Czym jest Congressional Tobacco Harm Reduction Caucus?

Formuje się kongresowa grupa dedykowana wspieraniu redukcji szkód spowodowanych przez tytoń, z poparciem Philip Morris International (PMI). Kongresowe grupy to nieformalne zespoły, które zbierają się, aby dążyć do wspólnych celów legislacyjnych.

Istnienie grupy po raz pierwszy zgłoszono przez Politico wcześniej w tym tygodniu, które zauważyło, że lobbyści zostali zatrudnieni w styczniu przez PMI, aby „lobbyować w sprawie redukcji szkód spowodowanych przez tytoń, nadzoru FDA oraz stworzenia grupy zajmującej się redukcją szkód.” Lobbyści to byli pracownicy kongresowi (jeden pracował również w Departamencie Zdrowia i Usług Społecznych) związani z kwestiami zdrowotnymi.

Wczoraj zgłosiło STAT News, że grupa będzie współprzewodniczona przez republikańskiego przedstawiciela Pensylwanii Guya Reschenthalera oraz demokratę z Karoliny Północnej Dona Davisa. Reschenthaler, w swoim trzecim kadencji, jest głównym zastępcą whip’a w kontrolowanej przez republikanów Izbie. Davis jest członkiem Izby z pierwszej kadencji, a także należy do Czarnoskórej Grupy Kongresowej.

Co zrobi grupa zajmująca się redukcją szkód spowodowanych przez tytoń?

Grupa będzie „zapewniać forum do dyskusji na wszystkie aspekty tej debaty zdrowotnej, obejmującej zapobieganie używaniu tytoniu przez nieletnich, opodatkowanie oparte na ryzyku, metody poprawy zrozumienia przez społeczeństwo mniej szkodliwych produktów alternatywnych oraz procesy regulacyjne dotyczące tych produktów,” zgodnie z listem do potencjalnych członków cytowanym w artykule STAT.

Redukcja szkód spowodowanych przez tytoń—często skracana do THR—jest strategią zmniejszania ryzyka związanego z tytoniem, zachęcając ludzi palących do przejścia na mniej szkodliwe produkty tytoniowe lub nikotynowe, które nie są spalane. Przykładami produktów THR są vape’y, tytoń bezdymny, worki nikotynowe oraz podgrzewane produkty tytoniowe (HTP). Przemysł tytoniowy nie wymyślił koncepcji THR ani tej nazwy.

W ostatnich latach w Kongresie debatowano i głosowano nad wieloma ustawami dotyczącymi vape’ów, nikotyny i tytoniu—głównie bez skutecznego wkładu ze strony głosów pro-THR. A chociaż PMI może być siłą napędową założenia grupy, niezależny przemysł vapingowy i konsumenci mogą również dążyć do uczestnictwa i wpływania na dyskusję.

Posiadanie grupy dedykowanej ochronie interesów konsumentów vape oraz przemysłu nikotynowego mogłoby być cennym narzędziem do stawienia oporu dominującej pozycji kongresowej, która została uformowana przez grupy anty-vape i anty-tytoniowe, takie jak Kampania na rzecz Dzieci Wolnych od Tytoniu i jej sojusznicy. Te grupy wydały miliony, aby wpłynąć na debaty i promować politykę skłaniającą się ku prohibicji.

„Grupa THR to pozytywny krok i czekamy, aż się rozwinie,” powiedział Gregory Conley, dyrektor ds. legislacyjnych i spraw zewnętrznych Amerykańskiego Stowarzyszenia Producentów Vaporów (AVM) dla Vaping360. „Dorośli vape’rs i właściciele małych firm powinni skontaktować się ze swoim członkiem Kongresu i wyjaśnić, dlaczego tak ważne jest, aby rozważyli dołączenie.”

PMI jest w 100% wolne od dymu w Stanach Zjednoczonych

Aktywność lobbingowa Philip Morris International zbiegła się z wejściem tej firmy na rynek amerykański, gdzie nie zamierza sprzedawać produktów tytoniowych do palenia. Chociaż noszą tę samą nazwę Philip Morris, PMI nie jest już związane z Philip Morris USA, spółką zależną Altria Group, która sprzedaje papierosy Marlboro w Stanach Zjednoczonych. PMI zostało wyodrębnione w 2008 roku z pierwotnej firmy Philip Morris, która wówczas zmieniła nazwę na Altria. (PMI sprzedaje papierosy poza USA.)

PMI kupiło producenta Swedish Match za 16 miliardów dolarów w listopadzie, co dało mu natychmiastowy—i duży—ślad w amerykańskim rynku nikotynowym o niskim ryzyku. Swedish Match sprzedaje worki nikotynowe ZYN, lidera rynku w USA, oraz snus General. PMI także planuje wprowadzenie na rynek swojego podgrzewanego produktu tytoniowego IQOS w USA zaczynając od przyszłego roku, po zakupie praw licencyjnych do sprzedaży w USA.

W 2019 roku, Swedish Match stał się pierwszą firmą, której produkty uzyskały status zmodyfikowanego ryzyka (MRTP) od FDA, kiedy agencja przyznała go ośmiu odmianom snus General. Produkt HTP IQOS PMI i wymienne wkłady IQOS Heatstick uzyskały drugi MRTP w 2020 roku.

PMI sprzedaje produkty vapingowe w Europie (w tym IQOS VEEV), ale nie w USA, co wymagałoby najpierw uzyskania autoryzacji FDA poprzez ścieżkę wniosku tytoniowego przed wprowadzeniem na rynek (PMTA). W styczniu doniesiono, że PMI było jedną z firm tytoniowych rozważających partnerstwo z (lub zakup) Juul Labs.

Na początku tego roku, kiedy zwiększyło swoją obecność w USA, PMI zatrudniło znanych rzecznika przemysłu vapingowego Paula Blaira (wcześniej w Turning Point Brands) i Amandę Wheeler (Jvapes oraz Amerykańskie Stowarzyszenie Producentów Vaporów) w rolach związanych z sprawami rządowymi.

PMI ma siedzibę w Stamford, Connecticut.