Innokin Bryter Stillheten om Lederskapsendring og Avdekker Hva som Gikk Galt

Innokin har gitt sin mest detaljerte forklaring hittil for å fjerne medgründer George Xia fra to av sine høyest rangerte stillinger. Selskapet sa at klager fra nøkkelkunder, misnøye blant ansatte og ledelsesbeslutninger som angivelig forårsaket store økonomiske tap bidro til omveltningen i ledelsen.

I skriftlige svar på spørsmål sendt inn av Vaping360, sa den Shenzhen-baserte produsenten at styret hadde gjennomgått Xias prestasjoner etter bekymringer om selskapets forretningsstrategi, kundeforhold og operativ ledelse. Selskapet erkjente også bredere strategiske feil, inkludert deres respons på veksten av engangs vapes, noe de sier svekket deres konkurranseposisjon de siste årene.

Avsløringene kommer fire måneder etter at Innokin kunngjorde to store endringer i ledelsen på bare seks dager. Den 10. juli bekreftet selskapet at Xia hadde sluttet som styreleder etter et ekstraordinært styremøte, med Li Gen utnevnt som hans erstatning. Et andre ekstraordinært møte den 16. juli resulterte i at Xia også forlot sin stilling som stedfortredende generalleder med ansvar for forretningsdriften. Ingen av kunngjøringene forklarte årsakene bak beslutningene, noe som etterlot spørsmål om den fremtidige retningen til en av bransjens lengst etablerte maskinvareprodusenter.

Innokins nye svar gir nå et klarere bilde av omstendighetene rundt disse endringene og den bredere omstruktureringen som finner sted i selskapet.

Kundeklager og ledelsesfeil bak Xias fjerning

Ifølge Innokin ble styrets beslutning påvirket av flere faktorer, inkludert kundeklager, ansattes tilbakemeldinger, og selskapets kommersielle prestasjoner de siste årene. Selskapet sa at flere viktige kunder hadde uttrykt misnøye med Xias ledelse og kundeserviceoperasjoner han hadde tilsyn over. En kunde skal angivelig ha sendt inn en formell klage via e-post, og kritisert Innokins forretningsstrategi og ledelse, og til og med brukt et kinesisk ordtak om dårlig ledelse som påvirker en hel organisasjon for å uttrykke sin frustrasjon.

Styret gjennomgikk deretter bekymringene sammen med tilbakemeldinger fra ansatte, hvor mange av dem også angivelig hadde uttrykt misnøye med Xias håndtering av den daglige driften.

Det ble lagt til at disse problemene hadde belastet forholdene til viktige kunder og alvorlig skadet produsentens omdømme.

Innokin avslørte ikke den økonomiske størrelsen på disse tapene, identifiserte ikke de involverte kundene, eller ga spesifikke eksempler på de omtalte policyene. Likevel representerer uttalelsene en uvanlig direkte offentlig kritikk av ledelsesbeslutninger knyttet til en av selskapets egne grunnleggere.

Betydningen av beslutningen strekker seg utover en ordinær avgang fra en leder. Xia var en av Innokins tre grunnleggende aksjonærer og hadde spilt en fremtredende rolle i selskapets utvikling siden grunnleggelsen i 2011. Innokin bekreftet at styret enstemmig besluttet at han ikke lenger skulle fungere som styreleder eller stedfortredende generalleder. Xia sendte deretter inn sin oppsigelse som direktør. Han vil imidlertid fortsette å oppfylle sine forpliktelser i den stillingen inntil en erstatning tiltrer, i samsvar med selskapets vedtekter. Han beholder også sin status som aksjonær.

Innokin forklarte at de to ekstraordinære styremøtene ble holdt separat fordi de adresserte forskjellige ansvarsområder. Det første angikk styreledelsen og overgangen av styreoppgaver, mens det andre tok for seg overføringen av ansvar for den daglige forretningsdriften. Selskapet sa også at James og Jimi, de andre to grunnleggerne, hjalp til med å adressere problemene som ble identifisert under ledelsesgjennomgangen og støttet styrets beslutninger.

