Generalny chirurg podpisuje się pod epidemią Gottlieba

Amerykański chirurg generalny Jerome Adams ogłosił, że walenie w e-papierosy przez nastolatków to epidemia. Mówi, że „nie używa tego słowa lekko” i wydał ostrzeżenie, aby uświadomić opinii publicznej problem.

Namawia lokalnych urzędników do udzielania licencji sprzedawcom, ograniczenia dostępu do aromatyzowanych produktów do wapowania oraz opodatkowania i ustalania minimalnych cen dla produktów do wapowania — polityk, które wpłynęłyby bardziej na dorosłych palaczy i wapujących niż na nastolatków. Jeśli koszt $50 za zestaw startowy JUUL nie jest wystarczająco wysoki, by powstrzymać nastolatków przed zakupem, jaka cena byłaby odpowiednia? Jak w przypadku reszty jego prezentacji, tego także nie przemyślano. Nie przemyślano też pomysłu ogłoszenia kryzysu na podstawie okazjonalnego walenia w e-papierosy przez nastolatków.

„Wiemy, że narażenie na nikotynę w okresie adolescencji może wyjątkowo zaszkodzić mózgowi nastolatka, wpływając na uczenie się, pamięć i uwagę” — powiedział Adams na konferencji prasowej. „Wiemy, że narażenie w tym krytycznym okresie rozwoju mózgu może prowadzić do dalszych uzależnień. I wiemy, że pojęcie, że aerosol z e-papierosa jest nieszkodliwą parą wodną — w co nawet mój 14-letni syn uwierzył — to mit.”

Dlaczego to epidemia? Bo, jak wiadomo z wczesnego opublikowania wybranych danych z ogólnokrajowego badania przez komisarza FDA Scotta Gottlieba i wyników poniedziałkowego badania Monitoring the Future, dwa razy więcej uczniów szkół średnich — około 20 procent — próbowało wapować przynajmniej raz w ciągu ostatnich 30 dni w tym roku niż w poprzednim.

To czyni walenie w e-papierosy przez nastolatków poważnym zagrożeniem dla zdrowia publicznego, mówią Adams i Gottlieb, a zwalczanie tego będzie wymagać zaangażowania każdego federalnego, stanowego i lokalnego agencja rządowe, a nawet przemysłu farmaceutycznego. SG zorganizował konferencję prasową wraz z Gottliebem i ich szefem, sekretarzem zdrowia i usług zdrowotnych Alexem Azarem, aby bez końca powtarzać znane punkty rozmowy Gottlieba.

Uzależnienie, rozwój mózgu nastolatków, potencjalne uszkodzenia płuc...

To nic nowego. Dwa lata temu, poprzedni chirurg generalny wydał raport o waleniach w e-papierosy i młodzieży, przedstawiając wszystkie punkty troski, które przekształciły się w krzyki i wrzaski, po tym jak FDA i przeciwnicy walenia w e-papierosy odkryli JUUL i wywołali panikę moralną. W tym raporcie zawarto pewne badania, ale całe media i publiczność słyszały tylko przerażające słowa.

I to właśnie usłyszą teraz. Panika moralna odnosi sukces, gdy ludzie ignorują logikę i własny zdrowy rozsądek, a zamiast tego łapią się pocieszającego przekonania, że to jest problemem, a wszystko może być w porządku, jeśli tylko zadbamy o to. Więc walenie w e-papierosy jest strachem dnia — albo może roku — i wszyscy dołożymy się do pomocy, bo, no wiesz… dzieci!

Za każdym razem, gdy chirurg generalny lub komisarz FDA mówi, że walenie w e-papierosy zagraża rozwojowi mózgu nastolatków, lub określa vaporyzatory jako „produkty tytoniowe”, nastoletni wapujący odrzucają ich jako kłamców i błaznów. I dzieci mają rację. Federalni urzędnicy ds. zdrowia publicznego brzmią jak wojownicy narkotykowi z lat siedemdziesiątych i osiemdziesiątych: wapowanie może wpływać na rozwój mózgu, czasami zawiera niebezpieczne metale, może uszkodzić płuca, może prowadzić do uzależnienia. Oto twój mózg pod wpływem wapowania.

Nie potrafią być szczerzy z młodzieżą, a dzieci to wiedzą. Potrafią wyczuć dorosłą nieuczciwość z daleka, a każde kłamstwo, każde przesadzenie, każdy absurdalny fragment hiperboli o nikotynie lub ultrafinnych cząstkach, tylko czyni wapowanie jeszcze bardziej atrakcyjnym. Nieuczciwość rządu jest najgorszą nieuczciwością dorosłych i najmniej prawdopodobnie prowadzi do czegokolwiek produktywnego.

Chirurg generalny mówi, że „rozmawiał z zwolennikami walenia w e-papierosy”, co prawdopodobnie odnosi się do jego niedawnej aktywności na Twitterze, gdzie wszedł w kilka długich dyskusji i z jakiegoś powodu zablokował Clive'a Batesa, który jest jednym z najbardziej spokojnych i rozsądnych ludzi w okolicy. SG w zasadzie skarcił vapujących za to, że nie stawiają dzieci na pierwszym miejscu w debacie o walenie w e-papierosy.

Pewnie, czemu nie? W końcu jest wysoko cenionym urzędnikiem rządowym. Ma prawo zjawić się 10 lat po rozpoczęciu sporu, krzyczeć „A co z dziećmi?” i ogłaszać koniec dyskusji. I ma prawo pouczać ludzi, którzy rozumieją palenie i wapowanie znacznie lepiej niż on, o tym, co działa, a co nie.

Ale to nie jest dobry sposób na prowadzenie polityki zdrowia publicznego. Powinien słuchać głosu ludzi, którzy najbardziej zostali dotknięci paleniem i wapowaniem: wapujących. Stawka jest tutaj wyższa niż tylko eksperymentowanie nastolatków z JUUL, w tym 34 miliony palaczy, którzy nadal chorują i umierają w alarmującym tempie. Ale nie oczekuj, że usłyszysz o nich cokolwiek od chirurga generalnego lub komisarza FDA w najbliższym czasie. W końcu jest prawdziwa epidemia, którą należy zająć się.