztók számára.”

A Vape Station tulajdonosa, James Jarvis emlékezteti a vape bolt tulajdonosokat, hogy csatlakozzanak egy kereskedelmi szövetséghez. “Az OHVTA része a VTA (Vapor Technology Association)-nak, amely aktívan küzdött és tanúskodott a vámokkal kapcsolatos meghallgatásokon arról, hogy mennyire káros lesz ez iparunkra, és minden vállalkozásra, nagyra és kicsire egyaránt.” Hozzátette, hogy sok VTA tag benyújtott hozzászólásokat az Egyesült Államok Kereskedelmi Képviselőjének nyilvános dossziéjához.

Hamarosan érkezik egy második kör a vape vámokra az atomizálók és tekercsek mintákra, és úgy tűnik, hogy azok a vámok is 25 százalékosak lesznek. A VTA ügyvezető igazgatója, Tony Abboud ezen a héten Washingtonban tanúskodott, hogy a két forduló vámja károsítani fogja a vaping ipart — de vissza is fogja fordítani a vaping által elért közegészségügyi nyereségeket.

„A vapor termékek árának növelése csak azt a szakadékot zárja le a hagyományos, rossz éghető cigaretták és megnehezíti az emberek számára, hogy távol tartsák magukat a cigarettától,” mondta Geoff Habicht. “Negatív hatással lesz az emberek életére és a közegészségre.”

Greg Conley egyetért. “Ezeknek a vámoknak a legrosszabb következménye a matricás sokk lesz, amit a felnőtt dohányosok érezni fognak, akik fontolgatják, hogy átváltanak a vapingra,” mondta. “Ahogy tudjuk, a vaping költségei már most is előre be vannak csoportosítva, és annak megemelése szinte biztosan néhány dohányos számára azt a döntést fogja eredményezni, hogy folytatják a dohányzást."