Quando foram inventados os pouchs de nicotina? A origem do ZYN.

O crescimento comercial da ZYN nos últimos anos tem sido meteórico. Embora todos os métodos de TRH (redução de danos do tabaco) devam ser celebrados, embalagens de nicotina como a ZYN oferecem vantagens únicas sobre vaporizadores e produtos de tabaco aquecido. Elas são mais simples e discretas, e não apresentam riscos de inalação, o que pode parcialmente explicar seu crescimento exponencial.

Outra explicação é a sua semelhança com produtos de tabaco sem fumaça populares, especialmente o snus sueco. Europeus acostumados com snus em porções (contidos em embalagens) e americanos que usam rapé úmido (dip) compreendem rapidamente o conceito de embalagem.

Então, como chegamos até aqui? Quando a ZYN chegou ao mercado e como as embalagens de nicotina se tornaram tão populares? Este artigo fornecerá uma história abreviada dos produtos de tabaco sem fumaça e também explorará a evolução da ZYN, de onde ela vem e como se tornou a embalagem de nicotina mais vendida do mundo. Se você é um usuário de snus ou embalagem de nicotina, continue lendo para descobrir como tudo começou.

A história das embalagens de nicotina

As embalagens de nicotina foram inventadas no início dos anos 2000, mas a história do tabaco sem fumaça remonta muito mais longe. Uma descoberta em Utah em 2021 revelou que o uso de tabaco pelos humanos data de pelo menos 12.300 anos. No entanto, a planta do tabaco era desconhecida fora das Américas até os anos 1500, quando exploradores europeus trouxeram a planta de volta com eles. Esse foi essencialmente quando a evolução das embalagens de nicotina começou.

Popularização do rapé nasal na França

Jean Nicot, o embaixador francês em Portugal, é frequentemente creditado por popularizar o rapé nasal em meados do século XVI. Nicot adquiriu inicialmente tabaco—provavelmente importado da Flórida—do amigo e botânico Damião de Goes, que ele passou a cultivar em seu jardim para experimentação. 

Nicot mais tarde presenteou parte de seu tabaco à Rainha da França, Catarina de' Medici, como um possível remédio para suas enxaquecas crônicas. Ele a instruiu a esmagar as folhas e inalar pelo nariz—mesmo método usado pelos índios americanos. Não só aliviou as aflições da rainha, mas ela celebrou o tabaco tão alto que logo seria referido como Herba Regina, ou "a erva da rainha."

Graças à influência da realeza, o rapé nasal logo se tornou uma tendência popular entre a alta sociedade francesa e, eventualmente, entre os plebeus. Naquela época, era considerado um remédio, usado para tratar uma variedade de condições, como dores de cabeça, resfriados, picadas de insetos, ferimentos, vertigem e micose. O composto ativo do tabaco foi finalmente nomeado em homenagem a Nicot: nicotina—e a planta do tabaco foi dada ao gênero Nicotiana.

Desenvolvimento do snus na Suécia

O rapé nasal surgiu na Suécia na década de 1630, novamente popularizado inicialmente pela alta sociedade. No século XVIII, os suecos estavam cultivando tabaco caseiro em grande escala, o que eventualmente levou a uma transição no uso. Agricultores engenhosos começaram a desenvolver um método único de processamento e consumo do tabaco. Eles moíam o tabaco em moinhos, misturavam com vários ingredientes (água, sal, potássio) e fermentavam em frascos por até seis meses. Esse tabaco fermentado (snus oral) era desfrutado ao ser colocado no lábio, ao invés de cheirado.

Em 1822, Jakob Fredrik Ljunglöf mudou o rumo mais uma vez ao introduzir a pasteurização na fabricação do snus. O processo era não só muito mais rápido, mas também eliminava micro-organismos potencialmente prejudiciais e aumentava a durabilidade do produto. Essa inovação, combinada com a receita clássica de snus de Ljunglöf, resultou em Ettan— a marca de snus mais antiga, que ainda está no mercado hoje.

A invenção do snus em porção

Outra grande inovação ocorreu 155 anos depois com a invenção do primeiro snus em porção. Cientistas da Swedish Match basearam a ideia em saquinhos de chá, criando uma embalagem fina que permitia que o sabor e a nicotina escapassem, mas mantinha o tabaco solto fora da boca do usuário.

Em 1977, a empresa introduziu o primeiro snus em porção comercial, chamado Tre Ankare. O snus em porção quase imediatamente começou a dominar o mercado sueco e lançou as bases para o desenvolvimento das embalagens de nicotina.

Quando as embalagens de nicotina foram inventadas?

A primeira visão das embalagens de nicotina que conhecemos hoje chegou algumas décadas depois. Elas foram desenvolvidas por uma empresa sueca chamada Niconovum—liderada pelo renomado especialista em nicotina e cessação do tabagismo Karl Olov Fagerström—no início do século XXI. Suas embalagens de 2 mg foram registradas como um produto de terapia de reposição de nicotina (TRN) em 2008 sob a marca Zonnic.

Fabricantes de snus logo perceberam o potencial das embalagens de nicotina como um produto de consumo e começaram a desenvolver suas próprias embalagens. Uma dessas empresas foi a Swedish Match, e sua embalagem de nicotina foi chamada ZYN.

A história da ZYN

Onde a ZYN foi inventada?

A ZYN foi inventada pela Swedish Match, o maior fabricante de snus da Escandinávia. O produto foi desenvolvido pelos bioquímicos Mattias Sharpe-Sjöberg e Linus Mealey no início da década de 2010.

Quando a ZYN foi lançada?

A ZYN foi inicialmente testada no mercado dos EUA em 2014. Em 2016, a Swedish Match expandiu drasticamente seu alcance comercial, tornando a ZYN disponível em mais de 4.000 lojas no oeste dos EUA. A maior exposição e disponibilidade resultaram em um crescimento exponencial nos anos seguintes. 

A Swedish Match enviou cerca de um milhão de containers no primeiro trimestre de 2017. Esse número disparou para mais de 131 milhões no primeiro trimestre de 2024. A ZYN atualmente detém mais de 70 por cento do mercado de embalagens de nicotina dos EUA.

A menos que a crescimento estonteante da ZYN seja interrompido por regulamentações mais rigorosas em todo o mundo, parece improvável que sua taxa de crescimento anual diminua tão cedo.

Onde os produtos ZYN são fabricados?

Os produtos ZYN eram fabricados originalmente apenas na Suécia, mas os produtos ZYN dos EUA agora são produzidos na planta da Swedish Match em Owensboro, Kentucky. A expansão incluiu a construção de uma instalação de produção de $115 milhões e 16.000 pés quadrados e a criação de 120 novos empregos. Em julho de 2024, a empresa anunciou que irá construir uma segunda instalação de fabricação de ZYN nos EUA em Aurora, Colorado.

Quem é o proprietário da ZYN agora?

No final de 2022, a Philip Morris International (PMI) adquiriu a propriedade do fabricante de ZYN, Swedish Match. Isso ocorreu apenas 21 meses após a aquisição da AG Snus, fabricantes da marca Shiro, que foi a primeira incursão da PMI em pouchs de nicotina. Ambas as aquisições abraçaram o objetivo da PMI de priorizar produtos livres de fumaça e se afastar do tabaco combustível. A PMI descontinuou os pouchs de nicotina Shiro em 2023, optando por dedicar seu foco e recursos à marca ZYN, que é mais popular.