Malta ha bloccato i ministri delle finanze dell'Unione Europea dall'accordarsi su una riforma ampia delle tasse sul tabacco il 9 novembre, nonostante il supporto degli altri 26 paesi membri del blocco. La misura bloccata imporrebbe tasse minime armonizzate a livello UE sui prodotti per vaping e sulle bustine di nicotina per la prima volta, insieme a tasse minime più elevate sui sigarette.
Il Consiglio dell'UE ha confermato che i ministri non sono riusciti a raggiungere un accordo durante la loro riunione a Bruxelles. La legislazione fiscale di questo tipo richiede un supporto unanime, dando a un singolo paese membro il potere di impedire un accordo. Le tasse proposte non sono state adottate, e il quadro esistente dell'UE rimane in vigore.
La riforma è iniziata con una proposta della Commissione Europea pubblicata il 16 luglio 2025. Estenderebbe il sistema armonizzato delle accise dell'UE oltre il tabacco convenzionale a liquidi per sigarette elettroniche, prodotti di tabacco riscaldato e bustine di nicotina. La Commissione vuole anche controlli più rigorosi sul tabacco grezzo, incluso il tracciamento del suo movimento attraverso un sistema esistente per i beni soggetti a accisa, per affrontare la produzione e il commercio illeciti.
Il compromesso in fase di negoziazione aumenterebbe la tassa minima sulle accise delle sigarette da 90 € a 140 € per 1.000 sigarette a luglio 2028, seguita da 170 € nel 2030 e 200 € nel 2032, secondo Tobacco Reporter. Queste sono tariffe minime proposte, non nuove tasse già in vigore. L'accordo porterebbe anche le bustine di nicotina all'interno della direttiva, mentre rimanderebbe l'accordo sulle loro specifiche tariffe fiscali minime. Sotto il compromesso, la Commissione Europea proporrebbe tariffe riviste entro un anno dall'entrata in vigore della direttiva.
Malta ha obiettato alle tasse minime proposte e ai meccanismi per regolarle, sostenendo che le misure non riflettevano sufficientemente le differenze nei livelli dei prezzi nazionali. Anche l'Estonia ha sollevato preoccupazioni riguardo ai correttivi per l'inflazione, ma ha riportato di aver accettato un compromesso che congelerebbe le tariffe minime fino alla prossima revisione della direttiva. Malta è rimasta l'unica nazione a opporsi.
La controversia è particolarmente rilevante per i vapers perché la Commissione vuole esplicitamente che la tassazione renda i nuovi prodotti di nicotina meno attraenti come sostituti delle sigarette. Nel suo annuncio di luglio 2025, la Commissione ha descritto quel risultato come uno dei benefici delle tasse minime armonizzate. La politica influenzerebbe quindi non solo le entrate del governo, ma anche la differenza di prezzo tra il fumo e i prodotti alternativi alla nicotina. L'impatto finale dipenderebbe dalle tariffe eventualmente approvate e da come i singoli paesi le applicano.
Il Ministro delle Finanze irlandese Simon Harris, che ha presieduto i negoziati sotto la presidenza del Consiglio irlandese, ha detto che la presidenza continuerà a cercare un accordo con lo stato membro in sospeso. Il riassunto ufficiale della riunione della presidenza irlandese ha confermato che i colloqui continueranno. I ministri sono attesi tornare sulla questione a dicembre. Fino a quando non raggiungeranno un accordo unanime, non ci sarà una riforma fiscale sul tabacco a livello UE da implementare.
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