Vijfde Circuit verleent Triton een herziening van de MDO-appel.

19 jan. 2023—geüpdatet 20 jan.

De Vijfde Circuit Hof van Beroep heeft het verzoek van Triton Distribution voor een herverhoor van zijn beroep tegen de marketing weigering orders (MDO's) die zijn uitgegeven voor de gearomatiseerde e-liquids van Triton (en zusterbedrijf Vapetasia). De oorspronkelijke Vijfde Circuit drie-rechters panel oordeelde 2-1 afgelopen juli om Triton’s beroep te weigeren.

De beslissing om een en banc herverhoor van de zaak toe te staan, betekent dat de oorspronkelijke beslissing tegen Triton en Vapetasia ongeldig is verklaard, en de zaak zal worden beslist door een panel van alle actieve rechters van het Vijfde Circuit.

Na de beslissing in juli, verzocht Triton de rechtbank om zowel panel- als en banc herverhoren van de zaak. (Een panel herverhoor zou betekenen dat de eerste hoorzitting met dezelfde drie rechters opnieuw wordt gedaan.) Een meerderheid van de rechters van de rechtbank stemde om een en banc herverhoor toe te staan.

Een tweede kans krijgen in de juridische zaken na een negatieve panelbeslissing, zoals Triton heeft, is een zeldzaamheid, maar nog meer omdat de rechtbank een herverhoor en banc gaf. In 2010 waren er bijvoorbeeld slechts 44 zaken die en banc zijn beslist—van alle beslissingen in alle 12 Amerikaanse circuit rechtbanken. Dat was slechts 0,14% van alle beroepen in het land die dat jaar op merites zijn opgelost.

De rechtbank heeft volgens Triton advocaat Eric Heyer om memo's van Triton gevraagd vóór 22 februari. De reactie van de FDA is verschuldigd vóór 24 maart, en de mondelinge argumentatie is gepland voor de week van 15 mei. Triton zal nu informatie kunnen presenteren voor de rechtbank om te beoordelen die niet beschikbaar was voor het eerste panel, inclusief details van voorheen onbekende FDA-documenten en interne overleggen.

Voordat het drie-rechters panel 2-1 tegen Triton oordeelde in juli 2022, had een ander drie-rechters panel in dezelfde rechtbank unaniem het MDO van Triton uitgesteld in oktober 2021, waarbij de FDA’s oplegging van nieuwe bewijsstandaarden voor kandidaten in de vape-industrie een “verrassingsswitch” werd genoemd, en oordeelde dat het beroep van Triton waarschijnlijk op merites zou slagen. Dat betekent dat we weten dat ten minste vier rechters van het Vijfde Circuit (drie die het MDO hebben opgeschort en één die in de merites beslissing tegenstemde) waarschijnlijk in het voordeel van Triton zullen beslissen. (Ook hebben ten minste negen van de 16 actieve rechters van de rechtbank gestemd om de en banc herverhoor toe te staan.)

Het in Texas gevestigde Wages and White Lion Investments LLC, dat zaken doet onder de naam Triton Distribution, produceert e-liquid onder zijn eigen merknaam en onder contract voor andere fabrikanten. Onder de merken die in Triton’s MDO zijn opgenomen, waren onder andere Suicide Bunny, Boiler Maker, Vape Hooligan, Chewy Clouds, en Teleos.