Beretningen gjør det klart at Innokin anser Xias fjerning som en del av en nødvendig ledelsesforandring, selv om selskapet ikke har fremlagt dokumentarisk bevis som støtter påstandene eller opplyst om Xia bestrider deres vurdering.

Innokin innrømmer at de undervurderte det engelske vape-markedet

Utover endringene i ledelsen, tilbød Innokin en avslørende vurdering av sin kommersielle ytelse og de strategiske beslutningene som påvirket deres posisjon i vaping-industrien. Selskapet erkjente at de undervurderte både hvor raskt engangs vapes ville bli populære og hvor lenge den etterspørselen ville vare.

For en produsent hvis omdømme i stor grad var bygget på refillbare enheter, tanker og andre åpne systemprodukter, utgjorde den raske veksten av engangsprodukter en betydelig utfordring. Innokin trodde opprinnelig at miljøbekymringer, den høyere langsiktige kostnaden av engangsprodukter, og forventede regulatoriske inngrep ville føre til at kategorienes popularitet ville avta tidligere enn det faktisk skjedde.

Selskapet sa at de opprinnelig fortsatte å fokusere utviklingsinnsatsene sine på åpne systemprodukter fordi de forventet at etterspørselen etter engangsprodukter ville avta. Da det ikke skjedde, ble presset på deres tradisjonelle produktkategorier større og mer langvarig enn forventet. Innokin prøvde deretter å svare ved å investere mer tungt i engangsprodukter, men disse innsatsene introduserte flere utfordringer. Produsenten sa at de slet med å utvikle enheter som møtte deres egne innovasjonsforventninger samtidig som de adresserte det de så som kategorienes iboende mangler.

Innokin innrømmet at det å prøve å konkurrere på tvers av begge segmenter påvirket utviklingsprioriteringene deres og i siste instans svekket markedsposisjonen deres.

Det ble også innrømmet at deres produktstrategi hadde mistet fokus i løpet av denne perioden. Disse innrømmelsene gir viktig kontekst for Innokins reduserte fremtredens de siste årene, spesielt sammenlignet med innflytelsen fra tidligere produkter som Endura, Coolfire og Zenith-seriene. Selv om selskapet fortsatte å introdusere ny maskinvare hele 2025 og 2026, involverte mye av den aktiviteten utvidelser eller forbedringer av eksisterende plattformer i stedet for helt nye produktfamilier.

Til tross for å erkjenne disse vanskelighetene, opprettholder Innokin at deres finansielle posisjon forblir sunn og driften stabil. Selskapet meldte at inntektene fra åpne systemprodukter begynte å komme seg i 2025 ettersom begrensningene på engangs vapes trådte i kraft i flere markeder, noe som lettet noe konkurrerende press på sin tradisjonelle virksomhet. Imidlertid ga Innokin ikke inntektsberegninger, salgsvolumer, profittdata eller markedsandelstatistikk, noe som gjør det vanskelig å vurdere omfanget av nedgangen eller styrken av den rapporterede oppgangen. Deres redegjørelse bekrefter imidlertid at nylige strategiske beslutninger hadde konsekvenser alvorlige nok til å påkalle en bredere gjennomgang av deres ledelse og organisasjonsstruktur.

En bredere omstrukturering bringer ny ledelse

Innokins endringer strekker seg mye lenger enn Xia sin avgang. Den produsenten bekreftet at den har reorganisert sin ledelsesstruktur og foretatt endringer i sin internasjonale markedsføring og salgsdrift, inkludert å utnevne nye ledere i flere viktige markeder. I følge Innokin er hensikten å gi regionale team større myndighet til å svare på lokale markedforhold, forbedre relasjoner med forretningspartnere, og gjøre selskapet mer effektivt. Omstruktureringen markerer også en betydelig generasjonsovergang for en virksomhet som historisk har vært avhengig av sine tre grunnleggende aksjonærer for å overvåke de viktigste områdene i driften.

