Czy nastoletnie wapowanie jest naprawdę epidemią?

Problem nastolatków używających e-papierosów jest wykorzystywany przez przeciwników e-papierosów jako sposób na zniechęcenie do publicznej akceptacji e-papierosów jako produktu dla dorosłych.

Powód tego jest dość prosty: używanie e-papierosów jest znacznie bezpieczniejsze niż palenie i każdy dorosły, który zmieni sposób używania, poprawi swoje zdrowie. Używanie e-papierosów pomaga palaczom; to jest zasadniczo niezaprzeczalne. Więc jeśli to rozumiesz, jak możesz argumentować, że używanie e-papierosów jest złe?

Sceptycy mówią, że problemem jest używanie e-papierosów przez nastolatków. Jeżeli nastolatki niepalące zaczynają używać e-papierosów w znacznych ilościach, to korzyści dla palaczy są w pewnym sensie równoważone — przynajmniej w pewnym stopniu — przez potencjalne negatywy dla młodzieży. To jest prawdziwy problem dla wielu ludzi, i słuszne zmartwienie — ale tylko jeśli jest poparte danymi.

Ale co otrzymujemy? „Wielka branża e-papierosów sprzedaje zapachowe trucizny, aby wciągnąć nastolatków w całe życie uzależnienia od nikotyny!” mówią, powołując się na przerażające statystyki z Narodowej Ankiety Młodzieży w Zakresie Tytoniu (NYTS) i pokazując zdjęcia słodko smakujących e-liquidów, jakby były dowodami. „Używanie e-papierosów to droga do palenia!” krzyczą, powołując się na badania, które nie potrafią odróżnić drogi od znacznie rozsądniejszego wyjaśnienia wspólnej odpowiedzialności.

To, czego potrzebuje ta debata, bardziej niż czegokolwiek innego, to rozsądne spojrzenie na rzeczywiste dowody. Czy nastolatki niepalące stają się regularnymi użytkownikami e-papierosów? Czy powinniśmy się tym martwić?

Nowy artykuł autorstwa Konstantinosa Farsalinosa, Riccardo Polosy i Venery Tomaselli analizuje dane z 2015 roku z NYTS, aby odpowiedzieć na te pytania i inne. Dlaczego 2015? To był szczyt rzekomej „epidemii” używania e-papierosów przez nastolatków w USA.

Zrozumienie danych

Artykuł postanawia użyć danych z 2015 roku z Narodowej Ankiety Młodzieży w Zakresie Tytoniu w sposób, w jaki powinny były być użyte. Podczas gdy pierwotne raportowanie wyników przez Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) koncentrowało się na liczbie uczniów używających e-papierosów w ciągu ostatniego miesiąca, nigdy nie omawiali, jak często uczniowie używali e-papierosów. Próba jednej pociągnięcia e-papierosa przez osobę, która nigdy nie paliła, jest ogromnie różna od kogoś, kto używa e-papierosów codziennie. Codzienne użycie jest potencjalnym problemem; pojedynczy zaciąg prawdopodobnie jest tylko ciekawością i ledwo wart wzmianki.

Artykuł również dzieli dane według osób, które nigdy nie paliły, ludzi, którzy palili w przeszłości, ale nie w ciągu ostatniego miesiąca, oraz obecnych palaczy. To jest kolejny kluczowy punkt, kiedy chodzi o ustalenie, co tak naprawdę pokazują dane NYTS. Czy osoby, które nigdy nie paliły i używają e-papierosów, tylko eksperymentują, podczas gdy obecni palacze używają ich regularniej? Tego typu pytania są znacznie bardziej informacyjne niż standardowe podejście amerykańskiej publicznej służby zdrowia, która łączy je w jedną kategorię, aby wyprodukować przerażającą liczbę.

