Thailand: Vapers Menuduh Polisi Meminta Suap

Petugas polisi di Thailand sedang dalam penyelidikan atas dugaan meminta suap dari tiga pria yang ditangkap masuk ke negara itu membawa perangkat vaping dan e-liquid. Peristiwa tersebut terjadi di provinsi Songkhla, yang berbatasan dengan Malaysia.

Thailand memiliki salah satu larangan vape terketat di dunia. Penjualan dan impor rokok elektrik dan produk vaping lainnya adalah ilegal di Thailand, dan vapers terkadang bahkan diadili atas kepemilikan perangkat tersebut. Namun, meskipun ada larangan dan penegakan yang kadang keras, negara ini tetap mempertahankan pasar gelap yang makmur untuk produk vaping.

Telah ada beberapa perdebatan baru-baru ini tentang melonggarkan undang-undang vape di Thailand, dengan satu menteri kabinet kuat mendukung pasar yang diatur. Dia telah menghadapi oposisi yang keras, namun, dengan lembaga kesehatan masyarakat negara ini jelas menentang liberalisasi.

Polisi menegosiasikan jumlah suap

Ketiga pria tersebut ditangkap di pos pemeriksaan polisi di distrik Hat Yai di provinsi Songkhla, tampaknya membawa produk vaping ke negara itu dari Malaysia. Menurut The Thaiger, pria-pria tersebut diberitahu oleh petugas polisi setempat bahwa denda atas kepemilikan rokok elektrik adalah 50.000 baht (sekitar $1,365 AS) masing-masing, tetapi mereka tidak akan dikenakan biaya jika masing-masing membayar suap sebesar 10.000 baht (sekitar $273).

Ketika mereka menolak untuk membayar suap, polisi menurunkan jumlahnya menjadi 5.000 baht, dan kemudian akhirnya menguranginya lagi menjadi total 10.000 baht untuk ketiga pria tersebut. Pria-pria tersebut menyetujui jumlah ini dan dibebaskan.

Salah satu korban suap, Pachara Sirithorn, memutuskan untuk memperingatkan orang lain dengan menceritakan kisahnya di Facebook. Postingan tersebut mendapatkan cukup perhatian sehingga para pemimpin polisi terpaksa mengambil tindakan, dan kepala polisi Hat Yai, Akkarawut Thaneerat, mengumumkan penyelidikan dan penangguhan sementara tiga petugas yang diduga meminta suap.

Sejarah penegakan hukum yang keras dan korupsi di Thailand

Ada sejarah korupsi polisi dan penegakan hukum yang berlebihan terhadap undang-undang vape Thailand, termasuk penggerebekan dan penangkapan penjual, wisatawan dikenakan biaya “impor” karena membawa produk vaping mereka sendiri ke negara itu, dan kasus-kasus lain dugaan suap. Tindakan polisi Thailand telah begitu ekstrem terhadap vaping sehingga sebuah situs web perjalanan resmi pemerintah Inggris pada tahun 2017 memperingatkan wisatawan Inggris agar tidak membawa vape ke Thailand.

Korupsi polisi di Thailand tidak terbatas pada meminta suap dari vapers, tentu saja. Pencarian cepat di Google menghasilkan banyak contoh terbaru.

Pada bulan Juni, seorang petugas kepolisian Metropolitan Bangkok dihukum karena meminta 65 suap dari sebuah panti pijat dan dijatuhi hukuman 50 tahun penjara. Awal tahun ini, enam polisi provinsi Nakhon Phanom dipindahkan sambil menunggu penyelidikan atas suap oleh pengedar narkoba. Dan tahun lalu seorang pria yang dicurigai mengedarkan meth tersedak hingga mati oleh polisi selama apa yang tampaknya merupakan pemerasan yang brutal. Tersangka utama dalam kematian tersebut adalah kepala polisi setempat.

Industri tembakau Thailand dimiliki dan diatur oleh Otoritas Tembakau Thailand, sebuah monopoli yang dikelola negara mirip dengan yang ada di China. Otoritas Tembakau adalah satu-satunya produsen rokok yang disetujui negara di Thailand.