Obawy związane z bateriami 18650 nie są nowością dla vaperów.

Agencja federalna ostrzegła użytkowników e-papierosów i innych konsumentów, aby nie kupowali ani nie używali pojedynczych ogniw litowo-jonowych 18650, które, jak twierdzą, stwarzają unikalne zagrożenia dla bezpieczeństwa. Choć intencje są dobre, ostrzeżenie jest zbyt ogólne i wyciąga pewne błędne wnioski, przynajmniej dla użytkowników e-papierosów.

Komisja ds. Bezpieczeństwa Produktów Konsumpcyjnych (CPSC) wydała komunikat prasowy 8 stycznia, stwierdzając, że „Ogniwa litowe doładowywalne bez odpowiedniej ochrony, które nie są zainstalowane w urządzeniu ani jako część zintegrowanego akumulatora...są potencjalnie niebezpieczne dla konsumentów podczas obsługi, transportu, przechowywania, ładowania lub używania do zasilania urządzeń.”

Agencja mówi, że główne ryzyko polega na noszeniu luźnych, niechronionych ogniw w kieszeniach, gdzie mogą “wejść w kontakt z metalowymi przedmiotami, takimi jak klucze czy drobne monety.”

„Gdy dojdzie do zwarcia,” mówi CPSC, „luźne ogniwa mogą się przegrzać i doświadczyć gwałtownego wzrostu temperatury, zapalając materiały wewnętrzne ogniwa i siłą wyrzucając płonące treści, co prowadzi do pożarów, eksplozji, poważnych obrażeń, a nawet śmierci.”

To wszystko jest prawdą i jest to problem, którego użytkownicy e-papierosów od dawna są świadomi. W rzeczywistości większość wypadków z bateriami e-papierosów, pożarów i eksplozji jest spowodowana przez nowych lub niedoinformowanych użytkowników e-papierosów, którzy niewłaściwie noszą luźne ogniwa. Problem można łatwo uniknąć, nosząc luźne baterie tylko w plastikowej lub silikonowej obudowie, która zapobiega stykaniu się metalowych biegunów baterii z innymi metalowymi przedmiotami (lub ze sobą) w kieszeni lub torebce.

CPSC mówi, że ogniwa 18650 „są produkowane jako przemysłowe części składowe pakietów baterii i nie są przeznaczone do sprzedaży detalicznej dla konsumentów. Jednak są one oddzielane, owijane na nowo i sprzedawane jako nowe baterie konsumpcyjne, zazwyczaj przez Internet.”

To jest realne ryzyko. Nigdy nie należy używać baterii, która została usunięta (wylutowana) z pakietu i owinięta na nowo. Dlatego eksperci zalecają kupowanie tylko znanych marek od renomowanych sprzedawców baterii. Nigdy nie kupuj baterii do e-papierosów z eBay ani od innych nieufnych (i nieposzlakowanych) sprzedawców, którzy mogą rozdzielać duże pakiety baterii i sprzedawać pojedyncze jednostki. Oprócz pochodzenia z oddzielonych pakietów baterii, tanie owinięte na nowo ogniwa mogą być podróbkami lub ogniwami o niskiej pojemności, które są podatne na przegrzewanie się pod wpływem stresu.

CPSC ostrzega również konsumentów, że ogniwa litowo-jonowe są niebezpieczne w użyciu w urządzeniach takich jak e-papierosy, ponieważ „nie mają obwodów ochronnych.” W rzeczywistości urządzenia takie jak nowoczesne regulowane mody o zmiennej mocy mają swoje własne wbudowane obwody ochronne i nie wymagają stosowania tzw. „wprotected batteries” (które używają małego bezpiecznika do zapobiegania zwarciom). Może to być realny problem w innych produktach, które używają luźnych ogniw 18650, takich jak zabawki i rowery elektryczne.

Poważnym ryzykiem dla nowych lub niedoinformowanych użytkowników e-papierosów jest używanie baterii 18650 w neregulowanych mechanicznych modach, które nie mają obwodów ochronnych i wymagają od vapora wykonywania dokładnych obliczeń matematycznych, aby je bezpiecznie obsługiwać. Dwie zgony, które miały miejsce z powodu wypadków z bateriami e-papierosów, były spowodowane przez mechaniczne mody. Tego typu urządzenia powinny być używane tylko przez użytkowników e-papierosów, którzy są dobrej znajomości prawa Ohma.

Ostrzeżenie CPSC już doprowadziło do alarmistycznych artykułów o zagrożeniach związanych z luźnymi ogniwami 18650. Jednak podstawowa zasada dla użytkowników e-papierosów to zawsze przestrzegać podstawowych zasad bezpieczeństwa baterii i nie ryzykować. Dla użytkowników e-papierosów, które mają obawy co do używania pojedynczych ogniw, dostępnych jest wiele modów z wbudowanymi bateriami, co całkowicie eliminuje potencjalne problemy związane z luźnymi bateriami.