Dr. Attila Danko: Bagaimana Pengendalian Tembakau Menyelamatkan Big Tobacco

Kebencian tidak pernah menjadi strategi yang baik.

Dari 2012 hingga 2014, penggunaan vaping meningkat dengan laju eksponensial di seluruh dunia. Sebuah komunitas pelopor peretasan perangkat keras bawah tanah sudah bekerja selama bertahun-tahun untuk meningkatkan e-cigarette awal. Menggunakan kecerdasan terdistribusi mereka, mereka terhubung melalui forum Internet dengan bebas seperti pengembang perangkat lunak sumber terbuka, tetapi pekerjaan mereka menciptakan sistem pengiriman nikotin sumber terbuka yang tidak dipatenkan.

Mereka bereksperimen di gudang mereka untuk meningkatkan daya, kapasitas dan pengiriman e-liquid. Hampir setiap inovasi dalam vaping dapat ditelusuri asal-usulnya ke para pahlawan kesehatan masyarakat yang tidak dikenal dan tidak dibayar ini. Penemuan mereka diadopsi oleh perusahaan e-cigarette China yang gesit yang mulai memproduksi perangkat secara massal dan jutaan perokok mulai menggunakannya.

Produk-produk itu sudah cukup baik, cukup murah, dan cukup mudah digunakan. Vaping menciptakan komunitas mantan perokok saat cara menikmati nikotin yang jauh lebih aman dan jauh lebih murah ini menjadi viral, menyebar dari orang ke orang. Tetapi kemudian gangguan ini berhenti secara mendadak.

Semua pemain lama yang mapan merasa terancam. Penjualan terapi penggantian nikotin oleh Big Pharma terancam. Penjualan rokok oleh Big Tobacco terancam. Dan banyak dari lembaga pengendalian tembakau merasa terancam secara mendalam oleh gangguan pasar mendadak ini yang menantang setiap prinsip kepercayaan mereka. Pada intinya, mereka tidak dapat mengatasi kenyataan bahwa bagi sejumlah besar perokok, merokok adalah hal yang menyenangkan meskipun biayanya.

Mereka tidak pernah menghadapi pemberontakan konsumen sebelumnya. Banyak dari mereka bahkan tidak bisa melihatnya, dan masih belum. Bekerja selama bertahun-tahun dalam dunia dua dimensi pahlawan kesehatan masyarakat dan penjahat Big Tobacco, mereka tidak dapat membayangkan apa pun di luar kerangka ini memainkan peran dalam penurunan cepat merokok. Jadi seperti anak yang mencoba memasukkan paku bulat ke dalam lubang persegi — karena mereka tidak memiliki lubang bulat yang tersedia — para pengendali tembakau menyalahkan semuanya pada Big Tobacco.

Beberapa perusahaan tembakau telah mulai membuat versi lemah dari vape, jadi para pengendali tembakau mengambil ini sebagai target. Iklan dituduh mengingatkan pada masa-masa lama pemasaran tembakau. E-cigarette mengandalkan rasa untuk menggantikan satu kesenangan dengan yang lain untuk memaksimalkan kemungkinan orang dewasa beralih, tetapi mereka salah menafsirkan ini sebagai usaha untuk menjebak anak-anak sebagai pelanggan baru.

Mereka telah berjuang sangat keras selama bertahun-tahun untuk menghilangkan pemasaran, untuk menghilangkan rokok permen, untuk menghilangkan apa pun yang menarik tentang nikotin rekreasi, dan kemudian vaping muncul entah dari mana dan membuat pekerjaan mereka sia-sia.

