Vaping, Diacetyl i Popcorn Lung: Czy zagrożenie jest rzeczywiste?

Czym jest płuca popcornowe?

Płuca popcornowe to slangowe określenie poważnego schorzenia o nazwie naukowej bronchiolitis obliterans, czyli obliteracyjne zapalenie oskrzelików. Czasami nazwa ta jest skracana do BO, a czasami nazywa się je zwężającym zapaleniem oskrzelików.

Płuca popcornowe powstają, gdy najmniejsze drogi oddechowe w płucach (oskrzeliki) są bliznowate, a ich pojemność i wydolność są zmniejszone. Na tę chorobę nie ma leku, z wyjątkiem przeszczepu płuc.

Obliteracyjne zapalenie oskrzelików może być wynikiem różnych medycznych i środowiskowych przyczyn. Oskrzeliki mogą ulegać zapaleniu i uszkodzeniu na skutek infekcji wirusowych, bakteryjnych i grzybiczych, lub na skutek wdychania cząstek chemicznych. Chociaż diketony, takie jak diacetyl, są chemikaliami najczęściej związanymi z płucami popcornowymi, mogą być także spowodowane wdychaniem innych toksyn, w tym gazu musztardowego, tlenków azotu, popiołu lotnego i włókna szklanego.

I pomimo że przeszczepy płuc są jedynym prawdziwym lekarstwem na płuca popcornowe, same przeszczepy mogą także spowodować tę chorobę. W rzeczywistości zespół obliteracyjnego zapalenia oskrzelików (BOS) jest najczęstszym powodem przewlekłego odrzucania przeszczepu płuc.

Jakie są objawy płuc popcornowych?

U ofiary obliteracyjnego zapalenia oskrzelików blizny w tkankach płucnych blokują drogi oddechowe i uniemożliwiają prawidłowe funkcjonowanie płuc. Objawy są bardzo podobne do objawów przewlekłej obturacyjnej choroby płuc (POChP), ale objawy zapalenia oskrzelików mogą pojawić się w ciągu zaledwie 2-8 tygodni, podczas gdy POChP zazwyczaj rozwija się przez wiele lat lub nawet dziesięcioleci. Wczesne objawy obliteracyjnego zapalenia oskrzelików obejmują:

Chociaż płuca popcornowe są niezwykle rzadką chorobą, wczesne objawy są podobne do objawów pospolitego przeziębienia. W ciągu tygodni lub miesięcy objawy te postępują i stają się coraz poważniejsze. Ostatecznie choroba powoduje różnorodne poważne problemy z oddychaniem i przyswajaniem tlenu. Nieleczone, płuca popcornowe prowadzą do śmierci z powodu niewydolności oddechowej w ciągu miesięcy lub lat.

Nie ma lekarstwa na płuca popcornowe, ale leczenie może czasami spowolnić jego postęp. W zależności od przyczyny płuca popcornowe są czasami leczone antybiotykami, lekami immunosupresyjnymi lub kortykosteroidami. Może być podawany lek na kaszel lub tlen, aby pomóc w zarządzaniu objawami. W ciężkich przypadkach może być konieczny przeszczep płuc.

Płuca popcornowe mogą być trudne do zdiagnozowania. Chociaż tomografie komputerowe i testy funkcji płuc mogą dostarczyć silnych wskazówek, jedynym naprawdę wiarygodnym sposobem na zidentyfikowanie choroby jest chirurgiczna biopsja płuc. A czasami konieczne jest uzyskanie wielu próbek biopsyjnych, aby mieć pewność.

Dlaczego nazywa się to płucami popcornowymi?

W 2002 roku Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) udokumentowały osiem przypadków chorób płuc u pracowników, którzy pracowali w fabryce popcornu w Missouri w latach 1992-2000. Dochodzenie wykazało, że osoby z najcięższymi uszkodzeniami płuc spędziły znaczny czas, mieszając substancję aromatyzującą zwaną diacetylem z gorącym olejem w dużych przemysłowych kadziach.

Chociaż pracownicy popcornowi, u których zdiagnozowano obliteracyjne zapalenie oskrzelików, mieli poważne i nieodwracalne uszkodzenia płuc, Krajowy Instytut Bezpieczeństwa i Zdrowia Pracy (NIOSH, agencja w ramach CDC) odkrył, że pracownicy w fabryce wykazali spectrum uszkodzeń płuc prawdopodobnie spowodowanych substancjami aromatyzującymi. Nie każdy poszkodowany pracownik miał nieuleczalną przeszkodę w drogach oddechowych.

Diagnoza obliteracyjnego zapalenia oskrzelików w szeroko nagłaśnianych przypadkach nadała chorobie przydomek płuca popcornowe. W rzeczywistości bronchiolitis jest tak związane z przypadkami z fabryki popcornu, że wiele osób nie wie, że płuca popcornowe mogą mieć wiele przyczyn innych niż diacetyl.

Czym jest diacetyl?

