EU helseministre vurderer forbud mot vape-smaker

På et møte denne fredagen vil helseministre fra alle 27 medlemsland i Den europeiske union diskutere forslag om å begrense smaker i vapes og andre forbrukernikotinprodukter, inkludert nikotinposer. Deres posisjon kan føre til strengere regulering av vapes for millioner av europeiske nikotinkonsumenter.

Rådet for sysselsetting, sosialpolitikk, helse og forbrukersaker (EPSCO)—en av 10 “konfigurasjoner” av Rådet for Den europeiske union—vil vurdere forslag fra Latvia og Danmark om å støtte et EU-bredt forbud mot smaker og en nedbryting av grenseoverskridende salg, blant andre anbefalinger. 

Det latviske dokumentet er også støttet av delegasjoner fra Kypros, Estland, Irland, Litauen, Luxembourg, Malta, Portugal, Slovenia og Spania. Det danske forslaget støttes av Estland, Finland, Frankrike, Tyskland, Irland, Luxembourg, Malta, Nederland, Polen, Slovenia og Spania. 

Kampen for rimelig regulering av vape i EU

Selv om prosessen med å innføre et EU-bredt forbud mot smaker vil ta mer enn ett år, gjør den åpenbare støtten for smaksbegrensninger fra innflytelsesrike EU-makter Frankrike og Tyskland trusselen som de prohibisjonistiske planene utgjør, spesielt skremmende.

Hvis helseministrene når en enighet om støtte for disse forslagene, vil neste steg være å be Europakommisjonen om å innføre utkast til lovgivning, som til slutt ville bli stemt over av Rådet og Europaparlamentet. Underveis kan nasjonale valg mykne eller styrke støtten for et smaksforbud fra ulike land.

Syv EU-land har vedtatt lover som forbyr vape-smaker: Danmark, Estland, Finland, Ungarn, Litauen, Nederland, og Slovenia. Spania fullførte nylig en offentlig konsultasjon om et foreslått smaksforbud, ogifølge EU Reporter er Latvia i prosessen med å innføre smaksbegrensninger.

Ingen europeiske land har vedtatt et eksplisitt vape-forbud.

Påstandene: smaker retter seg mot barn; netthandel hindrer håndheving

Den nåværende Tobakksprodukter direktiv (TPD), som regulerer standarder for nikotin og tobakkprodukter innen EU, lar de enkelte medlemsstatene sette sine egne regler for smaker. 

Men, ifølge det latviske forslaget, er individuelle forbud ineffektive fordi “grenseoverskridende distansesalg av tobakk og/eller relaterte produkter (som også inkluderer e-sigaretter) ikke er fullt forbudt på EU-nivå, og forbyr ikke grenseoverskridende salg.”

“Gitt de vedvarende ulikhetene mellom medlemsstatene i reguleringen av smaker og smaksstoffer i e-sigarettvæsker og grenseoverskridende distansesalg,” sier Latvia, “er det behov for å utvikle videre felles regulering på EU-nivå.”

Den europeiske advokatorganisasjonen Clearing the Air sier at språket i det latviske forslaget bruker de foretrukne buzzordene til Foreningen av europeiske kreftforeninger (ECL), innflytelsesrike (og EU-finansierte) motstandere av vaping og nikotinbruk.

Det danske dokumentet går enda lenger, og legger til et krav om at EU tillater medlemslandene å forby hele kategorier av nikotinprodukter.

“Initiativer bør inkludere et forbud mot smaker i nikotinprodukter, en grense for nikotininnholdet i disse produktene, og der det er nødvendig, et forbud mot visse produkter….Mer overordnet, ber vi Kommisjonen om å sette i gang en debatt om nikotinbaserte produkter, samtidig som den får mulighet til å undersøke spekteret av mulige reguleringer, som også kan gjøre det mulig for medlemsstatene å forby definerte produktkategorier.” 

Forslagene er formulert i typiske oppfordringer til å “beskytte barn” mot å bli “targeted” av nikotinprodusenter.

ETHRA oppfordrer til å følge bevis, overveielse og konsultasjon

I går skrev den europeiske forbrukergruppen European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) til alle EU-helseministre for å protestere mot forslagene og forklare konsekvensene av et smaksforbud.

“Vi ønsker å oppfordre til forsiktighet og gi noe faktuelt kontekst for diskusjonen,” skrev ETHRA. “De foreslåtte tiltakene vil sannsynligvis ikke beskytte unge mennesker og vil sannsynligvis gjøre mer skade enn nytte totalt sett. Fullstendige eller delvise forbud mot produksjon og levering av nye nikotinprodukter vil ikke forhindre den underliggende etterspørselen etter nikotin. Alle sikrere nikotinprodukter har en eller annen form for smak (inkludert tobakksmak); derfor er et forbud mot smaksstoffer et de facto forbud.

“Forbud fører ikke til at forbudte produkter forsvinner eller at etterspørselen dempes.” 

ETHRA oppfordrer til en fireprongstrategi for å redusere ungdommers tilgang til vaping og andre nikotinprodukter:

Gruppen ber EU-helseministre om å nærme seg de planlagte revisjonene av de primære EU-tobakkdirektivene med “bevis, overveielse og meningsfull konsultasjon.”

“Dette er viktige direktiver som kan ha dødelige eller livredderkonsekvenser for europeiske borgere,” skriver ETHRA. “Vi bør ikke begynne revisjonen med på forhånd bestemte resultater som er basert på svake eller villedende bevis.”