Wali Kota Chicago: Larang Rasa dan Pajak Vaping hingga Mati

Walikota Chicago Rahm Emanuel telah mengumumkan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri untuk pemilihan kembali. Tapi itu tidak menghentikan angsa mati dari mengkritik produk uap demi nostalgia — dan mungkin untuk mendapatkan sedikit lebih banyak uang dari para perokok.

Emanuel mengatakan bahwa dia mendukung peraturan yang diusulkan oleh anggota dewan Chicago Edward Burke yang akan melarang vape nikotin berperisa, tetapi dia ingin memperkuat larangan vape dengan menambahkan pajak tambahan pada produk uap. Para perokok di Chicago sudah membayar salah satu pajak tertinggi di negara ini: $0.80 per botol e-liquid dengan nikotin + $0.55 per mililiter (mL) cairan. Di atas itu, Cook County mengenakan pajak tambahan sebesar $0.20 per mL.

Walikota Emanuel ingin meningkatkan pajak itu menjadi $1.50 + $1.20 per mL. Itu ditambah pajak county akan membuat sebotol e-juice seharga $10 menjadi $53.50. Itu lebih dari biaya empat pak rokok di pasar rokok dengan pajak tertinggi di negara ini. Sangat sedikit perokok yang akan mencoba beralih ke vape risiko rendah dengan harga itu.

“Kita perlu melawan pemasaran untuk melarang akses bagi remaja, dan saya berkomitmen untuk memperluas pembatasan pada e-rokok, mendukung remaja untuk membuat pilihan sehat — dan melindungi warga dari tembakau,” kata Emanuel kepada Chicago Sun-Times. Pajak e-liquid menghasilkan $772,000 tahun lalu.

Usulan baru itu juga akan memperpanjang pajak kepada JUUL dan cigalikes lainnya serta pod vapes, yang sebelumnya dibebaskan dari pajak per-mililiter. RUU Burke ditulis sebagai serangan total terhadap JUUL, dan usulan Walikota Emanuel cocok sekali. Pajak baru akan meningkatkan harga dari empat pak pod JUUL dari $15.99 menjadi lebih dari $25.

“Anda tidak melakukan rasa untuk membantu orang berhenti. Anda tidak melakukan semua kemasan menarik ini untuk membantu orang berhenti,” kata Emanuel baru-baru ini, menurut Chicago Tribune. “Saya mengatakan itu dan saya ingin mengulangnya, perusahaan rokok adalah pembohong.” Tentu saja, perusahaan rokok akan menyambut pajaknya pada JUUL dan produk uap lainnya.

Sebagai walikota, Emanuel mengawasi kampanye “Kebenaran Vaping” aneh Chicago tahun 2015, di mana warga Chicago menghadapi papan iklan dan pos media sosial dengan slogan seperti, “Vaping: Racun Cair” dan “Vaping: Ini Masih Kecanduan.” Kampanye itu mungkin tidak mencegah siapa pun dari vaping, tetapi pasti menarik perhatian banyak perokok yang terus-menerus menyerang Emanuel atas kebohongan departemen kesehatan dan pencurian pajak vaping-nya.

Emanuel meninggalkan pekerjaannya sebagai kepala staf Gedung Putih Barack Obama pada 2010 untuk mencalonkan diri sebagai walikota pada 2011. Sebelumnya dia mewakili Distrik Kongres Illinois ke-5 di Dewan Perwakilan AS.

Emanuel mengumumkan awal bulan ini bahwa dia tidak akan mencari masa jabatan ketiga sebagai walikota pada 2019.

“Angka polling-nya menurun, dan bahkan telah mencapai titik terendah di beberapa lingkungan kota,” jelas Politico. “Dengan warga Chicago lelah akan kekerasan yang terjadi di lingkungan mereka, frustrasi dengan sistem sekolah yang bermasalah dan menyalahkan dia atas serangkaian kenaikan pajak dan biaya, Rahm Emanuel menghadapi perjuangan pemilihan kembali yang panjang dan menyakitkan dengan imbalan yang tidak pasti.”

Kemarin, persidangan dimulai untuk seorang petugas polisi Chicago kulit putih yang dituduh membunuh seorang remaja kulit hitam pada 2014. Dalam apa yang mungkin menjadi skandal paling meledak selama masa jabatannya sebagai walikota, Emanuel telah menahan video polisi tentang penembakan tersebut dari publik selama berbulan-bulan, hingga setelah pemilihan kembali pada 2015. Video itu menunjukkan Petugas Jason Van Dyke mengosongkan klip 16 tembakan ke arah Laquan McDonald yang berusia 17 tahun setelah pemuda itu menjauh dari petugas itu.

Membahas larangan rasa dan usulan peningkatan pajaknya, Emanuel mengatakan kepada Sun-Times, “Dengan langkah-langkah baru ini, kami akan membangun untuk mendukung kesehatan generasi berikutnya.”