Agenti di polizia in Thailandia sono sotto inchiesta per corruzione dopo aver chiesto tangenti a tre uomini sorpresi mentre entravano nel paese con dispositivi per il vaping e e-liquid. Gli eventi sono accaduti nella provincia di Songkhla, che confina con la Malesia.
La Thailandia ha uno dei divieti di vape più severi al mondo. La vendita e l'importazione di sigarette elettroniche e altri prodotti per il vaping è illegale in Thailandia, e i vaper sono a volte persino perseguiti per possesso dei dispositivi. Ma nonostante il divieto e a volte l'applicazione severa, il paese mantiene un fiorente mercato nero di prodotti per il vaping.
C'è stata una recente discussione sulla possibilità di allentare le leggi sul vaping in Thailandia, con un ministro del governo che sostiene fortemente un mercato regolamentato. Ha affrontato una forte opposizione, però, con l'istituzione sanitaria pubblica del paese schierata contro la liberalizzazione.
La polizia ha negoziato gli importi delle tangenti
I tre uomini sono stati fermati a un posto di blocco della polizia nel distretto di Hat Yai nella provincia di Songkhla, apparentemente portando prodotti per il vaping nel paese dalla Malesia. Secondo The Thaiger, gli uomini sono stati informati da agenti di polizia locali che la multa per possesso di sigarette elettroniche sarebbe stata di 50.000 baht (circa 1.365 $ USA) ciascuno, ma che non sarebbero stati accusati se avessero pagato ciascuno una tangente di 10.000 baht (circa 273 $).
Quando hanno rifiutato di pagare la tangente, la polizia ha abbassato l'importo a 5.000 baht, e poi alla fine lo ha ridotto nuovamente a un totale di 10.000 baht per tutti e tre gli uomini. Gli uomini hanno accettato questo importo e sono stati rilasciati.
Una delle vittime della corruzione, Pachara Sirithorn, ha deciso di avvertire gli altri raccontando la sua storia su Facebook. Il post ha attirato abbastanza attenzione da costringere i leader della polizia a prendere provvedimenti, e il sovrintendente della polizia di Hat Yai, Akkarawut Thaneerat, ha annunciato un'inchiesta e la sospensione temporanea di tre agenti sospettati di aver chiesto tangenti.
La storia di enforcement severo e corruzione in Thailandia
C'è una storia di corruzione poliziesca e enforcement eccessivo delle leggi sul vaping in Thailandia, comprese perquisizioni e arresti di venditori, turisti accusati di “importazione” per aver portato i propri prodotti per il vaping nel paese, e altre situazioni di presunta corruzione. Le azioni della polizia thailandese sono state così estreme riguardo al vaping che un sito web ufficiale di viaggi del governo britannico nel 2017 ha avvisato i turisti britannici di non portare vapes in Thailandia.
La corruzione della polizia in Thailandia non è limitata a richiedere tangenti dai vaper, ovviamente. Una rapida ricerca su Google rivela molti esempi recenti.
A giugno, un agente della polizia metropolitana di Bangkok è stato condannato per aver chiesto 65 tangenti da un centro massaggi e condannato a 50 anni di prigione. All'inizio di quest'anno, sei agenti di polizia della provincia di Nakhon Phanom sono stati trasferiti in attesa di un'inchiesta su tangenti da parte di spacciatori di droga. E l'anno scorso un uomo sospettato di traffico di meth è stato soffocato a morte dalla polizia durante quello che sembrava essere un'operazione di estorsione violenta. Il principale sospettato nella morte era il capo della polizia locale.
L'industria del tabacco in Thailandia è sia di proprietà che regolamentata dall'Autorità del Tabacco della Thailandia, un monopolio statale simile a quello della Cina. L'Autorità del Tabacco è l'unico produttore di sigarette autorizzato dallo stato in Thailandia.
A causa del calo delle vendite di sigarette, i governi statali negli Stati Uniti e nei paesi di tutto il mondo stanno cercando i prodotti di vapor come una nuova fonte di entrate fiscali.
Un elenco di divieti di aromi per prodotti di vaping e divieti di vendite online negli Stati Uniti, e divieti di vendita e possesso in altri paesi.
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