Prawdziwy koszt? 60 milionów dolarów i więcej martwych palaczy

FDA ogłosiło najnowszy segment swojej kampanii „program zapobiegania używaniu tytoniu przez młodzież” o nazwie The Real Cost wczoraj. A po prawie dwóch latach kierowania Scott Gottlieb i setkach milionów dolarów wydanych na badania, FDA ponownie wypełnia swoje nowe reklamy tymi samymi chemofobicznymi insynuacjami i bezpodstawnym straszeniem, które wykorzystała każda inna kampania przeciwko wapowaniu.

„Nastolatkowie używający e-papierosów mogą być narażeni na nikotynę, wysoce uzależniającą substancję, która może zmienić mózg i prowadzić do uzależnienia; substancje chemiczne znane z powodowania raka, takie jak formaldehyd i acetaldehyd; metale toksyczne, takie jak chrom, nikiel i ołów,” mówi tweeta FDA Center for Tobacco Products opublikowane podczas uruchomienia kampanii.

FDA doskonale zdaje sobie sprawę, że te składniki pary występują w niskich stężeniach, które nie wykazały, aby powodowały rzeczywistą szkodę dla wapujących. Ale wydaje się, że taka jakość dowodów jest odpowiednia dla agencji, nawet gdy ma do czynienia z pokoleniem ciekawskich dzieci, które zawsze noszą smartfony z Google.

Ale najwyraźniej przerażenie dzieci — i dorosłych — od względnie niskiego ryzyka substytutu papierosów to mała cena, aby pozbyć się Kampanii na Rzecz Dzieci Wolnych od Tytoniu i demagogów politycznych, takich jak Dick Durbin. Gottlieb już wyraźnie stwierdził, że jest gotów poświęcić wybór dorosłych dla osiągnięcia abstynencji młodzieży. „Żadne dziecko nie powinno używać żadnego produktu tytoniowego,” mówi Gottlieb, „w tym e-papierosów.”

Gottlieb i FDA postawili wszystko na jedną kartę, próbując przekonać społeczeństwo, że wapowanie wśród nastolatków to kryzys. Komisarz nazywa to epidemią od kilku tygodni. Gottlieb ogłosił tydzień temu, że JUUL Labs i czterech producentów z branży tytoniowej, którzy sprzedają e-papierosy — wszyscy popularni na rynku sklepów spożywczych — mają 60 dni na pokazanie, jak zapobiegną zakupom i używaniu ich produktów przez nastolatków, w przeciwnym razie staną w obliczu sankcji ze strony FDA.

Zagroził też zakazem smaków e-liquid poprzez przyspieszenie procesu tworzenia przepisów dotyczących smaków przez agencję. Oba zagrożenia opierały się na „nowych dowodach”, które, jak twierdzi Gottlieb, pokazują szybki wzrost wapowania wśród nastolatków od zeszłego roku. Oczywiście dowody są tak nowe, że są nieopublikowane i tajne — rzekomo wczesne wyniki z ogólnokrajowego badania. Teraz Gottlieb mówi, że agencja ogłosi dowody „wkrótce.”

Desperacja w FDA jest namacalna. Mimo że większość Amerykanów uważa, że wapowanie nie jest lepsze niż palenie, osoby poniżej 30 roku życia są bardziejsze do wapowania niż do palenia. A pomimo wcześniejszych wyników badań pokazujących, że nastolatków wapujących nie przybyło znacząco w 2017 roku, agencja potrzebuje dowodu, aby uzasadnić swoją epidemię. To tam pojawiają się tajne dowody; to uzasadnienie dla kampanii Just Say No to Vaping o wartości 60 milionów dolarów.

„Nowa kampania, którą ogłaszamy dzisiaj, ma na celu wytrącenie nastolatków z ich mentalności „bez kosztów” w odniesieniu do używania e-papierosów, za pomocą silnych i kreatywnych komunikatów, które dotrą do dzieci w miejscach, gdzie spędzają dużo czasu: w Internecie i w szkole,” ogłosił komisarz Gottlieb.

