Trump zmienia zdanie w sprawie smaków; przyszłość pozostaje niepewna.

W artykule opublikowanym w niedzielny wieczór, Washington Post doniósł, że prezydent Trump nie podjął żadnych działań w sprawie aromatyzowanych produktów do wapowania. Brak działania przypisywany jest obawie Trumpa przed utratą głosów w kluczowych stanach w 2020 roku oraz utratą miejsc pracy.

Temat był głośny w Waszyngtonie, nie z powodu troski o dzieci wapujących czy utraconą możliwość redukcji szkód dla dorosłych, ale dlatego, że jest to kolejny przykład wycofania się prezydenta z wcześniejszych zobowiązań. O, spójrzcie, powiedzieli komentatorzy, znowu się cofnął po lobbingu, tak jak zrobił to w kwestii imigracji i kontroli przeszłości przy zakupie broni.

Ale to nie do końca tak wyglądało. To głównie wysiłki wapujących i małych przedsiębiorców zmieniły bieg spraw w sprawie zakazu aromatyzowanych wapowania przez FDA. Artykuł w Post i wszystkie inne, które się pojawiły, były solidnym dowodem na to, że dwa miesiące telefonów, e-maili, reklam telewizyjnych VTA, postów na Twitterze oraz rally wapujących w Waszyngtonie miały realny wpływ, co do którego przyczyniła się także ciężka praca Paula Blaira z Americans for Tax Reform (ATR).

To pierwszy raz, kiedy zobaczyliśmy w druku, że nasze wysiłki — w tym rally w Waszyngtonie i inne protesty na wydarzeniach kampanijnych Trumpa — zostały zauważone przez prezydenta. To ekscytujące wieści dla konsumentów wapujących i niezależnego przemysłu wapowego, i miejmy nadzieję, że pomoże to utrzymać wapujących aktywnych i zaangażowanych, ponieważ kwestia wciąż nie jest rozwiązana.

Niektórzy wapujący mają wrażenie, że prezydent się wycofał z zakazu aromatów, ale to nieprawda. O ile wiadomo, Trump jeszcze nie podjął konkretnej decyzji, a wciąż ma grupę potężnych i zaufanych doradców — w tym żonę Melanię, córkę Ivankę, starszą doradczynię Kellyanne Conway oraz sekretarza zdrowia i usług ludzkich Alexa Azara — mówiących mu, by zakazał aromatów. W rzeczy samej, nawet jeśli zdecyduje się ich nie zakazywać, ta decyzja sama w sobie może wywołać burzę oporu ze strony silnych organizacji lobby kontrolujących tytoń i medycynę, co doprowadzi do czegoś jeszcze gorszego.

Pomiędzy „epidemią wapowania wśród młodzieży” a wybuchem poważnych urazów płuc spowodowanych wapowaniem czarnorynkowych kartridży THC, wapowanie stało się codziennym tematem na stronach czołowych gazet. Wraz z dużą widocznością rośnie także presja na rozwiązanie dostrzeganych problemów. A dwa problemy są regularnie mylone przez agencje zdrowia publicznego, takie jak CDC, a także polityków i media. Wygląda na to, że CDC celowo myli dwa rodzaje wapowania, aby raz na zawsze zadać cios wapowaniu nikotynowemu.

Krąży plotka, że pani Trump przyłapała ich syna Barrona na wapowaniu, lub (w innej wersji plotki) obawiała się, że mógłby zacząć. Niezależnie od tego, czy to prawda, faktem jest, że Pierwsza Dama podpisała się pod inicjatywą Truth Initiative przeciwko wapowaniu i uczestniczyła w więcej niż jednym wydarzeniu przeciwko wapowaniu Truth w Białym Domu, razem z Kellyanne Conway.

Doradcy Trumpa przeciwni wapowaniu przekonali go, by ogłosić zakaz aromatyzowanych produktów we wrześniu, częściowo sprzedając mu pomysł, że posunięcie to zyska poparcie wyborcze wśród rodziców w przedmieściach (a zwłaszcza kobiet). Ale nikt nie ostrzegł Trumpa, że jego zakaz może wzbudzić wrogość ze strony nieoczekiwanego i w większości nieznanego źródła: wapujących.

Ogłoszenie administracji Trumpa zostało przyjęte jak deklaracja wojny przez wapujących. Natychmiast przystąpili do działania. CASAA rozpoczęła kampanię dzwonienia i wysyłania e-maili do Białego Domu. Wapujący YouTuberzy, tacy jak Matt Culley, Nick Green i Ruby Roo, przyciągnęli nowych obserwatorów na Twitterze, gdzie hashtag #WeVapeWeVote stał się na tyle rozpowszechniony, że wapujący Twitter został oskarżony o bycie zbiorem botów. A organizatorzy planowanej rally wiosną 2020 roku w Waszyngtonie zmienili plany i zaczęli przygotowywać rally na listopad tego roku.

Paul Blair publicznie argumentował i w prywatnych rozmowach z urzędnikami Białego Domu i kampanii Trumpa mówił, że rodzice z przedmieść, którzy mieli zyskać na popularności dzięki zakazowi aromatów, prawdopodobnie nie są wyborcami skupionymi na jednym temacie. Ale, jak powiedział, ATR miał dane sondażowe, które pokazywały, jak wapujący, rozgniewani zakazem aromatów, mogą zrujnować szanse prezydenta na reelection. Trump wygrał wiele stanów różnicą głosów, więc nie potrzeba wielu wapujących, aby oddali głos przeciwko niemu — lub nawet po prostu zostać w domu w dniu wyborów — aby przekręcić wynik w stronę przeciwną.

