Nowy projekt ustawy w Kongresie zniszczy przemysł vape.

Ustawa mająca na celu zniszczenie przemysłu vapingowego została wprowadzona we wtorek w Izbie Reprezentantów. Ustawa, jeśli zostanie uchwalona, zakazałaby smaków oraz sprzedaży online, a także ustaliłaby minimalny wiek na zakup e-papierosów na 21 lat. Wyciągnęłaby również 100 milionów dolarów w opłatach użytkowników FDA z branży.

Sponsorami ustawy są przedstawiciele Frank Pallone z New Jersey i Donna Shalala z Florydy, oboje z Partii Demokratycznej. Ustawa jest wspierana przez wszystkie główne grupy zajmujące się kontrolą tytoniu i przeciwdziałaniem vapingowi w Waszyngtonie.

Ustawa, znana jako Ustawa zmierzająca do powstrzymania epidemii tytoniu wśród młodzieży, ma na celu zająć się używaniem tytoniu przez młodzież, ale pomimo zakazu papierosów mentolowych i aromatyzowanych cygar, jej autorzy wyraźnie skupiają się na vaping, a nie na paleniu. Ustawa przewiduje:

Są inne aktywne ustawy w Kongresie, które zawierają niektóre z tych postanowień, ale żadna dotąd nie zawierała ich wszystkich.

Bipartyzna ustawa HR 2084 (ustawa SCOTT) zakazywałaby sprzedaży osobom poniżej 21 roku życia oraz wymagałaby podpisu dorosłego przy dostawie produktów sprzedawanych online. Ustawa SAFE Kids — wprowadzona w obu izbach Kongresu — zakazałaby smaków. HR 293 autorstwa przedstawiciela Rosy DeLauro zakazywałaby smaków i opodatkowywała produkty vapingowe jak papierosy.

W swoim proponowanym budżecie na 2020 rok, Biały Dom Trumpa zaproponował włączenie produktów vapingowych do schematu opłat użytkowników tytoniu FDA. Istnieje również projekt ustawy wprowadzony przez senatora New Hampshire Jeanne Shaheen, który wprowadzałby opłaty użytkowników w wysokości 150 milionów dolarów. Shaheen mówi, że jest gotowa współpracować z administracją Trumpa, aby osiągnąć kompromis. Autorzy nowej ustawy zauważają, że Biały Dom zatwierdza opłaty użytkowników.

Wymóg, aby FDA opracowało przepisy dotyczące syntetycznej nikotyny, ma na celu zamknięcie możliwego luk w Ustawie o zapobieganiu paleniu i kontroli tytoniu z 2009 roku. Ta ustawa daje FDA władzę do „uznania” za tytoń każdego produktu, który zawiera nikotynę „wykonaną lub pochodzącą z tytoniu.” Pallone i Shalala chcą, aby agencja miała również władzę nad nikotyną produkowaną bez tytoniu.

„Ustawa zmierzająca do powstrzymania epidemii tytoniu wśród młodzieży jasno pokazuje, że nie będziemy tolerować proliferacji nowoczesnych produktów, które zostały celowo zaprojektowane, aby podobać się młodym ludziom, aby uzależnić ich od nikotyny i tytoniu,” powiedział przedstawiciel Pallone w oświadczeniu.

„Kongres musi działać, aby zmniejszyć uzależnienie młodzieży od nikotyny, jasno stwierdzając, że sprzedaż produktów tytoniowych dzieciom jest nielegalna”, dodał. „Moja ustawa traktuje również e-papierosy i inne produkty tytoniowe tak samo jak tradycyjne papierosy w świetle prawa. Nie możemy czekać – jesteśmy na krawędzi utraty całkowicie nowej generacji na całe życie uzależnienia od nikotyny.”

