Até 35.000 britânicos que visitam vapers anualmente estariam em risco de enfrentar sanções legais se o governo de Hong Kong proibir a posse de produtos de vaping — ou poderiam cancelar planos de viajar para a cidade.
De acordo com a New Nicotine Alliance (NNA), 570.000 residentes do Reino Unido visitaram Hong Kong no ano passado, e cerca de seis por cento dos britânicos vape. Isso são 35.000 pessoas que poderiam estar em risco de prisão e até mesmo encarceramento se Hong Kong seguir em frente com seu plano de proibir a importação de vapes.
O Conselho Legislativo de Hong Kong está considerando atualmente uma legislação que criminalizaria produtos de vaping. Se for aprovada, a nova lei proíbe vendas, fabricação, importação, distribuição ou promoção de vapes e produtos de tabaco aquecidos (HNB). A condenação poderia resultar em até seis meses de prisão e uma multa de 50.000 dólares de Hong Kong (cerca de US$ 6.370).
“Os cigarros eletrônicos são uma alternativa comprovadamente mais segura ao tabagismo e o Reino Unido possui 1,7 milhão de ex-fumantes que se converteram do tabagismo para exclusivamente vaping”, disse a Curadora da NNA, Sarah Jakes, em um comunicado. “Aplicar uma proibição sobre a posse de produtos que têm um histórico de sucesso em desviar fumantes do tabaco combustão é uma loucura.”
Hong Kong está a menos de uma hora de carro de Shenzhen, o centro da produção de produtos de vaping do mundo.
A NNA é uma instituição de caridade registrada no Reino Unido, composta por voluntários, que foi formada para aumentar a compreensão sobre produtos de consumo de nicotina de baixo risco, como vapes, snus e produtos de tabaco HNB.
"Eu simplesmente não consigo acreditar que eles estão pensando em proibir cigarros eletrônicos em Hong Kong.”, disse Clive Bates, um defensor de longa data contra o tabagismo do Reino Unido e ex-Diretor da Ação sobre Tabagismo e Saúde. Bates e outros defensores da saúde pública enviaram uma carta ao Chefe do Executivo de Hong Kong no ano passado, pedindo uma regulação razoável em vez de proibição. Agora ele está se perguntando o que aconteceu.
“Se um país quisesse destruir sua reputação arduamente conquistada de inovação, tecnologia e hospitalidade, ele proibiria novas e melhores maneiras de parar de fumar e afastaria visitantes que abraçaram essa alternativa ao tabagismo,” disse Bates. “Vaping tem pelo menos 95 por cento menos risco do que fumar — por que Hong Kong proibiria vaping mas protegeria o tabagismo?"
Existem quase dois milhões de vapers exclusivos no Reino Unido, e muitos provavelmente evitarão Hong Kong se uma proibição for aprovada.
Hong Kong é uma região autônoma da República Popular da China, e tem uma população de 7,4 milhões. É uma região administrativa especial da China, com suas próprias leis, estrutura governamental e moeda. Hong Kong está a menos de uma hora de carro de Shenzhen, o centro da produção de produtos de vaping do mundo.
Existem razões além da redução de danos e escolha pessoal que os líderes de Hong Kong deveriam estar nervosos sobre sua decisão de proibir vaping. Hong Kong é uma ex-colônia britânica e um importante centro financeiro mundial com fortes laços com empresas do Reino Unido, além de ser um destino popular para turistas do Reino Unido. Existem quase dois milhões de vapers exclusivos no Reino Unido, e muitos provavelmente evitarão Hong Kong se uma proibição for aprovada. Isso representa um grande número de turistas potenciais.
“Sob esses planos, vapers do Reino Unido visitariam Hong Kong por sua conta e risco com seus cigarros eletrônicos e arriscariam prisão ou deixariam seu dispositivo em casa e obteriam sua nicotina de cigarros convencionais, que ainda estarão disponíveis em todos os lugares, e perfeitamente legais para fumar.”, diz Sarah Jakes da NNA.
“A NNA aconselha que os vapers britânicos devem se informar sobre essa nova lei proposta para evitar enfrentar inadvertidamente a prisão, ou simplesmente não visitar Hong Kong.”
Devido à queda nas vendas de cigarros, os governos estaduais nos EUA e países ao redor do mundo estão procurando produtos de vapor como uma nova fonte de receita tributária.
Uma lista de proibições de sabores de produtos de vaping e proibições de vendas online nos Estados Unidos, além de proibições de vendas e posse em outros países.
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