Under den nye strukturen tjener Cui Tao som daglig leder og leder Business Development Center, som overvåker salg, markedsføring, produktplanlegging, og økonomi. Cui har jobbet hos Innokin i mer enn et tiår og har tidligere hatt ansvar for strategisk planlegging, produktutvikling, etterlevelse, immaterielle rettigheter, og markedsutvikling. Selskapet opplyste at han nå rapporterer til styret og er ansvarlig for den totale avkastningen, inkludert å koordinere kommersielle planer med produktutvikling og finansielle ressurser.

Styrets leder Li Gen, på sin side, leder Supply Chain Center og overvåker forskning og utvikling, ingeniørvirksomhet, innkjøp, produksjon, og produksjon. Innokin beskrev Lis utnevnelse som en intern forfremmelse, og bemerket at han tidligere ledet innkjøp og forsyningskjedeoperasjoner og har en bakgrunn fra militærtjeneste.

Et tredje senter er ansvarlig for human resources og administrasjon.

Overgangen reflekterer også endringer som involverer Innokins andre originale aksjonærer. I følge selskapet, hadde James tidligere ansvaret for F&U og ingeniørarbeid. Som produktleder ledet han lanseringen av vellykkede produktlinjer, inkludert iTaste, MVP, CoolFire, og Endura. Han foreslo senere å overføre ledelsesansvar til en yngre generasjon og trådte tilbake som styreleder og daglig leder for omtrent to og et halvt år siden. Han har siden fortsatt å støtte Innokin som rådgiver for forsknings-, utviklings- og produktanliggender.

Jimi, som overvåket produksjon og forsyningskjedeoperasjoner, tok en permisjon i mai 2026 grunnet helseproblemer og trakk seg senere fra hverdagslig ledelse. Sammen med Xias avgang, betyr disse utviklingene at alle tre originale aksjonærer nå har trukket seg tilbake fra sine tidligere utøvende lederansvar, selv om deres omstendigheter varierer betydelig.

Innokin sier at omorganiseringen har som mål å skape en mer fleksibel virksomhet som kan svare på raskt skiftende forbrukerpreferanser og markedsforhold. Deres ledelse mener at større autonomi for enkeltavdelinger, kombinert med klarere ansvarsfordelinger, vil forbedre beslutningstaking og operasjonell ytelse.

Selskapet understreket også sitt engasjement for å reparere kunderelasjoner, forbedre leveringspålitelighet, og styrke tilgangskontroll, områder som fremstår særlig relevante i lys av deres kritikk av tidligere ledelse. Om endringene vil gi målbare forbedringer gjenstår å se, men de representerer en av de mest substansielle transformasjonene i Innokins ledelsesstruktur siden grunnleggelsen.

Innokin retter søkelyset mot 2027 for ny produktinnovasjon

Produsenten adresserte også spørsmål om sin nylige produktportefølje og den åpenbare overgangen mot å oppdatere etablerte produktfamilier fremfor å introdusere nye plattformer. Innokin sa at denne tilnærmingen i stor grad har vært bevisst, og hevdet at produkter med etablert kundebase forblir viktige og at forbedring av eksisterende enheter kan være like verdifullt som å lansere helt nye. Selskapet erkjente dog behovet for å refokusere sine forsknings- og utviklingsressurser etter difficulties it faced as disposable vaping products grew. Den har nå til hensikt å fokusere på prosjekter som gir praktiske forbedringer til forbrukere, med mer innovative produkter forventet å komme i 2027.

Innokin revurderer også hvordan det utvikler maskinvare og sier at det er stadig mer åpen for å samarbeide med eksterne partnere og andre produsenter. Denne tilnærmingen kan inkludere videre samarbeid med Phil Busardo og Dimitris Agrafiotis, hvis eksklusive samarbeid med Innokin ble avsluttet i april 2025 etter år med felles produktutvikling. Forholdet produkuert noen av Innokins mest kjente maskinvare, inkludert Zenith-tanken, og bidro til å etablere selskapets Platform Series. Innokin opprettholdt at beslutningen om å avslutte den eksklusive avtalen var gjensidig og at begge parter forblir på gode vilkår, med mulighet for å samarbeide igjen om passende prosjekter.

