I ministri della salute dell'UE considerano il divieto dei gusti per le sigarette elettroniche.

In un incontro questo venerdì, i ministri della salute di tutti e 27 gli stati membri dell'Unione Europea discuteranno proposte per limitare i gusti nei vaporizzatori e in altri prodotti al nicotina per i consumatori, inclusi sacchetti di nicotina. La loro posizione potrebbe portare a regolamenti più severi sui vaporizzatori per milioni di consumatori di nicotina europei.

Il Consiglio per l'Occupazione, le Politiche Sociali, la Salute e gli Affari dei Consumatori (EPSCO)—una delle 10 “configurazioni” del Consiglio dell'Unione Europea—prenderà in considerazione le proposte della Lettonia e della Danimarca per sostenere un divieto di gusti a livello dell'UE e una repressione delle vendite transfrontaliere, tra altre raccomandazioni. 

Il documento lettone è sostenuto anche dalle delegazioni di Cipro, Estonia, Irlanda, Lituania, Lussemburgo, Malta, Portogallo, Slovenia e Spagna. La proposta danese è sostenuta da Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Irlanda, Lussemburgo, Malta, Paesi Bassi, Polonia, Slovenia e Spagna. 

La battaglia per una ragionevole regolamentazione dei vaporizzatori nell'UE

Sebbene il processo per istituire un divieto di gusti a livello dell'UE richiederebbe più di un anno, il supporto apparente per le restrizioni sui gusti da parte di influenti poteri dell'UE come Francia e Germania rende la minaccia rappresentata dai piani proibizionisti particolarmente inquietante.

Se i ministri della salute raggiungono un consenso di supporto per queste proposte, il passo successivo sarebbe chiedere alla Commissione Europea di introdurre una bozza di legge, che sarà successivamente votata dal Consiglio e dal Parlamento Europeo. Durante il percorso, elezioni nazionali potrebbero attenuare o consolidare il supporto per un divieto di gusti da parte di vari paesi.

Sette paesi dell'UE hanno approvato leggi che vietano i gusti nei vaporizzatori: Danimarca, Estonia, Finlandia, Ungheria, Lituania, Paesi Bassi, e Slovenia. La Spagna ha recentemente completato una consultazione pubblica su un proposto divieto di gusti, e secondo EU Reporter, la Lettonia è in procinto di introdurre restrizioni sui gusti.

Nessun paese europeo ha approvato un divieto totale di vaporizzatori.

Le affermazioni: i gusti mirano ai bambini; le vendite online ostacolano l'applicazione

L'attuale Direttiva sui Prodotti del Tabacco (TPD), che regola gli standard dei prodotti al nicotina e tabacco all'interno dell'UE, consente ai singoli stati membri di stabilire le proprie regole per i gusti. 

Tuttavia, secondo la proposta lettone, i divieti individuali sono inefficaci perché “le vendite a distanza transfrontaliere di tabacco e/o prodotti correlati (inclusi i vaporizzatori) non sono completamente vietate a livello dell'UE e non vietano le vendite transfrontaliere.”

“Data la persistente disparità tra gli Stati Membri nella regolamentazione dei gusti e degli agenti aromatici nei liquidi per vaporizzatori e nelle vendite a distanza transfrontaliere,” afferma la Lettonia, “c'è bisogno di sviluppare ulteriori regolamenti comuni a livello dell'UE.”

L'organizzazione europea di advocacy Clearing the Air afferma che il linguaggio nella proposta lettone utilizza le parole d'ordine preferite dell'Associazione delle Leghe Europee contro il Cancro (ECL), influenti (e finanziati dall'UE) oppositori del vaping e dell'uso di nicotina.

Il documento danese va ancora oltre, aggiungendo una richiesta che l'UE consenta agli stati membri di vietare intere categorie di prodotti al nicotina.

“Le iniziative dovrebbero includere un divieto sui gusti nei prodotti al nicotina, un limite sul contenuto di nicotina in questi prodotti e, dove necessario, un divieto su determinati prodotti….Più in generale, chiediamo alla Commissione di avviare un dibattito sui prodotti a base di nicotina, consentendole di esaminare la gamma di possibili regolamenti, che potrebbero rendere possibile per gli Stati Membri vietare categorie di prodotti definite.” 

Le proposte sono espresse in tipiche richieste di “proteggere i bambini” dal essere “prenderli di mira” dai produttori di prodotti al nicotina.

ETHRA esorta a seguire le evidenze, la deliberazione e la consultazione

Ieri, il gruppo di consumatori europeo European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) ha scritto a tutti i ministri della salute dell'UE per opporsi alle proposte e spiegare le conseguenze di un divieto sui gusti.

“Desideriamo esortare alla cautela e fornire un contesto fattuale per la discussione,” ha scritto ETHRA. “Le misure proposte sono poco probabili per proteggere i giovani e rischiano di fare più male che bene complessivamente. Bans totali o parziali sulla produzione e fornitura di nuovi prodotti al nicotina non impediranno la domanda sottostante per la nicotina. Tutti i prodotti al nicotina più sicuri sono aromatizzati in qualche modo (incluso il gusto di tabacco); quindi, un divieto sui gusti è un divieto de facto.

“I divieti non fanno scomparire i prodotti vietati né dissipano la domanda.” 

ETHRA esorta a una strategia a quattro punte per ridurre l'accesso dei giovani al vaping e ad altri prodotti al nicotina:

Il gruppo chiede ai ministri della salute dell'UE di affrontare le revisioni programmate delle direttive primarie dell'UE sul tabacco con “evidenze, deliberazione e consultazione significativa.”

“Queste sono direttive importanti che possono avere conseguenze letali o salvavita per i cittadini europei,” scrive ETHRA. “Non dovremmo iniziare la loro revisione con risultati predeterminati basati su evidenze deboli o fuorvianti.”