Hong Kong Riscos Gigantescas Perdas de Turismo Britânico com a Proibição de Vaping

Até 35.000 vapers britânicos visitantes anualmente estariam em risco de enfrentar sanções legais se o governo de Hong Kong proibir a posse de produtos de vaping — ou eles poderiam cancelar planos de viajar para a cidade.

De acordo com a New Nicotine Alliance (NNA), 570.000 residentes do Reino Unido visitaram Hong Kong no ano passado, e cerca de seis por cento dos britânicos vape. Isso representa 35.000 pessoas que poderiam estar em risco de prisão e até mesmo encarceramento se Hong Kong seguir em frente com seu plano de proibir a importação de vapes.

O Conselho Legislativo de Hong Kong está atualmente considerando uma legislação que criminalizaria produtos de vaping. Se aprovada, a nova lei proibiria vendas, fabricação, importação, distribuição ou promoção de vapes e produtos de tabaco que não queimam (HNB). A condenação poderia resultar em até seis meses de prisão e uma multa de 50.000 dólares de Hong Kong (cerca de $6.370 U.S.).

“Os cigarros eletrônicos são uma alternativa comprovadamente mais segura ao fumo e o Reino Unido possui 1,7 milhão de ex-fumantes que se converteram de fumar para exclusivamente vaporizar”, disse a Administradora da NNA Sarah Jakes em uma declaração. “Aplicar uma proibição sobre a posse de produtos que têm um histórico de sucesso em desviar fumantes do tabaco combustível é loucura.”

A NNA é uma instituição de caridade registrada no Reino Unido, formada por voluntários, que foi criada para aumentar a compreensão sobre produtos de consumo de nicotina de baixo risco, como vapes, snus e produtos de tabaco HNB.

"Eu simplesmente não consigo acreditar que estão pensando em proibir os cigarros eletrônicos em Hong Kong.”, disse Clive Bates, um defensor de longa data contra o fumo do Reino Unido e ex-Diretor da Action on Smoking and Health. Bates e outros defensores da saúde pública enviaram uma carta ao Chefe Executivo de Hong Kong no ano passado, pedindo uma regulamentação razoável em vez de proibição. Agora ele está se perguntando o que aconteceu.

“Se um país quisesse destruir sua reputação arduamente conquistada em inovação, tecnologia e hospitalidade, ele proibiria novas e melhores maneiras de parar de fumar e afastaria visitantes que abraçaram essa alternativa ao fumo”, disse Bates. “Vaporizar tem pelo menos 95 por cento menos risco do que fumar — por que Hong Kong proibiria a vaporização, mas protegeria o fumo?"

Hong Kong é uma região autônoma da República Popular da China e tem uma população de 7,4 milhões. É uma região administrativa especial da China, com suas próprias leis, estrutura governamental e moeda. Hong Kong está a menos de uma hora de carro de Shenzhen, o centro da produção dos produtos de vaping do mundo.

Existem razões além da redução de danos e da escolha pessoal pelas quais os líderes de Hong Kong deveriam estar preocupados com sua decisão de proibir a vaporização. Hong Kong é uma ex-colônia britânica e um importante centro financeiro mundial com fortes laços com empresas do Reino Unido, além de ser um destino popular para turistas do Reino Unido. Existem quase dois milhões de vapers exclusivos no Reino Unido, e muitos provavelmente evitarão Hong Kong se uma proibição for aprovada. Isso representa muitos turistas potenciais.

“Sob esses planos, os vapers do Reino Unido visitariam Hong Kong à sua própria peril com seu e-cigarette e correriam o risco de prisão ou deixariam seu dispositivo em casa e obteriam sua nicotina de cigarros convencionais, que ainda estarão disponíveis em todos os lugares e perfeitamente legais para fumar.”, diz a Sarah Jakes da NNA.

“A NNA aconselha que os vapers britânicos devem se informar sobre esta nova lei proposta para evitar enfrentar a prisão inadvertidamente, ou simplesmente não visitar Hong Kong.”