Gdy dane z NYTS są raportowane przez CDC, koncentracja zawsze jest mocno na liczbie uczniów, którzy używali e-papierosów w ostatnich 30 dniach. Ci, którzy używali ich jednego dnia w ostatnim miesiącu, są łączeni z tymi, którzy używali ich codziennie, mimo że pierwotne pytanie w ankiecie oferuje bardziej szczegółowe informacje. Nowy artykuł używa tych danych, aby sklasyfikować e-papierosów i palaczy z ostatniego miesiąca. Używanie e-papierosów lub palenie w ciągu od 1 do 19 z ostatnich 30 dni jest definiowane jako użycie rzadkie, a więcej niż to nazywane jest użyciem częstym.

Wyniki pokazują, że większość uczniów nie używa e-papierosów ani nie pali, z około 77 procent, które nigdy nie paliły, i około 72 procent, które nigdy nie używały e-papierosów. Spośród uczniów, którzy kiedykolwiek palili (nawet jeden zaciąg w swoim życiu), około 28 procent paliło w ciągu ostatnich 30 dni, a 1,7 procent było częstymi palaczami.

Dla uczniów, którzy kiedykolwiek próbowali używać e-papierosów (nawet tylko jeden zaciąg), nieco ponad 39 procent używało ich w ciągu ostatnich 30 dni, ale połowa z nich używała ich tylko w jeden lub dwa dni. Tak jak w przypadku papierosów, tylko 1,7 procent było częstymi użytkownikami e-papierosów, a tylko 1,1 procent używało ich codziennie.

To są tylko podstawowe wyniki, ale już one jasno pokazują, dlaczego raportowanie jakiegokolwiek użycia w ostatnich 30 dniach nie uchwyca rzeczywistości sytuacji. Tylko 12,6 procent uczniów używało e-papierosów przynajmniej raz w ciągu ostatniego miesiąca. Kiedy wyniki były raportowane przez CDC, mówili, że te 12,6 procent to „obecni użytkownicy e-papierosów”, co sugeruje częste użycie. Ale jak pokazuje artykuł, częste użycie było naprawdę zgłaszane tylko przez 1,7 procent nastolatków. Rzeczywistość jest taka, że nastolatki to głównie okazjonalni eksperymentatorzy, a nie regularni użytkownicy narażeni na ryzyko uzależnienia.

Dlaczego nastolatki używają e-papierosów?

Ale nic z tego nie dotyka sedna problemu. Ważne pytanie brzmi, którzy nastolatkowie używają e-papierosów często. Jeśli to głównie nastolatkowie, którzy palą, to używanie e-papierosów ma niemal na pewno pozytywny efekt dla uczniów szkół średnich i gimnazjów. Jeśli wielu nastolatków, którzy nigdy nie paliło, zaczyna używać e-papierosów, to może się okazać, że używanie e-papierosów rzeczywiście stwarza problem. Oficjalne komunikaty CDC tendencjonują malować to w ten sposób na podstawie używania e-papierosów w ostatnim miesiącu lub nawet mniej aktualnych eksperymentów, ale co naprawdę mówią dane?

Artykuł analizuje wskaźniki używania e-papierosów zgodnie ze statusem palenia, a wyniki są dość przewidywalne. Tylko 5,5 procent nastolatków, którzy nigdy nie palili, używało e-papierosów w ciągu ostatnich 30 dni, a wśród tych, 58 procent używało ich tylko w jeden lub dwa dni w miesiącu. Ogólnie, tylko 0,3 procent nastolatków, którzy nigdy nie palili, byli częstymi użytkownikami e-papierosów – to tylko trzy na tysiąc.

Dla tych, którzy palili wcześniej, ale nie niedawno, około 28 procent używało e-papierosów w ostatnim miesiącu. Spośród nich prawie 44 procent używało ich tylko w jeden lub dwa dni, a tylko 11,4 procent używało ich często przez miesiąc. Dla uczniów, którzy palili w ostatnim miesiącu, 58 procent także używało e-papierosów, a około 28 procent z nich to byli częściowi użytkownicy e-papierosów, a 19 procent używało ich codziennie.

