Altria pokazuje FDA, jak zabić rynek waporyzacji.

Altria ogłosiła dzisiaj że wycofa swoje pody MarkTen Elite i Apex z rynku, dopóki FDA nie zatwierdzi ich za pomocą wniosku o wcześniejszą zgodę na wprowadzenie wyrobów tytoniowych lub nie stwierdzi, że "kwestia młodzieży jest w inny sposób rozwiązana." Wycofają również wszystkie smaki swoich produktów cigalike MarkTen i Green Smoke, z wyjątkiem tytoniu, mentolu i mięty.

Ruch ten jest odpowiedzią na żądanie FDA z połowy września, które wymagało od JUUL Labs i czterech głównych firm tytoniowych sprzedających również produkty parowe przedstawienia planów w ciągu 60 dni w celu eliminacji sprzedaży młodzieży. Altria ogłosiła również wsparcie dla federalnego ustawy o Tytoniu 21, którą również popiera JUUL Labs. Obecnie sześć stanów i setki gmin mają przepisy ograniczające zakupy tytoniu do nabywców w wieku 21 lat i starszych.

Celem żądania FDA był wyraźnie JUUL, ponieważ sprzedaż produktów parowych firm tytoniowych jest niewielką częścią ich biznesu. JUUL zdobył ponad 70 procent rynku vapingowego w sklepach spożywczych i stacjach benzynowych w ciągu ostatniego roku, a znacznie powiększył rozmiar tego rynku. JUUL jest lepszym produktem parowym na bazie podów niż te wytwarzane przez firmy tytoniowe, ale co ważniejsze, rzeczywiście zagraża ich głównemu źródłu dochodu: papierosom.

Ruch Altrii ma na celu wywarcie presji na JUUL, aby ten również wycofał swoje smakowe produkty. Gigant tytoniowy wie, że nowy gracz, czyli vape, wkracza na teren sprzedaży papierosów i zagraża przyszłej sprzedaży swojego produktu tytoniowego IQOS, który nie pali. Altria złożyła wniosek do FDA o zatwierdzenie marketingowe dla IQOS. Ponieważ IQOS jest klasyfikowany jako papieros, Altria nie będzie mogła go sprzedawać w żadnym smaku, z wyjątkiem tytoniu i mentolu. Aromatyzowane vapes, takie jak JUUL, są wyraźnym zagrożeniem dla IQOS i dla sprzedaży papierosów Altrii.

Komisarz FDA Scott Gottlieb wydaje się przekonany, że smaki są siłą napędową wzrostu popularności vape wśród młodzieży i zagroził zakazaniem lub ograniczeniem smaków e-płynów, z wyjątkiem tytoniu. Zasugerował również, że agencja może ograniczyć sprzedaż online oraz sprzedaż produktów parowych w sklepach spożywczych.

FDA jest już w trakcie regulacji smaków vapingowych, a wcześniej dzisiaj, na konferencji Instytutu Prawa Żywności i Leków, dyrektor Centrum Produktów Tytoniowych FDA Mitch Zeller powiedział, że proces tworzenia przepisów dotyczących smaków został przyspieszony. Większość obserwatorów spodziewa się, że agencja wprowadzi ograniczenia na smaki e-płynów, mimo że duża ankieta przeprowadzona na początku tego roku pokazała, że dorośli użytkownicy vape zdecydowanie preferują smaki owocowe i deserowe w przeciwieństwie do tytoniu i mentolu.

FDA zamierzała zakazać smaków w ramach swojej zasady z 2016 roku, ale Biały Dom Obamy odrzucił zakaz smaków z nieznanych powodów. Od tego czasu agencja była pod ciągłą presją ze strony grup zajmujących się kontrolą tytoniu oraz polityków demokratycznych, aby wykorzystać swoją władzę do ograniczenia wyboru smaków. Jest również aktualny dwupartyjny projekt ustawy w Senacie, który zakazałby smaków z wyjątkiem tytoniu.

W przeciwieństwie do firm tytoniowych, produkty parowe polegają na smakach. Ruch Altrii sygnalizuje FDA, że chętnie dostosuje się do planu agencji polegającego na ograniczeniu dostępności i przeniesieniu produktów parowych do zamkniętego rynku sklepów z vape. Nawet jeśli FDA nie zatwierdzi IQOS, krajobraz tytoniowy bez skutecznych smakowych produktów parowych sprzedawanych obok papierosów pozostawi firmy tytoniowe w kontroli rynku. A kiedy FDA ograniczy smaki, sklepy z vape będą więdnąć i umierać.