Selskapet sa også at det planlegger å feire tiårsjubileet for sitt samarbeid i Platform Series i 2027. Selvom det avslo å gi spesifikke detaljer, sa Innokin at det har flere ting under utvikling for anledningen og antydet at kundene kan forvente noen overraskelser.

Jubileet kommer på et spesielt viktig tidspunkt for produsenten, som forsøker å styrke sitt rykte for produktinnovasjon etter å ha erkjent at deres konkurransedyktige posisjon hadde sviktet. Et vellykket nytt produkt eller fornyet samarbeid bygget rundt en av sine mest kjente plattformer kan hjelpe til med å gjenvinne oppmerksomhet blant langvarige kunder og bransjepartnere. Innokin har ennå ikke kunngjort noen spesifikke enheter knyttet til jubiléet.

En mer stille offentlig tilstedeværelse var delvis bevisst

Innokin adresserte også den merkbare reduksjonen i selskapsnyhetsannonseringer og annen offentlig kommunikasjon de siste årene. Mens de fortsatt lanserer maskinvare, ble deres offisielle nyhetsrom betydelig stillere, noe som skapte inntrykk av at selskapet var mindre aktivt enn produktsortimentet skulle tilsi. Innokin sa at denne endringen reflekterte et bevisst skifte i markedsføringsstrategi fremfor en slutt på produktutviklingen. I stedet for å stole sterkt på omfattende kunngjøringer fra hovedkontoret i Shenzhen, omdirigerte selskapet ressurser mot regional digital markedsføring, lokale sosiale medier, produktanmeldere, og distributører.

I følge Innokin var tilnærmingen ment å nå forbrukerne mer direkte gjennom plattformer som YouTube, Instagram, og lokale vape-fellesskap. Produsenten mener at regionale team er bedre posisjonert til å forstå preferanser og krav i individuelle markeder, spesielt ettersom vaping-reguleringer og forbrukeradferd fortsetter å divergere internasjonalt. Imidlertid erkjente selskapet også behovet for større åpenhet på selskapsnivå og sa at de nylige ledelsesendringene ville bli ledsaget av mer åpen kommunikasjon.

Gitt de begrensede informasjonene som ble gitt i deres opprinnelige kunngjøringer i juli, kan det engasjementet vise seg å være viktig for å gjenopprette tilliten blant distributører, kunder, og andre bransjeinteressenter.

En vanskelig periode, og en mulighet til å bygge opp igjen

Innokin sine responser gir en betraktelig mer detaljert beskrivelse av utfordringene som produsenten står overfor enn deres tidligere bedriftsmeldinger. Selskapet har anerkjent ledelsesbeslutninger som det sier førte til betydelige økonomiske tap, anstrengte kundeforhold, og svakere omdømme. Det har også innrømmet at deres respons til engangs vape-markedet fraktet ressurser fra deres tradisjonelle styrker og skadet deres konkurransedyktige posisjon. Disse problemene, ifølge Innokin, bidro til slutt til en omfattende gjennomgang av virksomheten og en beslutning til å endre ledelsen.

Samtidig insisterer Innokin på at de forblir finansielt sunne og at deres åpen-system virksomhet begynner å komme seg. Deres nye ledelsesstruktur, regionale utnevnelser, og fornyet fokus på produktutvikling presenteres som grunnlaget for en bredere omvendelse. Selskapet sier de har til hensikt å hedre eksisterende kundeforhold, forbedre leveringstider, styrke kvalitetskontroller, og gjenopprette tillit med sine internasjonale partnere.

Med nye produkter planlagt for 2027 og en ny generasjon av ledere som nå har ansvar for virksomheten, har Innokin skissert en ambisiøs reaktiveringsstrategi. Spørsmålet er om endringene vil være tilstrekkelig til å gjenopprette innflytelsen de en gang hadde i dampindustrien.