Beberapa orang dalam kesehatan masyarakat mendengarkan konsumen, terutama di Inggris, di mana ada tradisi belas kasih untuk perokok. Tetapi di Australia, dipimpin oleh orang-orang seperti Simon Chapman, satu-satunya respons yang benar terhadap merokok — atau apa pun yang tampak seperti merokok — adalah hukuman. Jadi perjuangan melawan perangkat ini dimulai lebih awal dan berlangsung keras. Tidak ada yang berani mendengarkan vapers atau perokok, karena siapa pun yang membela vaping diasumsikan sebagai juru bicara bayaran dari Big Tobacco. Mereka membingkai perdebatan sebagai front baru dalam perang melawan Big Tobacco.

Australia telah dianggap sebagai pemimpin dunia dalam pengendalian tembakau, dan banyak pengaruh kunci dalam pengendalian tembakau global adalah orang Australia. Ideologi mereka didasarkan pada kebencian — pertama kebencian terhadap perusahaan tembakau, tetapi akhirnya bahkan kebencian terhadap perokok itu sendiri.

Dalam tahun-tahun awal adopsi massal vaping, banyak dari kami mencoba untuk terlibat dengan orang-orang pengendali tembakau di Australia. Kami dengan naif berpikir bahwa mereka memiliki tujuan yang sama dengan kami, penghentian merokok. Kami memiliki ketidaksukaan yang melekat terhadap perusahaan tembakau sendiri; tidak hanya e-cigs mereka usang, membosankan, dan tidak berguna, tetapi banyak dari kami menyesali jumlah besar uang yang telah kami bayar kepada mereka selama bertahun-tahun dan penyakit serta kematian yang dihasilkan oleh produk mereka.

Banyak dari kami akan sangat senang untuk bergabung dengan kesehatan masyarakat untuk bekerja sama mengakhiri merokok dan menyelesaikan perusahaan tembakau pada saat itu juga, dengan membuat merokok menjadi usang. Big Tobacco dengan ketakutan menghadapi "momen Kodak." Sistem dan proses mereka seperti raksasa yang lamban, jauh terlalu lambat untuk mengikuti kecepatan panas dari inovasi vaping oleh peretas konsumen dan produsen kecil yang adaptif.

Ada peluang nyata saat itu bagi teknologi yang mengganggu ini untuk didorong dan dibantu. Industri fotografi digital tidak memerlukan bantuan untuk membuat perusahaan foto Kodak yang dulunya raksasa menjadi usang, gagal, dan bangkrut. Bersama-sama, vapers dan kesehatan masyarakat, dengan dukungan Pemerintah, sangat mungkin telah membuat Big Tobacco usang dan bangkrut juga.

Tetapi kebencian membutakan mereka. Tidak hanya mereka membenci Big Tobacco, mereka membenci para perokok itu sendiri — dan mereka membenci vapers bahkan lebih, karena kami mengekspos ideologi mereka sebagai yang secara moral dan etika bangkrut.

Sama seperti konservatif religius yang membenci kondom karena mereka memungkinkan orang untuk menikmati perilaku "amoral" tanpa konsekuensi, pengendalian tembakau membenci vaping karena itu memungkinkan orang untuk menikmati nikotin dalam perilaku yang mirip merokok tanpa konsekuensi. Dan mereka melihat penggunaan nikotin sebagai perilaku yang sangat amoral. Sama seperti yang lain bermimpi tentang utopia di mana tidak ada yang berhubungan seks di luar nikah, mereka bermimpi tentang utopia di mana kesenangan nikotin dimasukkan ke dalam sejarah.

Di bawah ideologi ini, lebih baik bagi orang-orang untuk merokok daripada vaping, karena kemudian hukuman yang benar dalam bentuk kematian dan penyakit akan menimpa para pendosa. Markas ideologi ini, Australia, secara harfiah telah memberlakukan ini menjadi undang-undang. Di sini rokok sepenuhnya legal dan mudah tersedia sebagai produk konsumen, dan vaping pada dasarnya dibanned, dengan hukuman yang dalam banyak kasus melebihi hukuman untuk penggunaan heroin.