Diacetyl to związek organiczny, który występuje naturalnie w produktach fermentowanych, takich jak napoje alkoholowe oraz w produktach mlecznych. Znajduje się także naturalnie w niektórych owocach i tytoniu. Diacetyl jest szeroko stosowany jako aromat w przetworzonych produktach spożywczych z powodu swojego maślanowego smaku i zdolności do podkreślania słodkich smaków. Był powszechnie stosowany jako dodatek w “popcornie mikrofalowym o smaku maślanym”, spożywanym przez miliony ludzi na całym świecie. Po dochodzeniach w sprawie płuc popcornowych, większość producentów zaprzestała używania aromatu maślanowego z diacetylem.

Diacetyl jest również znany jako 2,3-butanodion. Należy do rodziny chemicznej zwanej diketony. Innym popularnym diketonu stosowanym jako aromat jest acetylopropionyl, znany również jako AP lub 2,3-pentanodion. Związkiem chemicznym o podobnych właściwościach jest acetoin, który jest ketonem (ale nie diketone), i ma podobne właściwości.

Diacetyl i AP nie stwarzają znanych zagrożeń w przypadku spożycia. FDA uznaje oba chemikalia za „ogólnie uznawane za bezpieczne” (GRAS), co oznacza, że nie zaobserwowano negatywnych skutków zdrowotnych związanych z ich spożywaniem. Jednak wdychanie diacetylu i podobnych aromatów — przynajmniej w dużych ilościach, tak jak robili to mieszacze w fabrykach popcornu — może powodować nieodwracalne uszkodzenia płuc.

Płuca popcornowe, czyli obliteracyjne zapalenie oskrzelików, są słynnie spowodowane oparami przemysłowymi diacetylu, a acetylopropionyl prawdopodobnie jest równie niebezpieczny. CDC odnosi się do obliteracyjnego zapalenia oskrzelików i pokrewnych chorób płuc jako do „chorób płuc związanych z aromatami” i opublikowało normy dotyczące ekspozycji zawodowej na diacetyl i inne diketony.

Czy w e-papierosach jest diacetyl?

W e-liquidach może być diacetyl. Nie zawsze jest obecny, ale znajduje się w niektórych e-liquidach na rynku. Źródłem diacetylu i AP w e-liquidaach są aromaty używane do ich produkcji. Najbardziej oczywistymi są e-soki o maślanym smaku, takie jak budynie i inne słodkie desery. Ale niektóre e-liquidy o smaku cukierków i owoców oraz nawet smaki tytoniu mogą również zawierać diketony, takie jak diacetyl.

Użytkownicy e-papierosów mieli obawy dotyczące diacetylu i zdrowia u wapujących niemal od początku wapowania, ale temat został pierwszy raz poruszony naukowo w 2014 pracy kardiologa Konstantinosa Farsalinosa i trzech współpracowników. Ich badania wykazały obecność diacetylu i AP w dużej liczbie e-płynów o słodkich smakach oraz uznały diketony za „ryzyko do uniknięcia”. Po badaniu w społeczności wapującej toczyła się gorąca debata, która spowodowała, że wiele firm—ale nie wszystkie—zmieniło swoje produkty. A nie wszyscy wapujący nawet tego chcieli.

Dla wapujących zaniepokojonych diacetylem, istnieje kilka firm uznawanych za oferujące formulacje wolne od diketonu. A jeśli mieszkasz w Wielkiej Brytanii lub Unii Europejskiej, diacetyl jest zabroniony jako składnik w e-płynach zawierających nikotynę.

Czy wapowanie powoduje chorobę popcornową?

Nie ma nigdy udowodnionego przypadku choroby popcornowej spowodowanej wapowaniem, choć była wiele informacji w mediach, które sugerują, że wapowanie może ją powodować. Nie ma dowodów na to, że wapowanie jest przyczyną choroby popcornowej, w jakichkolwiek badaniach nad wapowaniem czy w inny sposób, ale być może narażenie na diacetyl z palenia papierosów może dostarczyć pewnego wglądu w ryzyko. Dym papierosowy zawiera przynajmniej 100 razy więcej diacetylu niż najwyższe poziomy w jakimkolwiek produkcie do wapowania, a jednak palenie nie jest związane z chorobą popcornową.

Pomimo miliarda palaczy na świecie, którzy regularnie wdychają diacetyl z papierosów, żaden palacz nie został zdiagnozowany z chorobą popcornową. W rzeczywistości, nieliczni palacze, o których wiadomo, że zachorowali na chorobę popcornową, byli pracownikami w fabryce popcornu. Zgodnie z danymi NIOSH, palacze z obliteranami oskrzeli wykazują wyraźnie poważniejszy rodzaj uszkodzenia płuc niż palacze z typowymi (choć wciąż strasznymi) chorobami układu oddechowego spowodowanymi paleniem, takimi jak rozedma płuc czy przewlekłe zapalenie oskrzeli.

Pomimo dobrze znanych ryzyk związanych z paleniem, choroba popcornowa nie jest jednym z jej skutków. Oczywiście, rak płuc, choroby serca i przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) są związane z paleniem poprzez wdychanie związków rakotwórczych, smoły i tlenku węgla. Ale wapory nie powodują spalania, więc nie produkują żadnej smoły ani tlenku węgla—i w najgorszym przypadku zawierają tylko około jednego procenta diacetylu, który znajduje się w papierosach. Choć prawie wszystko jest możliwe, nie ma po prostu dowodów na to, że wapowanie powoduje chorobę popcornową.