A kínai vape termékekre vonatkozó vámtarifák ma kezdődnek.

Az amerikai vape-erek és az ipar, amely biztosítja a vape-berendezéseiket, több fronton is nyomás alatt áll. A napi hírek mellett, amelyek politikusok démonizálják a JUUL-t, és közelgő FDA-korlátozások az e-folyadék ízekre, most a Trump-adminisztráció vámokat vet ki a kínai vape-termékekre.

Az első kör vamai a vape-termékekre ma lépnek életbe, 25 százalékos adót kivetve minden Kínából érkező e-cigarettára, modokra, akkumulátorokra és hasonló eszközökre.

A vámok importadók, amelyeket egy másik ország termékeire adnak hozzá, azzal a céllal, hogy gazdasági előnyöket teremtsenek az amerikai gyártású termékek számára. De mivel az Egyesült Államokban nem létezik jelentős vape-termelés, az adó egyszerűen bünteti az amerikai importőröket, nagykereskedőket, kiskereskedőket és végső soron magukat a vaper-eket is.

“Az amerikai vaper-ek túlnyomó többsége számára a választás nem egy amerikai gyártású termék és egy kínai gyártású termék 25 százalékos vámja között fog eldőlni,” mondja Gregory Conley, az American Vaping Association elnöke. “Csak az utóbbi lesz elérhető, ami valójában nem sok választási lehetőséget jelent."

A vámokat a Kínából érkező késztermékeken (nem az egyes alkatrészeken) fogják alkalmazni, kezdve ma. Ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy az árak azonnal emelkedni fognak. De minél kisebb a vállalkozás, annál valószínűtlenebb, hogy hosszú távon próbálja meg felszívni az adókból származó veszteségeket.

Geoff Habicht, a Smoking Vapor elnöke és társalapítója - a mini vape Mi-Pod gyártója és több más márka — azt mondja, hogy a hatások termékenként változni fognak. “Azokon a termékeken, ahol a nyereségek alacsonyabbak (ami szinte minden hardver), az egész növekedést át kell hárítanunk, és ez nagyobb hatással bír — mert a gyártási költségeink és a fogyasztói kiskereskedelmi árunk már egyaránt szoros, így a kiskereskedelmi emelkedés közel 15-20 százalék lesz. Jobb gyártási nyereséget hozó termékek esetén a 25 százalékos vám csak 8-10 százalékos emelkedést jelenthet a kiskereskedelemben.” Habicht azt is megjegyzi, hogy a beszállítók esetleges árengedményei és kedvező árfolyam is segíthet a költségek leértékelésében. Természetesen, az árfolyam is emelheti a költségeket.

“Nem gondoljuk, hogy a vásárlók azonnal tapasztalni fogják az áremelkedést,” mondja Josh Stephenson, a MyVpro menedzsere. A Detroitban működő MyVpro online kiskereskedelmi és nagykereskedelmi üzletet folytat. “A nagykereskedők és a disztribútorok először azt fogják értékesíteni, ami jelenleg a raktárukban van, megfigyelik, hogy alakul a piac, és eldöntik, mely termékeket kell importálniuk és hogy a (ha van) árkorrekció mit jelent.”

“A legtöbb, honlapunkon felsorolt termék esetében,” mondja Stephenson, “közvetlenül a gyártótól vásárolunk. Nincs közbülső disztribútor, így jobban tudjuk kontrollálni az árakat, hogy a vásárlók kevésbé érezzék a terhet ezekből a vámokból.”

Az adó hatásai gyorsabban fognak érvényesülni a téglából és habarcsból készült vape boltokban. A legtöbb kis bolt több linkkel rendelkezik az ellátási láncban a gyártó és közöttük, így kevesebb ellenőrzésük van a vámköltségek tompítására. Ez azt jelenti, hogy ők is hamarabb szenvedni fognak, mivel a vásárlók vásárlásaikat az online vállalkozások felé fordíthatják, amelyek alacsonyabb működési költségekkel bírnak.

James Jarvis hat Vapor Station bolttal rendelkezik Ohio államban, és egy e-folyadék gyártó vállalkozással. Ő az Ohio Vapor Trade Association (OHVTA) elnöke is. Jarvis azt mondja, hogy egyes vape boltok azonnal megérzik a fájdalmat. “Néhány vállalat elkezd boltokat bezárni — különösen a pénzügyileg nehézségekkel küzdő területeken, mivel ez a növekedés a fogyasztónak megfizethetetlenné teszi, és potenciálisan visszatolhatja őket a hagyományos cigaretták felé.

“Ez a vám arra kényszerített, hogy döntenem kell egy bolt bezárásáról,” tette hozzá Jarvis, “mivel nem fogom tudni felszívni a költségeket abban a helyszínen, mivel az a város nagyon gazdaságilag érzékeny.”

A vámok célja, hogy előnyt biztosítsanak az amerikai termékeknek itthon. De ha nincsenek amerikai gyártású vape-termékek, mindenki veszít: a vásárlók kevesebb terméket vásárolnak vagy várnak a vásárlással, a kiskereskedők küzdenek, a disztribútorok és importőrök kevesebbet vásárolnak kínai cégektől, és a shenzeni gyárak csökkentik a K+F költségvetéseiket és elbocsátanak munkavállalókat. Senki sem nyer ebben a háborúban.

Miért nem tudunk vape-berendezéseket gyártani az Egyesült Államokban?

Több oka van annak, hogy Kína termeli a vape-hardverek nagy részét az amerikai piac számára. Először is, ott kezdődött a vape-berendezések gyártása. A kínai gyárak 2003 óta tömegesen gyártják az e-cigarettákat és más vape-berendezéseket.