Hukum Australia secara eksplisit melindungi industri rokok dari persaingan, melalui pengecualian dalam Undang-Undang Racun. Setiap usaha untuk menempatkan vaping dan merokok pada lapangan bermain yang sama, di mana mereka dapat bersaing secara setara, telah ditentang dengan sangat keras oleh Simon Chapman dan teman-temannya.

Sebuah kampanye anti-vaping besar diluncurkan, dengan lebih banyak semangat dan lebih banyak uang daripada yang pernah kami lihat dalam upaya anti-merokok sebelumnya. Dollar penelitian tersedia untuk studi yang dengan sengaja berusaha menemukan kemungkinan bahaya dari vaping, sementara peneliti yang mencari manfaat vaping mengais untuk mendapatkan uang, dan bahkan harus melakukan penggalangan dana untuk pekerjaan mereka. Media dan jangkauan politik dari lembaga pengendalian tembakau memastikan pasokan cerita menakutkan yang rutin tentang e-cigarette yang meledak dan emisi kimia yang berbahaya.

Pemberontakan vaping melambat hingga terhenti. Fase pertumbuhan eksponensial telah berakhir. Dan Big Tobacco menghela napas lega.

Mereka kini memiliki waktu. Lembaga pengendalian tembakau telah memberi mereka beberapa tahun istirahat. Industri tembakau sekarang dapat mengembangkan produk mereka sendiri dengan kecepatan mereka sendiri. Mereka dapat membuat teknologi seperti produk heat-not-burn yang tidak dapat direplikasi oleh perusahaan vaping kecil. Mereka telah diberikan perlindungan untuk produk utama mereka, rokok, sehingga mereka dapat terus menguntungkan dan mengembangkan alternatif yang mengurangi bahaya mereka sendiri.

Vaping tidak dapat dihentikan. Alternatif nikotin tidak dapat dihentikan. Mereka pada akhirnya akan mengambil alih pasar nikotin dari rokok, sama seperti snus mendominasi rokok di Swedia, dan sekarang juga di Norwegia. Tetapi jeda dan penundaan yang sangat disyukuri oleh Big Tobacco berarti bahwa sekarang perusahaan-perusahaan ini akan terus menjadi bagian dari masa depan jangka panjang pasar nikotin.

Vapers telah menyadari bahwa sebenarnya sektor pengendalian tembakau ini adalah musuh nyata mereka, bukan perusahaan tembakau. Mereka memengaruhi undang-undang yang membuat lebih mudah untuk merokok daripada untuk vaping, dan menstigmatisasi serta menghukum vaping jauh lebih dari merokok.

Tweet Marita Hefler (di atas) menggambarkan kebencian mereka. Philip Morris mensponsori penelitian di luar paradigma pengendalian tembakau yang biasa. Ini menunjukkan bahwa di luar titik tertentu, peningkatan pajak memiliki pengembalian yang semakin menurun dan menciptakan penderitaan nyata di antara orang-orang miskin yang tidak memiliki alternatif untuk rokok. Tetapi ideolog pengendalian tembakau sama sekali tidak peduli. Bagi mereka, perjuangan melawan Big Tobacco lebih penting daripada kehidupan perokok dan keluarga mereka.

Sama seperti akan gila bagi para aktivis lingkungan untuk membenci perusahaan batu bara karena beralih ke solar, bahkan anak-anak pun bisa melihat bahwa adalah gila untuk membenci Big Tobacco karena beralih ke alternatif yang lebih bersih. Keenakan tentang hal ini tidak bisa disembunyikan selamanya.

Saya sangat kasihan kepada orang-orang ini yang mengaitkan kereta mereka pada kuda yang salah dan ditakdirkan untuk menjadi tokoh-tokoh yang konyol ketika sejarah momen ini ditulis. Mereka begitu terobsesi oleh kebencian sehingga mereka buta dan tuli terhadap akal.

Tidak hanya mereka membuat lebih banyak orang merokok dan mati, mereka sebenarnya menyelamatkan Big Tobacco — hal yang mereka klaim paling dibenci.