De United States Postal Service zal op 21 oktober een definitieve regel uitgeven die de levering van vapingproducten via de U.S. Mail zal beëindigen. De nieuwe USPS-regel, die onmiddellijk na publicatie in de Federal Register van kracht zal worden, zal de online verkoop en verzending van vapingapparaten en vloeistoffen drastisch veranderen.
Zoals voorgeschreven door het Congres in de Preventing Online Sales of E-Cigarettes to Children Act (POSECCA), zal de definitieve regel geen uitzonderingen bevatten voor de levering aan woningen van zowel nicotine- als cannabisvapingproducten (behalve binnen de staten Alaska en Hawaii). POSECCA werd goedgekeurd zonder tegenstand en in december door president Trump ondertekend als onderdeel van de federale begrotingswet.
Naast het verbieden van vapingpost, dwong POSECCA vapingverzendbedrijven om zich te houden aan de Prevent All Cigarette Trafficking (PACT) Act—een wet die oorspronkelijk in 2009 werd aangenomen en tot nu toe alleen van toepassing was op sigaretten en rookloze tabak. De PACT Act legt strikte eisen op aan verzenders en wordt gehandhaafd door het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF).
De USPS-regel was gepland op 26 april (120 dagen nadat Trump deze in wetgeving omzette), maar USPS nam de tijd om zorgvuldig te lezen en te reageren op de opmerkingen die ze tijdens het regelgevingsproces ontving. Het agentschap ontving meer dan 15.700 opmerkingen—veel daarvan van vapers die reageerden via de oproep tot actie van CASAA.
Een groot deel van de informatie in de definitieve regel over aanvraagprocedures voor business-to-business verzending en productdefinities is consistent met het USPS leidingsdocument dat in april werd gepubliceerd. Er zijn geen echte verrassingen in de definitieve regel.
Het USPS-verbod geldt voor zowel nicotine- als cannabisvapes
De duidelijke taal van POSECCA dwong USPS om het verzenden van elk vapingproduct via de U.S. Mail te verbieden. In haar reactie op opmerkingen zegt de Postdienst dat ze eenvoudigweg niet de bevoegdheid heeft om af te wijken van de woorden van het Congres, die geen onderscheid maken tussen de producten waarvoor “ENDS” bedoeld zijn.
ENDS kan een acroniem zijn voor Electronic Nicotine Delivery System, maar het Congres is vrij om die term te gebruiken om alle vapingproducten te beschrijven—en dat heeft het gedaan. Ondanks grote tegenstand van belanghebbenden in de cannabisindustrie, werd USPS gedwongen om apparaten die bedoeld zijn voor cannabis op te nemen in haar definitieve regel.
"USPS heeft ooit het Congres niet gevraagd om hen een nieuwe ongebudgetteerde opdracht te geven,” zei de president van de American Vaping Association, Gregory Conley, tegen Vaping360. “De realiteit is dat het Congres de te ruime taal heeft vastgesteld en USPS wettelijk verplicht is om de wet toe te passen zoals zij die hebben opgesteld.”
De nieuwe regel vrijwaart business-to-business (B2B) zendingen van het postverbod, evenals verzending naar consumenten binnen de grenzen van Alaska en Hawaii, en beperkte niet-commerciële verzending tussen particulieren.
De wet die in december werd aangenomen, zegt dat de Postdienst niet mag afleveren op een woonadres “(1) elk elektronisch apparaat dat, via een aerosol-oplossing, nicotine, smaak of een andere stof aan de gebruiker die inademt vanuit het apparaat levert; en (2) elk onderdeel, vloeistof, onderdeel of accessoires van een ENDS, ongeacht of deze apart van het apparaat worden verkocht.” (Nadruk toegevoegd.)
Daarom zijn vapingapparaten die worden gebruikt met cannabisolie of concentraten, en hun componenten en delen, verboden in de post, samen met nicotinevapingproducten—inclusief e-vloeistof. De regel maakt ook geen onderscheid tussen producten die zijn gemaakt voor gebruik met tabak-afgeleide of synthetische nicotine; beide zijn verboden.
USPS merkt op dat producten zoals droog kruid vaporizers, bedoeld om cannabisbloem te verdampen in plaats van “oplossingen” zoals e-vloeistof of olie, mogelijk niet in de definitie van POSECCA passen, maar zijn al verboden in de U.S. Mail volgens aparte regels. Ze worden beschouwd als druggerelateerde artikelen die bedoeld zijn voor gebruik met federaal gecontroleerde stoffen, en zijn daarom “niet verzendbaar.”
