Quando sono state inventate le nicotine pouches? L'origine di ZYN.

L'ascesa commerciale di ZYN negli ultimi anni è stata meteoritica. Anche se tutti i metodi di THR (riduzione del danno da tabacco) dovrebbero essere celebrati, i sacchetti di nicotina come ZYN offrono vantaggi unici rispetto a prodotti di svapo e tabacco riscaldato. Sono più semplici e discreti e non presentano rischi di inalazione, il che potrebbe in parte spiegare la loro crescita esponenziale.

Un'altra spiegazione è la loro somiglianza con i popolari prodotti di tabacco senza fumo, in particolare lo snus svedese. Gli europei abituati allo snus in porzioni (contenuto in sacchetti) e gli americani che usano snuff umido (dip) comprendono rapidamente il concetto di sacchetto.

Quindi, come siamo arrivati qui? Quando è arrivato ZYN sul mercato e come sono diventati così popolari i sacchetti di nicotina? Questo articolo fornirà una storia abbreviata dei prodotti di tabacco senza fumo e esplorerà anche l'evoluzione di ZYN, da dove proviene e come è diventato il sacchetto di nicotina più venduto al mondo. Se sei un utilizzatore di snus o sacchetti di nicotina, continua a leggere per scoprire come è iniziato tutto.

La storia dei sacchetti di nicotina

I sacchetti di nicotina sono stati inventati all'inizio degli anni 2000, ma la storia del tabacco senza fumo risale molto più indietro. Una scoperta del 2021 nello Utah ha rivelato che l'uso del tabacco da parte degli umani risale ad almeno 12.300 anni fa. Tuttavia, la pianta di tabacco era sconosciuta al di fuori delle Americhe fino al 1500, quando gli esploratori europei portarono indietro la pianta con loro. Questo è stato essenzialmente quando è iniziata l'evoluzione dei sacchetti di nicotina.

Popolarizzazione dello snuff nasale in Francia

Jean Nicot, l'ambasciatore francese in Portogallo, è spesso accreditato con la popolarizzazione dello snuff nasale a metà del XVI secolo. Nicot acquisì per prima cosa il tabacco—probabilmente importato dalla Florida—da un amico e botanico Damião de Goes, che lui procedette a coltivare nel suo giardino per esperimenti. 

Nicot in seguito regalò parte del suo tabacco alla regina di Francia, Caterina de' Medici, come possibile rimedio per le sue emicranie croniche. Le insegnò a schiacciare le foglie e adinalare per via nasale—la stessa tecnica usata dagli indiani americani. Non solo alleviò i dolori della regina, ma lei celebrò il tabacco così sonoramente che presto sarebbe stata chiamata Herba Regina, o “l'erba della regina.”

Grazie all'influenza della regalità, lo snuff nasale divenne presto una tendenza popolare tra l'alta borghesia francese e, infine, tra i comuni. All'epoca era considerato un medicinale, usato per trattare una varietà di condizioni, come mal di testa, raffreddori, punture di insetti, ferite, vertigini e tigna. Il composto attivo nel tabacco fu infine chiamato in onore di Nicot: nicotina—e la pianta di tabacco stessa ricevette il genere Nicotiana.

Sviluppo dello snus in Svezia

Lo snuff nasale emerse in Svezia negli anni '30, inizialmente popolarizzato dall'alta borghesia. Entro il 1700, gli svedesi stavano coltivando tabacco domestico su larga scala, il che portò eventualmente a una transizione nell'uso. Agricoltori ingegnosi iniziarono a sviluppare un metodo unico per elaborare e consumare il tabacco. Lo macinavano in mulini, lo miscelavano con vari ingredienti (acqua, sale, potassio) e lo fermentavano in barattoli per un massimo di sei mesi. Questo tabacco fermentato (snus orale) veniva consumato mettendolo tra le labbra, invece di sniffarlo.

Nel 1822, Jakob Fredrik Ljunglöf cambiò nuovamente la situazione introducendo la pastorizzazione nella produzione di snus. Il processo non solo era molto più veloce, ma uccideva anche potenziali microrganismi nocivi e aumentava la durata di conservazione del prodotto. Questa innovazione, insieme alla classica ricetta di snus di Ljunglöf, portò a Ettan—il brand di snus più antico, che è ancora sul mercato oggi.

L'invenzione dello snus in porzione

Un'altra innovazione importante avvenne 155 anni dopo con l'invenzione del primo snus in porzione. Gli scienziati della Swedish Match basarono l'idea sulle bustine del tè, creando un sacchetto sottile che consentiva al sapore e alla nicotina di fuoriuscire ma teneva il tabacco sfuso fuori dalla bocca dell'utente.

Nel 1977 l'azienda introdusse il primo snus in porzione commerciale, chiamato Tre Ankare. Lo snus in porzione iniziò quasi immediatamente a dominare il mercato svedese, gettando le basi per lo sviluppo dei sacchetti di nicotina.

Quando sono stati inventati i sacchetti di nicotina?

Il primo accenno ai sacchetti di nicotina che conosciamo oggi è arrivato alcune decadi dopo. Sono stati sviluppati da una compagnia svedese chiamata Niconovum—guidata dal celebre esperto di nicotina e cessazione del fumo Karl Olov Fagerström—nell'inizio del XXI secolo. I loro sacchetti da 2 mg furono registrati come prodotto di terapia sostitutiva della nicotina (NRT) nel 2008 con il nome commerciale Zonnic.

I produttori di snus si resero presto conto del potenziale dei sacchetti di nicotina come prodotto di consumo e iniziarono a sviluppare i propri sacchetti. Una di queste aziende era Swedish Match, e il suo sacchetto di nicotina si chiamava ZYN.

La storia di ZYN

Dove è stato inventato ZYN?

ZYN è stato inventato da Swedish Match, il più grande produttore di snus della Scandinavia. Il prodotto è stato sviluppato dai biochimici Mattias Sharpe-Sjöberg e Linus Mealey all'inizio degli anni 2010.

Quando è uscito ZYN?

ZYN è stato prima testato negli Stati Uniti nel 2014. Nel 2016, Swedish Match ha ampliato drammaticamente la sua portata commerciale, rendendo ZYN disponibile in oltre 4.000 negozi negli Stati Uniti occidentali. L'aumento dell'esposizione e della disponibilità ha portato a una crescita esponenziale nei successivi anni. 

Swedish Match ha spedito circa un milione di contenitori nel primo trimestre del 2017. Quel numero è schizzato a oltre 131 milioni nel primo trimestre del 2024. ZYN attualmente detiene oltre il 70 percento del mercato dei sacchetti di nicotina negli Stati Uniti.

A meno che non venga fermato da regolamenti più rigorosi in tutto il mondo, la straordinaria crescita annuale di ZYN sembra poco probabile che rallenti a breve.

Dove vengono prodotti i prodotti ZYN?

Alla fine del 2022, Philip Morris International (PMI) ha acquisito la proprietà del produttore di ZYN Swedish Match. Questo è avvenuto solo 21 mesi dopo l'acquisizione di AG Snus, produttori del marchio Shiro, che è stata la prima incursione di PMI nei sacchetti di nicotina. Entrambe le acquisizioni hanno abbracciato l'obiettivo di PMI di dare priorità ai prodotti senza fumo e allontanarsi dal tabacco combustibile. PMI ha interrotto i sacchetti di nicotina Shiro nel 2023, optando di dedicare il proprio focus e le proprie risorse al marchio ZYN più popolare.