Interesujące, że przedstawiciel Pallone nie zawsze był tak nieustępliwy wobec tytoniu. Jeszcze w 2015 roku Pallone posiadał ponad 15 000 dolarów w akcjach Philip Morris International (PMI), zgodnie z Open Secrets. Długoterminowy kongresman z New Jersey również posiadał akcje Altria Group, producenta papierosów Marlboro oraz 35-procentowego właściciela JUUL Labs.

Pozycje akcyjne mogły być częścią funduszy inwestycyjnych, które inwestują w szeroką gamę produktów finansowych, ale mimo to stanowią niedbały błąd ze strony polityka, który chce zaangażować się w twardą postawę antytytoniową. Nie wiadomo, czy Pallone nadal posiada inwestycje w branży tytoniowej.

Innym sponsorem ustawy jest przedstawicielka Florydy Donna Shalala, najbardziej znana z pełnienia funkcji sekretarza Zdrowia i Usług Społecznych podczas obu kadencji administracji Clintona (1993-2001). Chociaż Bill Clinton walczył o władzę FDA nad przemysłem tytoniowym, to nie miało to miejsca aż osiem lat po jego odejściu z urzędu, w 2009 roku.

„Jako sekretarz HHS podczas administracji Clintona, dokonaliśmy wielkich postępów w pociąganiu firm tytoniowych do odpowiedzialności za reklamowanie swoich produktów dzieciom i zmniejszeniu liczby osób palących papierosy,” powiedziała Shalala. „Ale teraz, użycie e-papierosów, zwłaszcza przez dzieci, zaczyna cofać lata postępów, które osiągnęliśmy.”

Ustawa zmierzająca do powstrzymania epidemii tytoniu wśród młodzieży jest wspierana przez Amerykańską Akademię Pediatrii, Amerykańską Sieć Działań Kanserowych, Amerykański Kolegium Kardiologiczne, Amerykańskie Towarzystwo Kardiologiczne, Amerykańskie Towarzystwo Płuc, Amerykańskie Towarzystwo Thorakochirurgiczne oraz Kampanię na rzecz Dzieci Wolnych od Tytoniu, między innymi grupami. Główny fundator kontroli tytoniu CVS Health również wyraził poparcie dla ustawy.

Jeśli ustawa miałaby przejść, w zasadzie zatarłaby niezależny przemysł vapingowy z powierzchni ziemi w ciągu jednej nocy. Podczas gdy firmy tytoniowe i JUUL mogłyby utrzymać się w sklepach, sprzedając produkty smakowe tytoniu, wątpliwe, czy jakiekolwiek mniejsze firmy mogłyby przetrwać.

Producenci płynów e-liquid i sklepy vapingowe polegają na sprzedaży szerokiej gamy smaków. Badanie z 2018 roku przeprowadzone wśród prawie 70 000 dorosłych amerykańskich użytkowników e-papierosów wykazało, że ogromna większość użytkowników e-papierosów preferuje produkty o smaku owocowym i deserowym. Po prostu nie byłoby wystarczającej sprzedaży tylko smaków tytoniowych, aby utrzymać sklep vapingowy — a e-liquid jest głównym czynnikiem zysku w sklepach vapingowych.

Taki zakaz stworzyłby ogromny rynek czarno, z bezrobotnymi producentami e-liquidów mieszającymi i sprzedającymi produkty poprzez undergroundowe reklamy i społeczne powiązania, a wielu vaperów zwróciłoby się ku DIY e-juice i sprzętowi sprzedawanemu bezpośrednio przez chińskich detalistów. Dyskusje między vaperami prawdopodobnie przeniosłyby się z powrotem na fora, ponieważ platformy mediów społecznościowych mogą zablokować dyskusje na temat „nielegalnych produktów tytoniowych.”

Infrastruktura dla takiego rynku jest już na miejscu. Wystarczy tylko akt Kongresu lub FDA, aby go uruchomić.

Dziękujemy badaczce Uniwersytetu Waterloo Amelii Howard za informacje o inwestycjach Rep. Pallone’a.