FDA zamieszcza reklamy w szkolnych toaletach — serio — ponieważ to „miejsce, w którym wiemy, że wiele nastolatków używa e-papierosów lub spotyka się z presją rówieśniczą, aby to robić,” według Gottlieba. Czy badania finansowane przez FDA dotyczące toalet w szkołach mogą być daleko za tym, z dedykowanymi badaczami ukrywającymi się w schowkach na miotły i robiącymi notatki na temat, jakie owocowe smaki czują?

Pierwsza reklama wideo wyprodukowana na potrzeby kampanii Real Cost — nazwana oczywiście „Epidemia” — przedstawia nieświadomych nastoletnich wapujących zakażonych wirusem przypominającym Matrix, który pełznie przez ich bezradne twarze i zaraża ich narządy. To uderzający obraz, który ma być przerażający, ale prawdopodobnie rozśmieszy każdego nastolatka, który widział skutki wapowania w rzeczywistości.

„Szerzy się epidemia,” mówi narrator. „Naukowcy twierdzą, że to może zmienić twój mózg. Może uwalniać niebezpieczne chemikalia, takie jak formaldehyd, do twojego krwiobiegu. Może narażać twoje płuca na akroleinę, która może powodować nieodwracalne szkody. To nie pasożyt, nie wirus, nie infekcja. To wapowanie.”

Wideo zostało wyprodukowane przez agencję reklamową FCB New York i wyreżyserowane przez reżysera Darrena Aronofsky'ego. Prezydent American Vaping Association Gregory Conley podejrzewa, że komisarz Gottlieb zaczął używać słowa „epidemia”, aby odnieść się do moralnej paniki związanej z JUULem, ponieważ wiedział, że reklama Aronofsky'ego jest w drodze.

Nastolatkowie nie są idiotami. Są bardziej skłonni niż dorośli odrzucać straszenie prowadzone przez zwolenników wojen narkotykowych w kontekście wapowania. To dlatego, że każdy nastolatek, który zna wapującego, może na własne oczy zobaczyć, że wapowanie nie ma żadnych oczywistych krótkoterminowych konsekwencji. Dlaczego dorośli często wierzą, że mogą przestraszyć dzieci, aby unikały ryzyka, gdy nigdy nie zadziałało wcześniej?

Reklama telewizyjna horroru o inwazji może być tym, co FDA uważa za niezbędne, aby odstraszyć pokolenie dzieci, które opiera się kampaniom zdrowia publicznego w stylu Reefer Madness. Chyba że, oczywiście, to dokładnie o to chodzi. Nastolatkowie też mogą przeprowadzać badania. Czy nie lepiej byłoby po prostu powiedzieć im całą prawdę, aby nie mogli uchwycić twoich kłamstw? Tylko te dzieci, które i tak nigdy by się nie odważyły spróbować wapowania, będą przerażone tym wideo.

Kampania zawiera gimnastyczną stronę internetową z dowodami na temat wapowania ukrytymi za drzwiami. Możesz wejść i ich szukać. Cóż, może możesz. Ja nie mogłem, ponieważ przez cały dzień dostawałem komunikat o błędzie, gdy próbowałem otworzyć drzwi.

Komisarz Gottlieb może być szczerze przerażony tym, co uważa za epidemię palenia e-papierosów wśród nastolatków. Albo może czuć presję ze strony swojego szefa w Departamencie Zdrowia i Usług Społecznych (który z kolei czuje presję ze strony polityków i grup zdrowia publicznego). Albo może używać palenia e-papierosów jako wygodnego odwrócenia uwagi od prawdziwego problemu nadużywania opioidów i przedawkowań. Jego motywacja tak naprawdę nie ma znaczenia.

Nawet jeśli głupia kampania FDA zadziała, aby odstraszyć niektóre nastolatki od juuling, nieuchronnie również przekona wielu dorosłych palaczy, że nie chcą mieć z tym niebezpiecznym nowym zjawiskiem nic wspólnego. Ponieważ tak samo jak producenci e-papierosów nie będą w stanie wymyślić planu, który zapobiegnie podstępnym nastolatkom w uzyskaniu dostępu do produktów dla dorosłych, nie ma sposobu, aby FDA mogła stworzyć reklamy „edukacyjne” oparte na strachu, które tylko przerażają nastolatków, ale pozostawiają dorosłych palaczy nietkniętych.