Voor verhitte tabaksproducten (HTP's) zoals IQOS lijkt het erop dat de apparaten mogelijk zijn vrijgesteld van het vapingpostverbod, maar de navullingen (IQOS-n navullingen worden Heatsticks genoemd) kwalificeren waarschijnlijk als sigaretten voor de handhaving van de PACT Act. In wezen wuift USPS deze vraag weg en verwijst vragen door naar de ATF, die de PACT Act handhaaft. Het is voor nu toch een moot punt, omdat Altria geen IQOS-producten online verkoopt.
Uitzonderingen: B2B, particulieren, Alaska en Hawaii
De nieuwe regel vrijwaart business-to-business (B2B) zendingen van het postverbod, evenals verzending naar consumenten binnen de grenzen van Alaska en Hawaii, en beperkte niet-commerciële verzending tussen particulieren. Bestaande uitzonderingen die het mogelijk maken om sigaretten te verzenden voor "consumententest" en testen door federale agentschappen en "publieke gezondheidsonderzoekers" werden niet uitgebreid naar vapingproducten, omdat USPS niet gelooft dat het Congres dat bedoelde.
Er is geen uitzondering voor post die naar of van buitenlandse adressen wordt verzonden—including naar leden van het leger of buitenlandse dienstverleners via het Army Post Office (APO), Fleet Post Office (FPO), of Diplomatic Post Office (DPO).
B2B verzending is toegestaan maar het proces blijft moeilijk
USPS heeft simpelweg haar regels voor business-to-business verzending van sigaretten op vapingproducten toegepast, zoals het agentschap aangaf dat het zou doen in zijn voorgestelde regel. Het gebruik van de service is echter een belastend proces, en zelfs als een bedrijf ervoor kiest om USPS te gebruiken voor verzending naar winkels of distributeurs, moeten ze eerst goedgekeurd worden. Het aanvraagproces voor B2B-verzending is moeilijk en zal naar verwachting niet aanzienlijk worden gestroomlijnd of online worden verplaatst, althans niet op korte termijn.
Niemand weet hoe lang het zal duren voordat honderden vapingbedrijven een aanvraag indienen en goedgekeurd worden voor een B2B-vrijstelling. Vergeet niet dat deze regels onmiddellijk van kracht zijn. Er is geen overgangsperiode voor naleving en geen ruimte voor bedrijven die niet zijn goedgekeurd.
USPS zegt dat het extra personeel aanstelt om te helpen bij het beoordelen van B2B-aanvragen, en "zal blijven onderzoeken hoe haalbaar het is om het aanvraagproces te digitaliseren en kan haar regels dienovereenkomstig op een later tijdstip aanpassen." Maar vooralsnog moeten aanvragers voor B2B-vrijstellingen "verwachten dat de beoordeling van hun aanvragen mogelijk aanzienlijke verwerkingstijd vereist."
Er blijven meer vragen dan antwoorden over de mogelijkheden van de nieuwe particuliere bezorgservices, simpelweg omdat ze nog niet serieus zijn getest.
Het B2B-verzendproces is niet bedoeld om handig te zijn; inderdaad, het was door het Congres bedoeld om opzettelijk moeilijk te zijn. Daarom gebruiken tabaksbedrijven hun eigen particuliere systemen van vrachtwagens, regionale magazijnen en distributiecentra, en lokale bezorgdiensten. Ze verzenden geen B2B-pakketten via USPS.
B2B-vervoerders in de vape-industrie, bijvoorbeeld, zullen verplicht worden om uitgaande pakketten persoonlijk af te leveren bij een postkantoor of een acceptatielocatie voor zakelijk mail, een proces dat niet praktisch is voor een e-liquid fabrikant die 100 dozen flessen vape-sap naar winkels of distributeurs drie of vier keer per week verzendt. Er zijn strikte eisen voor bedrijven die leveringen ontvangen - en dat is na het proces van aanvragen en het voortdurend bijwerken van aanvragen met nieuwe ontvanger- en licentie-informatie.
Vanwege de bureaucratische rompslomp die door POSECCA en de PACT-wetgeving is opgelegd, kunnen vape-bedrijven die B2B verzenden besluiten dat het effectiever is om de hoofdpijn aan te pakken van het vinden of creëren van particuliere verzendnetwerken, zoals we eerder dit jaar beschreven.
“Aangezien we verwachten dat het maanden of jaren zal duren voordat de USPS bedrijven door het aanvraagproces kan loodsen om B2B-verkoop toe te staan,” zegt Conley van de AVA, “zal verdere problemen in de toeleveringsketen onder onafhankelijke bedrijven waarschijnlijk volgen.”
