Hong Kong Berisiko Kehilangan Besar Turisme British dengan Larangan Vaping

Sebanyak 35.000 vapers Inggris yang berkunjung setiap tahun berisiko menghadapi sanksi hukum jika pemerintah Hong Kong melarang kepemilikan produk vaping — atau mereka mungkin membatalkan rencana untuk bepergian ke kota itu sama sekali.

Menurut New Nicotine Alliance (NNA), 570.000 penduduk Inggris mengunjungi Hong Kong tahun lalu, dan sekitar enam persen dari orang Inggris menggunakan vape. Itu adalah 35.000 orang yang bisa berisiko ditangkap dan bahkan dipenjara jika Hong Kong melanjutkan rencananya untuk melarang impor vape.

Dewan Legislatif Hong Kong saat ini sedang mempertimbangkan undang-undang yang akan mengkriminalisasi produk vaping. Jika disahkan, undang-undang baru ini akan melarang penjualan, manufaktur, impor, distribusi, atau promosi vape dan produk tembakau heat-not-burn (HNB). Vonis dapat mengakibatkan hukuman penjara hingga enam bulan dan denda 50.000 dolar Hong Kong (sekitar $6.370 AS).

“E-rokok adalah alternatif yang lebih aman terbukti untuk merokok dan Inggris memiliki 1,7 juta mantan perokok yang telah beralih dari merokok ke vaping secara eksklusif,” kata NNA Trustee Sarah Jakes dalam sebuah pernyataan. “Menerapkan larangan kepemilikan produk yang memiliki catatan sukses dalam mengalihkan perokok dari tembakau yang dapat dibakar adalah hal yang gila.”

NNA adalah sebuah organisasi amal terdaftar di Inggris, yang diperkuat oleh sukarelawan, yang dibentuk untuk meningkatkan pemahaman mengenai produk konsumen nikotin dengan risiko rendah seperti vape, snus, dan produk tembakau HNB.

"Saya hanya tidak percaya mereka sedang memikirkan untuk melarang e-rokok di Hong Kong.”, kata Clive Bates, seorang kampanye anti-merokok yang sudah lama dari Inggris dan mantan Direktur Action on Smoking and Health. Bates dan advokat kesehatan masyarakat lainnya mengirim surat kepada Kepala Eksekutif Hong Kong tahun lalu, meminta regulasi yang wajar daripada larangan. Sekarang dia merasa bingung tentang apa yang terjadi.

“Jika sebuah negara ingin menghancurkan reputasinya yang telah diperjuangkan keras dalam inovasi, teknologi, dan keramahan, itu akan melarang cara-cara baru dan lebih baik untuk berhenti merokok dan mengusir pengunjung yang telah menerima alternatif ini untuk merokok,” kata Bates. “Vaping memiliki risiko setidaknya 95 persen lebih rendah dibandingkan merokok — mengapa Hong Kong melarang vaping tetapi melindungi merokok?"

Hong Kong adalah wilayah otonom dari Republik Rakyat Cina, dan memiliki populasi 7,4 juta. Ini adalah wilayah administrasi khusus Cina, dengan hukum, struktur pemerintahan, dan mata uangnya sendiri. Hong Kong berjarak kurang dari satu jam berkendara dari Shenzhen, pusat produksi produk vaping dunia.

Ada alasan selain pengurangan bahaya dan pilihan pribadi yang membuat pemimpin Hong Kong seharusnya khawatir tentang keputusan mereka untuk melarang vaping. Hong Kong adalah bekas koloni Inggris, dan pusat keuangan dunia yang penting dengan hubungan yang kuat dengan bisnis di Inggris, serta menjadi tujuan yang populer bagi wisatawan Inggris. Ada hampir dua juta vapers eksklusif di Inggris, dan banyak yang mungkin akan menghindari Hong Kong jika larangan disetujui. Itu adalah banyak potensi wisatawan.

“Di bawah rencana ini, vapers Inggris akan mengunjungi Hong Kong dengan bahaya membawa e-rokok mereka dan berisiko dipenjara atau meninggalkan perangkat mereka di rumah dan mendapatkan nikotin dari rokok konvensional, yang masih akan tersedia di mana saja, dan sepenuhnya legal untuk merokok.”, kata Sarah Jakes dari NNA.

“NNA menyarankan agar vapers Inggris menyadari undang-undang baru yang diusulkan ini untuk menghindari secara tidak sengaja menghadapi penjara, atau lebih baik tidak mengunjungi Hong Kong sama sekali.”