Quando sono stati inventati i sacchetti di nicotina? L'origine di ZYN

L'ascesa commerciale di ZYN negli ultimi anni è stata meteoritica. Sebbene tutti i metodi di THR (riduzione del danno da tabacco) debbano essere celebrati, i sacchetti di nicotina come ZYN offrono vantaggi unici rispetto ai prodotti a base di svapo e tabacco riscaldato. Sono più semplici e più discreti, e non presentano rischi di inalazione, il che può spiegare parzialmente la loro crescita esponenziale.

Un'altra spiegazione è la loro somiglianza con i popolari prodotti di tabacco senza fumo, specialmente lo snus svedese. Gli europei abituati allo snus in porzioni (contenuto in sacchetti), e gli americani che usano il tabacco umido (dip), afferrano rapidamente il concetto del sacchetto.

Ma come siamo arrivati qui? Quando è arrivato ZYN sul mercato e come sono diventati così popolari i sacchetti di nicotina? Questo articolo fornirà una storia abbreviata dei prodotti di tabacco senza fumo e esplorerà anche l'evoluzione di ZYN, da dove proviene e come è diventato il sacchetto di nicotina più venduto al mondo. Se sei un utilizzatore di snus o sacchetti di nicotina, continua a leggere per scoprire come è iniziato tutto.

La storia dei sacchetti di nicotina

I sacchetti di nicotina sono stati inventati all'inizio degli anni 2000, ma la storia del tabacco senza fumo risale molto più indietro. Un ritrovamento del 2021 nello Utah ha rivelato che l'uso del tabacco da parte degli esseri umani risale ad almeno 12.300 anni. Tuttavia, la pianta di tabacco era sconosciuta al di fuori delle Americhe fino al 1500, quando gli esploratori europei la portarono con sé. Questo è essenzialmente il momento in cui è iniziata l'evoluzione dei sacchetti di nicotina.

Popolarizzazione dello snuff nasale in Francia

Jean Nicot, l'ambasciatore francese in Portogallo, è spesso accreditato con la popolarizzazione dello snuff nasale a metà del XVI secolo. Nicot acquisì per la prima volta tabacco—probabilmente importato dalla Florida—dal suo amico e botanico Damião de Goes, che poi procedette a coltivare nel suo giardino per esperimenti. 

Nicot in seguito regalò parte del suo tabacco alla regina di Francia, Caterina de' Medici, come possibile rimedio per le sue emicranie croniche. Le istruzioni furono di schiacciare le foglie e inalare nasale—la stessa tecnica utilizzata dagli indiani americani. Non solo alleviò i malesseri della regina, ma celebrò il tabacco così rumorosamente che presto sarebbe stato chiamato Herba Regina, o "l'erba della regina."

Grazie all'influenza della royalty, lo snuff nasale divenne rapidamente una tendenza popolare tra l'alta borghesia francese e, alla fine, tra i comuni. All'epoca era considerato un medicinale, utilizzato per trattare una varietà di condizioni, come mal di testa, raffreddori, punture di insetti, ferite, vertigini e tigna. Il composto attivo nel tabacco fu infine chiamato dopo Nicot: nicotina—e la pianta di tabacco stessa fu dato il genere Nicotiana.

Sviluppo dello snus in Svezia

Lo snuff nasale emerse in Svezia negli anni '30 del '600, inizialmente popolarizzato dall'alta borghesia. Nel '700, gli svedesi coltivavano tabacco domestico su larga scala, il che portò infine a una transizione nell'uso. Agricoltori ingegnosi iniziarono a sviluppare un metodo unico per lavorare e consumare il tabacco. Essi lo macinavano in mulini, lo mescolavano con vari ingredienti (acqua, sale, potassa) e lo fermentavano in barattoli per un massimo di sei mesi. Questo tabacco fermentato (snus orale) era gustato infilato nel labbro, invece di essere sniffato.