Uitzonderingen voor “bepaalde individuen”
De uiteindelijke USPS-regel behoudt de bepaling die particuliere individuen toestaat niet meer dan 10 pakketten aan een andere persoon te verzenden gedurende een periode van 30 dagen. De transacties kunnen niet commercieel zijn; er mag geen geld van eigenaar wisselen.
De pakketten mogen niet meer dan 10 ounces wegen, en moeten worden verzonden met bepaalde USPS-diensten met handtekening van een volwassene bij aflevering.
Deze uitzondering kan ook worden gebruikt om “beschadigde of onacceptabele” producten aan een fabrikant of verkoper te retourneren, hoewel het de verkoper niet toestaat een vervangend product naar de consument te verzenden.
Volledige details van deze bepaling zijn beschikbaar om te downloaden op de USPS-site. Lees het alstublieft voordat u probeert vape-producten te verzenden.
Intrastate verzending binnen Alaska en Hawaii
De regel staat bedrijven in Alaska en Hawaii toe om naar consumenten binnen de grenzen van hun staten te verzenden. Verkopers moeten nog steeds alle regels van de PACT-wet volgen, en ze kunnen niet naar klanten buiten de staat verzenden.
De PACT-wet en particuliere bezorgdiensten
Naast de vereiste dat USPS regels uitvaardigt die verbieden dat vapes worden verzonden, dwong POSECCA alle vape-producten onder de bestaande Prevent All Cigarette Trafficking (PACT) wet (wat een wijziging is van de veel oudere federale Jenkins-wet). Deze wetten werden oorspronkelijk aangenomen om de levering van sigaretten via de Amerikaanse post te elimineren, voornamelijk om belastingontwijking door postorder (en later online) verkopers tegen te gaan.
De PACT-wet legt strikte regels op aan vervoerders van vape-producten, ongeacht welke bezorgdienst hen vervoert. Het ondersteunt ook de wet met handhaving door het Bureau van Alcohol, Tabak, Vuurwapens en Explosieven (ATF), en sancties die boetes en gevangenisstraffen omvatten.
De wet vereist dat online verkopers:
- Controleer de leeftijd van klanten met behulp van een commercieel beschikbare database
- Gebruik particuliere bezorgdiensten die bij aflevering een handtekening van een volwassene verzamelen
- Registreer bij de ATF en de Amerikaanse procureur-generaal
- Registreer bij de staats- en lokale belastingadministraties in alle staten en lokale gebieden waar zaken worden gedaan
- Verzamel en betaal alle toepasselijke lokale en staatsbelastingen, en bevestig eventuele vereiste belastingstempels op de verkochte producten
- Elke maand moet een lijst van alle transacties naar de belastingadministrateur van elke staat worden gestuurd die de namen en adressen van elke klant omvat die is verkocht, de hoeveelheden en het type van elk verkocht product, en de naam, het adres en het telefoonnummer van de persoon die de zending aan de ontvanger levert
Kort na de aanneming van POSECCA, maakte FedEx bekend dat het ook geen vape-producten meer zou vervoeren - vermoedelijk om onbedoelde schendingen van de PACT-wet te vermijden, waarmee het eerder te maken had gehad. FedEx werd snel gevolgd door UPS. (DHL had al regels gemaakt tegen het verzenden van vapes vóór de aanneming van de wet.) FedEx heeft sindsdien enkele uitzonderingen gemaakt voor bepaalde bedrijven, maar kan niet worden beschouwd als een bezorgoptie voor de meeste online vape-verkopers.
Sinds begin dit jaar zijn enkele particuliere bezorgdiensten begonnen te proberen een deel van de online vape-verzendmarkt te veroveren. Voor nu zijn er nog steeds grote delen van het land die niet gedekt zijn door particuliere bezorgopties - hoewel dat kan veranderen nu de Postdienst eindelijk wordt verhinderd om vapes naar woonadressen te verzenden.
De PACT-wet werd toegepast op alle verzending van vape-producten in maart, maar de meeste online verkopers zijn doorgegaan met het verzenden van producten via USPS, aangezien ze wisten dat het verbod op het verzenden van vapes niet van kracht zou worden totdat de uiteindelijke regel was gepubliceerd. Er blijven meer vragen dan antwoorden over de capaciteiten van de nieuwe particuliere bezorgdiensten, simpelweg omdat ze nog niet serieus zijn getest.
Nu de uiteindelijke USPS-regel hier is, zullen we een vuurproef zien. Online verkopers zullen geen andere keuze hebben dan de particuliere diensten te gebruiken, ook al zijn ze niet zeker hoe goed ze zullen werken. Vaping-consumenten en bedrijven staan op het punt te ontdekken hoeveel ze op de U.S. Postal Service hebben vertrouwd.
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
