Afgelopen december heeft de Denver City Council een verordening aangenomen die de verkoop van gearomatiseerde vapes en nicotinezakjes (behalve tabakssmaak), samen met mentholsigaretten, en gearomatiseerde sigaren en rookloze tabak, verbiedt. De verordening trad in werking op 18 maart.
Nu daagt een groep van vape-bedrijven en andere winkeliers in de stad de wet uit. Smoke-Free Alliance Colorado heeft meer dan 17.000 handtekeningen van Denver-burgers verzameld die een referendum steunen om het smaakverbod te verwerpen.
Slechts 9.500 geldige handtekeningen zijn nodig om de kwestie te stellen of de verordening op het stembiljet van de stad voor 2025 moet worden behouden of verworpen. Als de stadssecretaris de vereiste handtekeningen voor 12 april valideert, zal de vraag op het stembiljet van 4 november worden opgenomen, volgens Denverite, tenzij de stadsraad stemt om een bijzondere verkiezing te houden.
Zes Amerikaanse staten hebben geurige vape bans aangenomen, samen met het District of Columbia en vele steden, waaronder verschillende in Colorado. Ten minste acht staatswetgevers zijn momenteel bezig met het overwegen van wetsvoorstellen die vape geuren zouden verbieden.
Vape winkels en tabakswinkels leiden de strijd tegen het Denver smaakverbod
Rookvrije Alliantie Colorado, die de handtekeningen verzamelde, wordt geleid door Phil Guerin, die vijf Myxed Up Creations vape winkels in Colorado bezit, waaronder een in Denver. Guerin is ook president van de staats vape handelsgroep de Rocky Mountain Smoke Free Alliance.
„Dit verbod is een aanval op familiebedrijven en minderhedenbedrijven die al worstelen met stijgende kosten en inflatie,” zei Guerin in een verklaring. „Een verbod zal mensen niet stoppen om deze producten te kopen—het zal ze gewoon naar Lakewood, Glendale, Aurora en omliggende gemeenschappen sturen—en Denver familiebedrijven en de economie van de stad laten lijden.”
Tabak controle activisten die de campagne hebben gecreëerd die leidde tot de goedkeuring van het smaakverbod van de stad, zeiden tegen Denverite dat de kiezers van Denver het probleem begrijpen en het verbod steunen. Maar Guerin was het daar niet mee eens.
“Bijna de peiling zegt dat 40 procent van de kiezers in Denver nog niet beslist is over deze kwestie,” vertelde hij aan Denverite. “Mensen hebben gewoon niet genoeg informatie. En uit mijn ervaring en het verzamelen van deze handtekeningen en praten met het grote publiek, wanneer je ze vertelt wat er aan de hand is, hebben we veel mensen die het met ons eens zijn.”
Dat kan waar zijn, maar als de handtekeningen gevalideerd worden, zal de eigenaar van de vape shop een brute strijd van zes maanden tegemoet gaan tegen goed gefinancierde, goed getrainde tegenstanders. Vandaag—slechts drie dagen nadat Guerin handtekeningen bij de stadsecretaris heeft ingediend—publiceerde de Denver Post een opinieartikel van Jodi Radke, regionale directeur van Campaign for Tobacco-Free Kids, waarin ze de stemronde-initiatieven verwerpt om te beschermen wat ze “snoepachtige tabaksproducten” noemt.
Guerin zei tegen KDVR Nieuws dat het proces van handtekeningverzameling en de strijd tegen het verbod uitputtend is geweest, maar dat het nodig is. “We vechten niet alleen voor onze toekomst,” zei hij, “maar voor de rechten van alle volwassenen om een betere keuze te maken dan het roken van sigaretten.”
Tabak-vrije Kinderen' astroturf smaakverbod campagnes: het tegenovergestelde van grassroots
Het verbod in Denver is ontworpen door de Campagne voor Tabaksvrije Kinderen (TFK), volgens het goed beproefde sjabloon van de tabaksbestrijdingsgroep: een astroturfgroep opgericht door de lobbytak van TFK (in dit geval de Flavors Hook Kids Denver Coalition) zoekt lokale "partners", meestal uit de gezondheidszorg, onderwijs en religieuze sectoren; opinieartikelen worden geplaatst in lokale kranten, geschreven door tabaksbestrijdingsprofessionals maar vaak toegeschreven aan lokale leiders; eenzijdige nieuwsverhalen ter bevordering van het voorgestelde wetsvoorstel worden genereren; politici die het wetsvoorstel introduceren en ervoor strijden worden vergoddelijkt als dappere Davids die tegen de tabaksindustrie Goliath vechten; en openbare evenementen worden gepland, vaak met leiders van de "partner"-groepen, samen met middelbare scholieren getraind door TFK.
We noemen de door TFK_gecreëerde campagnes astroturf omdat ze het tegenovergestelde zijn van grassroots. Het waren niet de burgers van Denver die natuurlijk reageerden op een probleem dat ze herkenden, die wetgevers aandrongen om gearomatiseerde vapes te verbieden, maar goedbetaalde professionele activisten die binnenkwamen en een geprefabriceerde smaakverbodcampagne uitvoerden.
In Denver werd de verordening gepresenteerd als een strijd tussen harteloze Big Tobacco en hulpeloze kinderen en minderheidsgroepen die doelwit waren voor verslaving. De schoolraad van de stad moest een proclamatie aannemen waarin de gemeenteraad werd opgeroepen om gearomatiseerde vapes te verbieden. Nadat de raad uiteindelijk de zaak had geregeld, gaf TFK een nationale persbericht uit waarin ze hen prezen.
Het is hetzelfde patroon dat te zien is in vrijwel elke stad of staat waar een smaakverbod ondersteund door TFK wordt voorgesteld. In Columbus, OH, waar de gemeenteraad unaniem een smaakverbod heeft aangenomen in 2022, was het een door TFK opgerichte astroturf-groep genaamd de Coalition to End Tobacco Targeting die dezelfde rol speelde als de Denver flavors coalition. In Michigan, waar TFK tot nu toe geen succes heeft gehad, runt een groep genaamd de Keep MI Kids Tobacco Free Alliance de show. Alle zijn creaties van het Tobacco-Free Kids Action Fund, TFK's lobby- en politieke actiegroep.
De meeste initiatieven voor het verbieden van smaken zijn gecreëerd door TFK met financiering van miljardair Michael Bloomberg, een nauwe medewerker van TFK-oprichter Matthew Myers. Bloomberg geeft TFK een subsidie van $160 miljoen in september 2019 specifiek bestemd om staats- en lokale vape smaakverboden te financieren.
Geen enkele staat had vape smaken verboden voordat Bloomberg en TFK hen doelden, maar Massachusetts, New Jersey, New York en Rhode Island hebben binnen enkele maanden na de enorme subsidie smaakverboden aangenomen, en vape-voorstanders in verschillende andere staten vochten moeilijke gevechten om soortgelijke lotgevallen tijdens dezelfde periode te vermijden.
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