Menadżer kampanii Trumpa, Brad Parscale, słuchał. A gdy VTA zleciło kolejne badanie firmy McLaughlin & Associates — firmy, która przeprowadzała sondaże dla kampanii Trumpa w 2016 roku — pokazujące, że 97 procent wapujących w kluczowych stanach „szczerze sprzeciwia się” zakazowi aromatów, dowody były najwyraźniej wystarczająco silne, aby przekonać prezydenta.

Trump wycofał się z zakazu 4 listopada, w noc przed planowaną konferencją prasową urzędników HHS i FDA, aby ogłosić zakaz. Według Post, powiedział, że martwi się o zdenerwowanych właścicieli sklepów z wapowaniem i ich klientów oraz o utratę miejsc pracy. Trump obwiniał sekretarza HHS Azara za to, że namawiał go do zakazu aromatów, nie ostrzegając go o oporze, jaki wywoła.

Niektórzy urzędnicy administracyjni powiedzieli Post, że Trump może jeszcze zmienić zdanie. Inni stwierdzili, że uważają inicjatywę za martwą. Sprawa nie jest teraz tak pilna, jak mówili, ponieważ JUUL dobrowolnie wycofał swoje popularne miętowe kapsułki z rynku. Dodatkowo, jak zauważa Paul Blair, CDC w końcu przyznało, że octan witaminy E w czarnorynkowych wkładach THC jest podobno odpowiedzialny za większość uszkodzeń płuc.

Ale te rzeczy nie zadowolą ekstremistów zajmujących się kontrolą tytoniu. Po zbliżeniu się do osiągnięcia swojego odwiecznego celu zakazu smaków w e-papierosach, nie spoczną, dopóki to się nie stanie. Jeśli prezydent Trump nie pozwoli FDA na ich zakazanie, jednowymiarowi aktywiści anty-vape'owi będą dążyć do swojego celu gdzie indziej - w Kongresie i w stanach.

Oprócz niedawnych zakazów smaków w kilku stanach, żaden stan nie uchwalił zakazu poprzez normalny proces legislacyjny. Jutro, 20 listopada, Senat Massachusetts zdecyduje, czy stać się pierwszym stanem, który to uczyni.

A smaki będą bez znaczenia, jeśli FDA będzie w stanie egzekwować wymóg PMTA zgodnie z planem. 12 maja 2020 roku wszystkie produkty do wapowania, zarówno smakowe, jak i niesmakowe, zostaną wycofane z rynku, chyba że producenci złożą wniosek do agencji. Istnieją pozwy, które mogą zakłócić plan, ale chyba że któryś z nich odniesie sukces, niezależny przemysł wapowy zasadniczo zamknie się w tym dniu.

"Jeśli unikniemy tego zakazu, naszym następnym celem będzie upewnienie się, że administracja Trumpa rozumie potrzebę reformy systemu regulacyjnego FDA dla tych produktów,” mówi prezydent American Vaping Association Gregory Conley.

Jeśli prezydent Trump chce utrzymać głosy wapujących na jesieni, uratowanie smaków teraz nie wystarczy. “Jeśli prezydent Trump chce wygrać w 2020 roku,” mówi Conley, “zwykłe zaniechanie w tej kwestii nie wystarczy, ponieważ odliczanie do 11 maja 2020 roku już się rozpoczęło."

Były komisarz FDA Scott Gottlieb powiedział w tweecie w niedzielę wieczorem, że przekonanie Trumpa do działania to pyrrusowe zwycięstwo dla przemysłu wapowego. Oznacza to, że to zwycięstwo, które zniszczy również rynek vape. Może mieć rację. Zdecydowanie bezczynność z Białego Domu doprowadzi do szału organizacje anty-wapowe i ich kongresowych sprzymierzeńców.

Już istnieje wiele ustaw przechodzących przez Kongres, które mogą osłabić lub zabić niezależny przemysł, w tym sklepy z e-papierosami. Obecnie mogą mieć trudności w poruszaniu się po Senacie z przewagą Republikanów. Ale coraz więcej Republikanów podpisuje się pod ustawami anty-wapowymi, a Senat nie będzie zawsze republikański.

Jeśli Demokraci zdobędą obie izby Kongresu na jesieni, możemy się spodziewać drakońskich ograniczeń dotyczących wapowania wprowadzonych w sesji legislacyjnej w 2021 roku. Nawet jeśli prezydent Trump zostanie ponownie wybrany, prawdopodobnie nie sprzeciwi się konsensusowi w sprawie zakazu smaków, gdy nie ma już wyborów, o które musi się martwić.

Tymczasem miliarder były burmistrz Nowego Jorku Michael Bloomberg zainwestował 160 milionów dolarów w wysiłki na rzecz zakazu smakowych produktów do wapowania. Te pieniądze przechodzą teraz przez system finansowania kontroli tytoniu, a już potężne grupy, takie jak Kampania na rzecz Dzieci Wolnych od Tytoniu, wykorzystują je do zwiększania wpływów w sieci podobnie myślących organizacji. Wszystkie koncentrują się na psuciu opinii publicznej na temat wapowania, zapewniając więcej zakazów, ograniczeń i podatków.

Praca wapujących jeszcze się nie kończy. Musimy pozostawać aktywni i czujni, a także pracować nad tym, aby być lepiej zorganizowanymi i przygotowanymi do kolejnych walk.