Kiedy badacze spojrzeli na związek między tym, jak często nastolatki paliły, a jak często używały e-papierosów, okazało się, że bardziej częste palacze byli bardziej skłonni do częstego używania e-papierosów. Na przykład, podczas gdy 7,3 procent rzadkich palaczy używało e-papierosów codziennie, 17 procent częstych palaczy robiło to. Podobnie, ponad 83 procent uczniów, którzy używali e-papierosów często w ostatnim miesiącu, paliło wcześniej, a tylko 14 procent z nich to byli nigdy niepalący. Dla eksperymentalnych użyć e-papierosów tylko w jeden lub dwa dni w ostatnim miesiącu, prawie 41 procent to byli nigdy niepalący, około 36 procent paliło wcześniej, ale nie niedawno, a reszta to byli palacze z ostatniego miesiąca.

Badanie maluje jasny obraz, który jest zgrabnie podsumowany przez analizy, które autorzy przeprowadzili na danych. Uczniowie, którzy palili wcześniej, byli ponad osiem razy bardziej skłonni do używania e-papierosów niż nigdy niepalący, a niedawni palacze byli ponad 11 razy bardziej skłonni do ostatniego użycia e-papierosów niż uczniowie, którzy nie palili w ostatnim miesiącu. Częściowi palacze byli bardziej skłonni niż rzadcy palacze do używania e-papierosów w ostatnim miesiącu, a obie grupy były bardziej skłonne niż niepalacze.

Historia jest prosta: regularne, częste używanie e-papierosów jest znacznie bardziej powszechne wśród regularnych, częstych palaczy, a uczniowie, którzy palą mniej, są znacznie bardziej skłonni do używania ich tylko eksperymentalnie.

Czy używanie e-papierosów przez nastolatków to prawdziwy problem?

Wielkie pytanie, na które ten artykuł pomaga odpowiedzieć, brzmi, czy wapowanie młodzieży jest naprawdę czymś, o co należy się martwić, a odpowiedź w oparciu o dowody brzmi „nie”. Co do powodów, to wnioski autorów naprawdę to podsumowują:

„Chociaż istnieje uzasadniona obawa dotycząca ostatniego wzrostu użycia e-papierosów w ciągu ostatnich 30 dni wśród młodzieży w USA, dane przedstawione tutaj pokazują, że większość użycia e-papierosów ma charakter eksperymentalny lub jest rzadkie, podczas gdy regularne użycie jest minimalne wśród osób, które nigdy nie paliły.”

Wzrost wapowania wśród nastolatków jest do przewidzenia, ponieważ e-papierosy są nadal dość nowe, jest mnóstwo pysznych smaków, a są znacznie bezpieczniejsze niż palenie. Ale autorzy podkreślają, że wiele z tego użycia jest rzadkie i okazjonalne.

Decyzje CDC dotyczące zdefiniowania „bieżącego użycia” jako jakiegokolwiek wapowania w ciągu ostatniego miesiąca oraz całkowitego zignorowania częstotliwości użycia przyczyniły się do dużego zamieszania wokół tego tematu. Wapowanie często przedstawiane jest jako epidemia uzależnienia i zachowań kompulsywnych, ale dowody pokazują, że jest to głównie epidemia eksperymentowania — z wyjątkiem grupy, którą naprawdę może skorzystać: regularnych palaczy.

Istnieją pewne rzeczywiste problemy do rozwiązania – na przykład, mały procent osób, które nigdy nie paliły, może wciąż przekładać się na dużą liczbę nastolatków, ponieważ większość nigdy nie paliła – ale jedynym sposobem, aby dowiedzieć się, czy to jest realny problem, jest regularne monitorowanie szczegółowych dowodów. Jak pokazuje ten artykuł, sytuacja wygląda zupełnie inaczej, gdy dokładnie ją analizujesz, a nie polegasz na szerokich, mylących pociągnięciach pędzlem, jak często robią to raporty CDC.

Niewygodna prawda dla CDC jest taka, że jeśli większość regularnych wapujących to palacze i byli palacze – a tak jest – wzrost e-papierosów może być dobrą rzeczą dla nastolatków w taki sam sposób, jak dla dorosłych. Wapowanie jest sojusznikiem zdrowia publicznego, niezależnie od tego, czy zdrowie publiczne zdecyduje się to zaakceptować, czy nie.