Nel 1822, Jakob Fredrik Ljunglöf cambiò nuovamente la situazione introducendo la pastorizzazione nella produzione di snus. Il processo non solo era molto più veloce, ma uccideva anche potenziali microbi nocivi e aumentava la durata di conservazione del prodotto. Questa innovazione, combinata con la classica ricetta dello snus di Ljunglöf, portò a Ettan—il marchio di snus più antico, che è ancora sul mercato oggi.

L'invenzione dello snus in porzioni

Un'altra grande innovazione si verificò 155 anni dopo con l'invenzione del primo snus in porzioni. Gli scienziati di Swedish Match basarono l'idea sui sacchetti di tè, creando un sottile sacchetto che consentiva al sapore e alla nicotina di fuoriuscire ma teneva il tabacco sfuso fuori dalla bocca dell'utente.

Nel 1977 l'azienda introdusse il primo snus in porzioni commerciale, chiamato Tre Ankare. Lo snus in porzioni iniziò quasi immediatamente a dominare il mercato svedese, gettando le basi per lo sviluppo dei sacchetti di nicotina.

Quando sono stati inventati i sacchetti di nicotina?

Il primo sguardo sui sacchetti di nicotina che conosciamo oggi è arrivato alcune decadi dopo. Furono sviluppati da un'azienda svedese chiamata Niconovum—guidata dal celebre esperto di nicotina e cessazione del fumo Karl Olov Fagerström—agli inizi del 21° secolo. I loro sacchetti da 2 mg furono registrati come un prodotto per la terapia sostitutiva della nicotina (NRT) nel 2008 con il marchio Zonnic.

I produttori di snus si resero presto conto del potenziale dei sacchetti di nicotina come prodotto di consumo e iniziarono a sviluppare i propri sacchetti. Una di queste aziende era Swedish Match, e il suo sacchetto di nicotina era chiamato ZYN.

La storia di ZYN

Dove è stato inventato ZYN?

ZYN è stato inventato da Swedish Match, il più grande produttore di snus della Scandinavia. Il prodotto è stato sviluppato dai biochimici Mattias Sharpe-Sjöberg e Linus Mealey agli inizi degli anni 2010.

Quando è uscito ZYN?

ZYN è stato testato per la prima volta nel mercato statunitense nel 2014. Nel 2016, Swedish Match ha amplificato drammaticamente il suo raggio commerciale, rendendo ZYN disponibile in oltre 4.000 negozi negli Stati Uniti occidentali. L'aumento della visibilità e della disponibilità ha portato a una crescita esponenziale negli anni successivi. 

Swedish Match ha spedito circa un milione di contenitori nel primo trimestre del 2017. Quel numero è balzato a oltre 131 milioni nel primo trimestre del 2024. ZYN attualmente detiene oltre il 70% del mercato dei sacchetti di nicotina negli Stati Uniti.

A meno che non venga interrotto da regolamenti più severi in tutto il mondo, la straordinaria crescita annuale di ZYN sembra improbabile che rallenti a breve.

Dove vengono prodotti i prodotti ZYN?

I ZYN venivano originariamente prodotti solo in Svezia, ma i prodotti ZYN statunitensi sono ora prodotti presso lo stabilimento di Swedish Match a Owensboro, Kentucky. L'espansione ha incluso la costruzione di un impianto di produzione di 16.000 piedi quadrati costato 115 milioni di dollari e la creazione di 120 nuovi posti di lavoro. Nel luglio 2024, l'azienda ha annunciato che costruirà un secondo stabilimento di produzione ZYN negli Stati Uniti ad Aurora, in Colorado.

Chi possiede ZYN adesso?

Alla fine del 2022, Philip Morris International (PMI) ha acquisito la proprietà del produttore di ZYN Swedish Match. Questo è avvenuto solo 21 mesi dopo l'acquisizione di AG Snus, produttori del marchio Shiro, che è stata la prima incursione di PMI nei sacchetti di nicotina. Entrambe le acquisizioni hanno abbracciato l'obiettivo di PMI di dare priorità ai prodotti privi di fumo e allontanarsi dal tabacco combustibile. PMI ha interrotto i sacchetti di nicotina Shiro nel 2023, scegliendo di dedicare il proprio focus e le risorse al marchio ZYN, più popolare.