Czy wyciek chemikaliów spowodował hospitalizację dziesiątek w fabryce Vape?

Pozorny wyciek chemiczny w masowej produkcji w Massachusetts, który trafił do szpitala co najmniej 20 pracowników, został w jakiś sposób przekształcony w incydent związany z vape przez reporterów relacjonujących tę historię, a następnie wzmocniony przez leniwych redaktorów i pisarzy nagłówków.

Thermal Circuits, producent "elastycznych, wytrawianych grzałek foliowych" z Salem w MA, nie wydaje się produkować e-papierosów ani produktów vaporowych. Firma produkuje części do różnych zastosowań, ale vaping nie jest jednym z wielu wymienionych na jej szczegółowej stronie internetowej. Firma działa na rynku od lat 50-tych.

Więc dlaczego lokalne i krajowe źródła wiadomości opisują zakład firmy jako „fabrykę e-papierosów”? Wydaje się, że zaczęło się to od transmisji na żywo w telewizji w niedzielny wieczór z miejsca zdarzenia.

W niedzielę wydział pożarnictwa w Salem został wezwany do zakładu firmy dwukrotnie, najpierw po południu z powodu zgłoszonego wycieku chloru. Następnie, według Boston Globe, po tym, jak zakład został oczyszczony, aby wznowić produkcję, „zespoły Hazmat i strażacy zostali wezwani do zakładu, na 1 Technology Way, tuż po 21:00, po raportach o wielu ludziach, którzy zostali pokonani przez gaz. Pracownicy tłumnie wychodzili z budynku, do okolicznych obszarów.”

„Zgłoszono możliwość 20 osób na dole, a personel medyczny został skierowany do sprawdzenia wszystkich tych, którzy wychodzili z budynku, aby sprawdzić problemy z inhalacją,” powiedziała gazeta. „Jednostki dekontaminacyjne zostały utworzone w szpitalu Salem. Policja została wezwana do szpitala, aby pomóc w zarządzaniu tłumem. Policja stanowa również była na miejscu. Budynek został ewakuowany.”

Chociaż drugi incydent wydaje się z reakcji pracowników być poważniejszy, straż pożarna nie mogła znaleźć dowodów na jakiekolwiek wycieki lub przecieki. Szef straży pożarnej w Salem zasugerował, że wydawało się to być przypadkiem „masowej histerii”. Co najmniej 20 pracowników zgłosiło się do lokalnych szpitali. Miejsce zdarzenia było chaotyczne, a nikt nie był pewien, co dokładnie się działo.

Wtedy Tiffany Chan, reporterka dla bostońskiej stacji CBS WBZ, weszła na antenę na żywo i opisała Obwody Termalne, mówiąc: "Produkują e-papierosy i prawdopodobnie używają chloru jako jakiegoś rodzaju chemikaliów grzewczych w tych e-papierosach." Gdzie to usłyszała? Nikt nie wie, a ona nie rozmawia. Vaping360 poprosiło o odpowiedzi mailem i na Twitterze, gdzie także opublikowała swoją historię. Nie odpowiedziała. Oczywiście, chlor nie jest składnikiem produktu parowego.

Krajowe CBS News podjęło temat wcześnie następnego ranka — w tym na żywo wywiad z miejsca — powtarzając określenie „fabryka e-papierosów” dla firmy. CBS syndykowało tę historię, która ukazała się głównie niezmieniona w innych lokalnych i krajowych źródłach newsowych. Została ona także podjęta przez Gizmodo, Newsweek i Vice. Autor Vice dołożył bezkarny żart o popcornowej płucie. Newsweek dodał filmik o strachu związanym z wapowaniem powyżej swojego artykułu.

Tymczasem lokalne źródła informacyjne zaczęły grać dziennikarską wersję gry towarzyskiej telefon. Niektóre po prostu powtórzyły podstawowy zarys fabuły "e-fabryki papierosów", jak NECN i Mass Live. Inni poszli dalej, dodając więcej szczegółów.

“Obwody termiczne zostały założone w 1955 roku, aby produkować komponenty do szerokiej gamy grzejników,” napisał Dave Copeland w Salem Patch. “W ostatnich latach firma odnotowała wzrost zainteresowania w swoim zakładzie o powierzchni 52 000 stóp kwadratowych w Salem, gdy zaczęła produkować komponenty używane w elektronicznych papierosach do podgrzewania nikotyny w parze. Nawet 500 osób pracuje na trzy zmiany w zakładzie produkcyjnym w Salem.”

Zapytałem Copelanda mailem, skąd ma swoje informacje. Odpowiedział z złośliwym komentarzem na temat nie „pomagania konkurentom.” To było więcej niż otrzymałem od Tiffany Chan, czy Jenningsa Browna z Gizmodo, którzy wciąż nie odpowiedzieli.

Warto zauważyć, że Boston Globe przeprowadził bezpośrednie relacje, nie powtarzając żadnych koncepcji dotyczących e-papierosów. Wydają się być w tym względzie osamotnieni. Każda inna historia znaleziona przez wyszukiwanie w Google zawierała kopię lub miała nagłówek opisujący Thermal Circuits jako producenta e-papierosów.

Dlaczego żaden z tych reporterów, redaktorów i autorów nagłówków nie zadał sobie trudu sprawdzenia strony internetowej Thermal Circuits, aby zrozumieć, co firma produkuje? Dlaczego nie zadzwonili do firmy i nie poprosili o opis? Skąd pochodziła ta informacja i dlaczego jej zaufali?

Rzecznik termicznych obwodów nie odpowiedział na nasze telefon, ale prezydent Amerykańskiego Stowarzyszenia Vaping, Gregory Conley, mówi, że pracownik firmy powiedział mu we wtorek, że nie produkują komponentów do vapowania. Zdecydowanie nie są zarejestrowani w FDA jako producent. Ich bardzo szczegółowa strona internetowa również nie wspomina o e-papierosach jako o produkcie, który produkują lub dostarczają.

Gdzie więc zaczęła się ta historia? Może nie ma sposobu, aby to określić. Wydaje się, że Tiffany Chan w to uwierzyła, gdy pojawiła się na antenie na żywo w niedzielny wieczór. I wydaje się, że wszyscy inni dziennikarze, redaktorzy i pisarze nagłówków po prostu jej zaufali i powtórzyli jej historię.

Czy błąd był zamierzony? Czy ktoś sądził, że to służy ich interesom, aby powiązać vaping z niebezpiecznym wyciekiem chemicznym? Możliwe. Boston i wschodnia Massachusetts są epicentrum moralnej paniki napędzanej przez pediatrów wokół JUUL. Z pewnością każdy nagłówek i akapit opisujący Thermal Circuits jako „fabrykę e-papierosów” przyczyniają się do ogólnego braku zaufania do produktu przez społeczeństwo, co przynosi korzyści przeciwnikom vapu. Przynajmniej mało prawdopodobne, że historia zostałaby podchwycona przez wiele krajowych mediów bez fałszywego powiązania z vapingiem. I prawdopodobnie nic nie zostanie zrobione, aby to naprawić.