Quando foram inventados os saquinhos de nicotina? A origem do ZYN.

A ascensão comercial do ZYN nos últimos anos foi meteórica. Embora todos os métodos de THR (redução de danos do tabaco) devam ser celebrados, os sachês de nicotina como ZYN oferecem vantagens únicas sobre os vaporizadores e produtos de tabaco aquecido. Eles são mais simples e discretos, e não apresentam riscos de inalação, o que pode explicar parcialmente seu crescimento exponencial.

Outra explicação é a semelhança deles com produtos de tabaco sem fumaça populares, especialmente o snus sueco. Europeus acostumados ao snus em porções (contidos em sachês), e americanos que usam rapé úmido (dip), rapidamente compreendem o conceito do sachê.

Então, como chegamos aqui? Quando o ZYN chegou ao mercado, e como os sachês de nicotina se tornaram tão populares? Este artigo fornecerá uma história abreviada dos produtos de tabaco sem fumaça, e também explorará a evolução do ZYN, de onde ele vem e como se tornou o sachê de nicotina mais vendido do mundo. Se você é usuário de snus ou sachês de nicotina, continue lendo para saber como tudo começou.

A história dos sachês de nicotina

Os sachês de nicotina foram inventados no início dos anos 2000, mas a história do tabaco sem fumaça remonta muito mais longe. Um achado de 2021 em Utah revelou que o uso de tabaco por humanos remonta a pelo menos 12.300 anos. No entanto, a planta do tabaco era desconhecida fora das Américas até os anos 1500, quando exploradores europeus trouxeram a planta de volta com eles. Foi essencialmente quando a evolução dos sachês de nicotina começou.

Popularização do rapé nasal na França

Jean Nicot, o embaixador francês em Portugal, é frequentemente creditado pela popularização do rapé nasal em meados do século XVI. Nicot primeiramente adquiriu tabaco—provavelmente importado da Flórida—do amigo e botânico Damião de Goes, que ele passou a cultivar em seu jardim para experimentação. 

Nicot mais tarde presenteou parte de seu tabaco à Rainha da França, Catarina de' Medici, como um possível remédio para suas enxaquecas crônicas. Ele a instruiu a triturar as folhas e inalar nas narinas—usando a mesma técnica empregada pelos índios americanos. Não só isso aliviou os males da rainha, mas ela celebrou o tabaco tão alto que logo seria referido como Herba Regina, ou "a erva da rainha."

Graças à influência da realeza, o rapé nasal logo se tornou uma tendência popular entre a alta sociedade francesa, e eventualmente entre os plebeus. O tabaco era considerado um remédio na época, usado para tratar uma variedade de condições, como dores de cabeça, resfriados, picadas de insetos, feridas, vertigem e tinta de anel. O composto ativo no tabaco recebeu o nome de Nicot: nicotina—e a planta do tabaco em si recebeu o gênero Nicotiana.

Desenvolvimento do snus na Suécia

O rapé nasal surgiu na Suécia na década de 1630, novamente inicialmente popularizado pela alta sociedade. No século XVIII, os suecos estavam cultivando tabaco domesticamente em grande escala, o que eventualmente levou a uma transição no uso. Fazendeiros engenhosos começaram a desenvolver um método único de processar e consumir tabaco. Eles moíam em moinhos, misturavam com vários ingredientes (água, sal, potassa), e fermentavam em potes por até seis meses. Este tabaco fermentado (snus oral) era apreciado ao ser colocado debaixo do lábio, ao contrário de ser snifado.

Em 1822, Jakob Fredrik Ljunglöf mudou a maré mais uma vez ao introduzir a pasteurização na fabricação de snus. O processo não só era muito mais rápido, mas também eliminava micro-organismos potencialmente prejudiciais e aumentava a durabilidade do produto. Essa inovação, combinada com a receita clássica de snus de Ljunglöf, resultou em Ettan—o mais antigo brand de snus, que ainda está no mercado hoje.

A invenção do snus em porções

Outra grande inovação ocorreu 155 anos depois com a invenção do primeiro snus em porções. Cientistas da Swedish Match basearam a ideia em sachês de chá, criando um sachê fino que permitia que o sabor e a nicotina se desprendessem, mas mantinha o tabaco solto longe da boca do usuário.

Em 1977, a empresa introduziu o primeiro snus em porções comercial, chamado Tre Ankare. O snus em porções quase imediatamente começou a dominar o mercado sueco e lançou as bases para o desenvolvimento dos sachês de nicotina.

Quando os sachês de nicotina foram inventados?

A primeira visão dos sachês de nicotina que conhecemos hoje chegou algumas décadas depois. Eles foram desenvolvidos por uma empresa sueca chamada Niconovum—liderada pelo aclamado especialista em nicotina e em parar de fumar Karl Olov Fagerström—no início do século 21. Seus sachês de 2 mg foram registrados como um produto de terapia de substituição de nicotina (NRT) em 2008 sob o nome da marca Zonnic.

Fabricantes de snus logo perceberam o potencial dos sachês de nicotina como um produto para consumidores e começaram a desenvolver seus próprios sachês. Uma dessas empresas foi a Swedish Match, e seu sachê de nicotina foi chamado ZYN.

A história do ZYN

Onde o ZYN foi inventado?

O ZYN foi inventado pela Swedish Match, o maior fabricante de snus da Escandinávia. O produto foi desenvolvido pelos bioquímicos Mattias Sharpe-Sjöberg e Linus Mealey no início dos anos 2010.

Quando o ZYN foi lançado?

O ZYN foi inicialmente testado no mercado dos EUA em 2014. Em 2016, a Swedish Match expandiu dramaticamente seu alcance comercial, tornando o ZYN disponível em mais de 4.000 lojas no oeste dos EUA. A maior exposição e disponibilidade levaram a um crescimento exponencial nos anos seguintes. 

A Swedish Match enviou cerca de um milhão de recipientes no primeiro trimestre de 2017. Esse número disparou para mais de 131 milhões no primeiro trimestre de 2024. O ZYN atualmente detém mais de 70% do mercado de sachês de nicotina dos EUA.

A menos que seja interrompido por regulamentações mais rígidas em todo o mundo, o crescimento anual impressionante do ZYN parece improvável de desacelerar a qualquer momento.

Onde os produtos ZYN são feitos?

Os ZYNs eram originalmente fabricados apenas na Suécia, mas os produtos ZYN dos EUA agora são produzidos na fábrica da Swedish Match em Owensboro, Kentucky. A expansão incluiu a construção de uma instalação de produção de 115 milhões de dólares e 16.000 pés quadrados, criando 120 novos empregos. Em julho de 2024, a empresa anunciou que construirá uma segunda instalação de fabricação de ZYN nos EUA em Aurora, Colorado.

Quem possui o ZYN agora?

No final de 2022, a Philip Morris International (PMI) adquiriu a propriedade do fabricante de ZYN Swedish Match. Isso ocorreu apenas 21 meses após a aquisição da AG Snus, fabricantes da marca Shiro, que foi a primeira incursão da PMI em sachês de nicotina. Ambas as aquisições abraçaram o objetivo da PMI de priorizar produtos sem fumaça e afastar-se do tabaco combustão. A PMI descontinuou os sachês de nicotina Shiro em 2023, optando por dedicar seu foco e recursos à marca ZYN, que é mais popular.