Un rapporto trapelato suggerisce che la Commissione Europea proporrà presto tasse minime elevate a livello dell'Unione Europea su vapes, prodotti di tabacco riscaldati e bustine di nicotina. Se adottate, le proposte delineate nel rapporto diventerebbero parte del quadro armonizzato delle tasse sul tabacco dell'UE, chiamato Direttiva sulle Accise del Tabacco (TED).
Lo scorso dicembre, Reuters ha riferito che i ministri delle finanze di 16 stati dell'UE avevano chiesto alla Commissione Europea di proporre aggiornamenti alla TED del 2011, inclusa una tassa minima mai vista sui prodotti per vaping. A maggio, una lettera di 15 ministri ha rimproverato la presidente della Commissione Ursula von der Leyen per il ritardo nell'aggiornamento della TED, secondo il Financial Times.
Il nuovo documento trapelato è uno studio della Commissione sugli impatti finanziari e sulla salute probabili dell'aumento delle tasse minime dell'UE sul tabacco e dell'imposizione di tasse minime sui vapes, prodotti di tabacco riscaldati (HTP) e bustine di nicotina.
Quali sono le aliquote fiscali minime proposte?
Attualmente, gli stati membri dell'UE non sono obbligati a tassare i vapes, ma molti lo fanno. Le proposte della Commissione Europea, se adottate, stabilirebbero un'aliquota fiscale di base che tutti gli stati membri devono imporre—anche se ciascuno stato sarebbe libero di stabilire un'aliquota fiscale più alta.
Secondo la valutazione d'impatto trapelata, la Commissione sta considerando due schemi fiscali per il vaping:
- Tassare tutti i liquidi e-liquid a €0,36 per millilitro (o €3,60 per bottiglia da 10 mL)
- Tassare i liquidi con una concentrazione di nicotina di 15 mg/mL o superiore all'aliquota di €0,36/mL, e imporre un'aliquota inferiore di €0,12/mL per i prodotti per vaping sotto i 15 mg/mL
Le proposte sono simili a quelle di un altro rapporto trapelato nel 2022.
Le tasse proposte sui vapes raddoppierebbero il costo di alcuni e-liquidi, specialmente nei paesi dell'UE a basso reddito dove anche le sigarette sono meno costose. L'effetto sarebbe quello di rendere le sigarette relativamente più accessibili. Allo stesso modo, la proposta che impone una tassa più alta sui liquidi e-liquid da 15-20 mg/mL punirebbe in modo sproporzionato i vapers che preferiscono livelli di nicotina più elevati, come coloro che hanno recentemente fatto il passaggio dal fumare al vaping.
La tassa minima sulle bustine di nicotina sarebbe di circa €2,00 per confezione. I riempitivi HTP sarebbero tassati a circa €2,16 per confezione da 20, il che è vicino a metà dell'aliquota della nuova tassa minima proposta sulle sigarette.
“Proteggere i bambini” significa davvero proteggere le sigarette
Gli autori dell'analisi ammettono liberamente che le aliquote fiscali proposte eliminerebbero il 17-40 percento del mercato legale dei prodotti per vaping dell'UE, che è il secondo mercato di vapes più grande al mondo. L'assunzione non dichiarata è che molti consumatori di vapes tornerebbero alle sigarette—un utile finanziario per le autorità fiscali.
Poiché la Commissione non può dirlo ad alta voce, il rapporto ricorre ai più antichi e sciocchi argomenti anti-vape per giustificare la tassazione delle alternative alle sigarette: mancanza di dati sulla salute a lungo termine del vaping e l'argomento del gatekeeper screditato.
“Il dibattito sui rischi per la salute di questi prodotti continua ad avanzare e attualmente non è possibile fornire un quadro dettagliato.” dice il rapporto. “Tuttavia, ci sono prove solide che le sigarette elettroniche giocano un ruolo nell'inizio del fumo, specialmente per i giovani.”
L'aumento dell'aliquota fiscale sulle sigarette ridurrà il fumo, dice la Commissione. Ma l'aggiunta di tasse sui costi delle alternative a basso rischio compenserà parzialmente la diminuzione (e ucciderà più persone).
Il Consiglio dell'UE deve approvare le norme fiscali all'unanimità
La buona notizia è che le proposte nel rapporto hanno ancora molta strada da fare e potrebbero non essere infine adottate. La TED è una “direttiva del Consiglio” e deve ricevere il supporto unanime dei ministri nel Consiglio dell'UE prima di poter essere adottata.
Sebbene la legislazione fiscale venga creata dalla Commissione Europea, deve essere approvata dall'intero Consiglio, che è composto da un ministro di ciascun stato membro.
L'opposizione di qualsiasi paese potrebbe ostacolare l'adozione dello schema fiscale proposto. La Svezia, che produce la maggior parte delle bustine di nicotina vendute in Europa, sembra un candidato probabile a opporsi, anche se è impossibile prevedere quale politica potrebbe risultare dalle negoziazioni all'interno del Consiglio.
Le proposte per imporre una tassa sui prodotti per vaping a livello dell'UE sono state suggerite in passato—notoriamente nel 2020—ma i consumatori fino ad ora sono riusciti a sfuggire al fisco. Loro fortuna finirà questa volta?
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