EU helseministre vurderer forbud mot vape-smaker

På et møte denne fredagen vil helseministre fra alle 27 medlemsland i Den europeiske union diskutere forslag om å begrense smaker i vapingprodukter og andre forbrukerprodukter med nikotin, inkludert nikotinporsjoner. Deres standpunkt kan føre til strengere regler for vaping for millioner av europeiske nikotinbrukere.

Rådet for sysselsetting, sosialpolitikk, helse og forbrukersaker (EPSCO)—et av 10 “konfigurasjoner” av Rådet for Den europeiske union—vil vurdere forslag fra Latvia og Danmark for å støtte et EU-bredt forbud mot smaker og en nedslåing av grenseoverskridende salg, blant andre anbefalinger. 

Detlatviske dokumentet støttes også av delegasjonene fra Kypros, Estland, Irland, Litauen, Luxembourg, Malta, Portugal, Slovenia og Spania. Det danske forslaget støttes av Estland, Finland, Frankrike, Tyskland, Irland, Luxembourg, Malta, Nederland, Polen, Slovenia og Spania. 

Kampen for rimelig EU vapingregelverk

Mens prosessen med å innføre et EU-bredt forbud mot smaker ville ta mer enn ett år, gjør den åpenbare støtten for smakrestriksjoner fra innflytelsesrike EU-makter som Frankrike og Tyskland trusselen fra de forbudne planene spesielt truende.

Hvis helseministrene når enighet om støtte til disse forslagene, vil det neste steget være å be Den europeiske kommisjonen om å innføre forslag til lovgivning, som til slutt vil bli stemt over av Rådet og Europaparlamentet. Underveis kan nasjonale valg myke opp eller styrke støtten for et forbud mot smaker fra ulike land.

Syv EU-land har vedtatt lover som forbyr smaker i vaping: Danmark, Estland, Finland, Ungarn, Litauen, Nederland, og Slovenia. Spania har nylig fullført en offentlig høring om et foreslått forbud mot smaker, ogifølge EU Reporter er Latvia i prosessen med å innføre smaksrestriksjoner.

Ingen europeisk land har vedtatt et direkte vape forbud.

Påstandene: smaker retter seg mot barn; nettbasert salg forhindrer håndhevelse

Den nåværende Tobakksprodukter-direktivet (TPD), som regulerer nikotin- og tobakksstandarder innen EU, tillater de enkelte medlemslandene å sette sine egne regler for smaker. 

Men, ifølge det latviske forslaget, er individuelle forbud ineffektive fordi “grenseoverskridende distansesalg for tobakk og/eller relaterte produkter (som også inkluderer e-sigaretter) ikke er fullt forbudt på EU-nivå, og forbyr ikke grenseoverskridende salg.”

“Gitt de vedvarende forskjellene mellom medlemslandene i regulering av smaker og smaksstoffer i e-sigarettvæsker og grenseoverskridende distansesalg,” sier Latvia, “er det behov for å utvikle videre felles regulering på EU-nivå.”

Den europeiske talsmannsorganisasjonen Clearing the Air sier at språket i det latviske forslaget bruker de foretrukne buzzordene til Foreningen av europeiske kreftforeninger (ECL), innflytelsesrike (og EU-finansierte) motstandere av vaping og nikotinbruk.

Det danske dokumentet går enda lenger, og legger til et krav om at EU lar medlemslandene forby hele kategorier av nikotinprodukter.

“Initiativer bør inkludere et forbud mot smaker i nikotinprodukter, en grense for nikotinnivået i disse produktene og, der det er nødvendig, et forbud mot visse produkter….Mer generelt ber vi Kommisjonen starte en debatt om nikotinbaserte produkter, samtidig som det tillates å undersøke muligheten for reguleringer, som kan muliggjøre for medlemslandene å forby definerte produktkategorier også.” 

Forslagene er innhyllet i typiske krav om å “beskytte barn” fra å bli “målrettet” av produsenter av nikotinprodukter.

ETHRA oppfordrer til å følge bevis, behandling og konsultasjon

I går skrev den europeiske forbrukergruppen European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) til alle EU-helseministre for å protestere mot forslagene og forklare konsekvensene av et forbud mot smaker.

“Vi ønsker å oppfordre til forsiktighet og gi noe faktisk kontekst for diskusjonen,” skrev ETHRA. “De foreslåtte tiltakene er lite sannsynlige for å beskytte unge mennesker og kan medføre mer skade enn godt samlet sett. Fullstendige eller delvise forbud mot produksjon og forsyning av nye nikotinprodukter vil ikke hindre den underliggende etterspørselen etter nikotin. Alle tryggere nikotinprodukter er på en eller annen måte smaksatt (inkludert tobakkssmak); derfor er et forbud mot smaksstoffer et de facto forbud.

“Forbud forårsaker ikke at forbudte produkter forsvinner eller etterspørselen avtar.” 

ETHRA oppfordrer til en fire-frontet strategi for å redusere ungdoms tilgang til vaping og andre nikotinprodukter:

Gruppen ber EU-helseministre om å nærme seg de planlagte revisjonene av de primære EU-tobakksdirektivene med “bevis, behandling og meningsfull konsultasjon.”

“Dette er viktige direktiver som kan ha dødelige eller livsreddende konsekvenser for europeiske borgere,” skriver ETHRA. “Vi bør ikke begynne revisjonen deres med forutsatte resultater som er basert på svake eller misledende bevis.”