Néhány a legismertebb kínai gyártó, például a Joyetech és a SMOK, már évtizedek óta gyártja a vape-termékeket. Ismerik az ipart, az összes szükséges alkatrészük is Kínában készül, és van terméktervezőik és mérnökeik, akik évek óta dolgoznak a vape-iparban. Ez a tudás és infrastruktúra nem alakul át egyik napról a másikra.

Új gyár nyitása, hogy nagy mennyiségben gyártsanak vape-eszközöket, rendkívül költséges lenne bárhol, de az Egyesült Államokban az anyagok és a munkaerő költsége sokkal magasabb, mint Kínában. "A néhány amerikai vape-gyártónak nincs megfelelő kapacitása arra, hogy felfuttassa a termelést, hogy megfeleljen az amerikai keresletnek,” mondja Greg Conley.

“Sajnos,” tette hozzá, “az FDA szabályozásai kevesebb mint négy év múlva bezárják a kisvállalkozások ezreit, így egyetlen bank sem fogja megtenni a nyolc számjegyű befektetést, amelyre szükség lenne ahhoz, hogy egyáltalán elkezdhessük a nagy ipari gyártást Amerikában.”

A Smoking Vapor 2015-ben nyitott gyárat Kínában, miután először az Egyesült Államokban való építést fontolgatta. “A saját gyárunkat építettük Shenzhenben az alapoktól kezdve, hogy teljes ellenőrzést tudjunk fenntartani az ellátási láncunk felett és megóvjuk a szellemi tulajdonunkat,” mondta Geoff Habicht. “Sajnos nem tudtunk az Egyesült Államokban gyártani a alkatrészek hiánya, az alkomponensek ellátási láncának logisztikai problémái és az e-cigaretta gyártási szakértelem hiánya miatt itt a parton.”

De nemcsak a költségek és az elérhető alkatrészek hiánya gátolja meg az amerikai cégek belső gyártását. Az FDA Deeming Szabályozás megakadályozza, hogy az Augusztus 8, 2016 után készült termékeket FDA marketingengedély nélkül értékesítsenek. Ez a többmilliós előzetes dohányzó alkalmazás (PMTA) jóváhagyását követeli meg minden új terméknél. Egyetlen független gyártó sem fog kockáztatni, hogy ezekből a milliókból költ, és biztosan senki nem fektetne be az erőfeszítést és pénzt, hogy elavult, 2016 előtti termékeket állítson elő egy új amerikai gyárban.

Mit tehetünk a vámok ellen?

A vámtarifák addig fognak tartani, amíg Trump elnök és tanácsadói úgy döntenek, hogy véget vetnek nekik. És míg a vaporosok nem rendelkeznek túl nagy hatalommal, hogy nyomást gyakoroljanak a kormányra, hogy változtassa meg a vámtarifákra vonatkozó álláspontját, a vállalkozás tulajdonosai kifejezhetik elégedetlenségüket a feltételezhetően vállalkozásbarát kormányzatnak és a republikánus többségű kongresszusnak.

“Reménykedem, hogy legalább — az EU legutóbbi kereskedelmi megállapodásának átalakítása után — ez a Trump és [kínai elnök] Xi által folytatott pózolás lecsökkenthet, és elérhetnek egy középutat, ami értelmes,” mondja Geoff Habicht.

"A vámtarifák által érintett kisvállalkozásoknak fel kell venniük a kapcsolatot az Egyesült Államok Kongresszusi képviselőinek és Szenátorainak irodáival, és kérniük kell őket, hogy dolgozzanak egy megoldáson," mondja az AVA Greg Conley. Conley a Júliusban az Egyesült Államok Kereskedelmi Képviselője által tartott meghallgatásokon tett tanúvallomást, mondta a hivatalnokoknak: “A vaporizáló termékekre kirótt vámtarifák gyors emelkedése csak az amerikai vállalkozások és fogyasztók adóemelkedéséhez vezet.”

A Vapor Station tulajdonosa, James Jarvis emlékezteti a vape bolt tulajdonosait, hogy csatlakozzanak egy kereskedelmi egyesülethez. “Az OHVTA része a VTA (Vapor Technology Association)-nak, amely aktívan harcol és tanúvallomást tesz a vámtarifák meghallgatásain, hogy mennyire káros lesz ez az iparunkra, és minden vállalkozásra, legyen az nagy vagy kicsi.” Hozzátette, hogy sok VTA tag észrevételeket nyújtott be az Egyesült Államok Kereskedelmi Képviselője nyilvános dokumentációjához.

Hamarosan érkezik egy második kör vámtarifa a vape alkatrészekre, mint az atomizerek és tekercsek, és úgy tűnik, hogy ezek a vámtarifák is 25 százalékosak lesznek. A VTA ügyvezető igazgatója, Tony Abboud a héten tanúvallomást tett Washingtonban, hogy a két kör vámtarifája kárt fog okozni a vape-iparnak — de vissza fogja fordítani a vape által elért közegészségügyi eredményeket is.

“A vapor termékek árának felhajtása csak a hagyományos, csúnya égethető cigaretták és a közöttük lévő árkülönbséget szűkíti, és megnehezíti az emberek számára, hogy távol maradjanak a cigarettától,” mondja Geoff Habicht. “Negatív hatásai lesznek az emberek életére és a közegészségre.”

Greg Conley egyetért. “Ezeknek a vámtarifáknak a legrosszabb következménye az lesz, hogy a sticker shock-ot fogják érezni a felnőtt dohányosok, akik a vape-ra szeretnének váltani,” mondja. “Ahogy tudjuk, a vape költségei már most is előre lettek terhelve, és ha ez magasabbra emelkedik, szinte biztosan arra fogja kényszeríteni néhány dohányost, hogy folytassák a dohányzást."