Em apenas alguns dias, os vapes descartáveis legais serão coisas do passado no Reino Unido. A partir de 1º de junho, as vendas de dispositivos de vape que não sejam recarregáveis e recicláveis serão proibidas.
A proibição foi anunciada em outubro passado e justificada principalmente por razões ambientais, embora os políticos que a apoiam também acreditem que reduzirá o uso de vape entre os jovens, que eles acreditam ser uma crise.
A proibição dos vapes descartáveis ocorrerá simultaneamente em todos os quatro estados do Reino Unido—Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte—e asregras são as mesmas em todos os quatro:
- Os dispositivos de vape devem ser recarregáveis e recicláveis
- Vapes de cápsula ou cartucho que utilizam cápsulas pré-preenchidas e descartáveis são permitidos, desde que as cápsulas de reposição estejam disponíveis e vendidas separadamente
- Dispositivos que são recarregados com e-líquido engarrafado devem ter bobinas ou cápsulas substituíveis que estejam disponíveis e sejam vendidas separadamente
- As baterias não precisam ser substituíveis, desde que sejam recarregáveis
A lei não proíbe a posse ou uso por indivíduos, mas pune varejistas, atacadistas e importadores que “vendem, oferecem para vender ou têm em sua posse para vender um vape de uso único.”
O Reino Unido alocou recursos suficientes para fiscalização a fim de combater um mercado negro?
Dependendo da localização, a lei pode ser aplicada por autoridades locais ou pela Força Fronteiriça, Agência de Regulação de Medicamentos e Produtos de Saúde (MHRA), Escritório de Segurança e Padrões de Produtos (OPSS) ou Padrões Comerciais.
Na Inglaterra—de longe o maior mercado de vape do Reino Unido—os Padrões Comerciais serão em grande parte responsáveis pelas inspeções de negócios de varejo e atacado, incluindo investigações sobre vendas para menores. Especialistas dizem que a agência não tem recursos para impedir que um próspero mercado negro se estabeleça após a proibição.
De acordo com uma análise de 2024 encomendada pela Associação de Lojas de Conveniência, os Padrões Comerciais na Inglaterra receberão um adicional de £10 milhões (aproximadamente $13,4 milhões) para fazer cumprir as novas regras de vaping. O impulso financeiro extra financiará apenas 80 policiais de fiscalização adicionais, a serem divididos entre 136 escritórios locais de Padrões Comerciais na Inglaterra.
O Instituto Chartered Trading Standards estima que talvez um em cada três produtos de vaping vendidos agora no Reino Unido seja ilegal. Entre 2022 e 2024, os oficiais de Padrões Comerciais na Inglaterra apreenderam mais de seis milhões de vapes ilegais (produtos falsificados e não conformes), segundo a BBC.
Após 1º de junho, a carga de trabalho de fiscalização deve aumentar significativamente, sem um aumento correspondente suficiente na força de trabalho.
As taxas de fumo aumentarão após a proibição dos vapes descartáveis?
Um número significativo de usuários de vapes descartáveis no Reino Unido indicou disposição para usar produtos do mercado negro, em vez de trocar por produtos recicláveis. Isso é especialmente verdadeiro entre usuários com menos de 18 anos, que já estão acostumados a encontrar vapes por meios ilícitos, e podem não ter experiência com dispositivos tradicionais recicláveis.
Uma pesquisa realizada pelo varejista de vape online Evapo,reportada em Clearing the Air, indica que 61% dos consumidores de vapes descartáveis considerariam comprar descartáveis ilícitos se estivessem prontamente disponíveis após a proibição entrar em vigor.
Um resultado pior também é possível: um retorno ao fumo.
Um relatório de 2024 do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais do Reino Unido encontrou que 29% dos vapers voltariam a fumar, segundo o The Guardian.
Pesquisas de um grupo de autores da University College London sugerem o mesmo, especialmente entre grupos que já fumam em altas taxas.
“A proibição afetaria um em cada 20 adultos na Grã-Bretanha (~2,6 milhões de pessoas) e teria um impacto desproporcional sobre grupos desfavorecidos que têm taxas mais altas de fumo e geralmente acham mais difícil parar,” escrevem. “Os vapes descartáveis também têm uma vantagem sobre outros modelos por causa de sua facilidade de uso, o que pode torná-los mais atraentes para pessoas que fumam e têm deficiências ou condições de saúde mental.”
Pode levar algum tempo até que tenhamos uma imagem clara do que acontecerá após a proibição dos vapes descartáveis. Os usuários estão atualmente comprando descartáveis, segundo o Scarborough News. Com os varejistas reduzindo os preços para evitar ficarem com produtos não vendáveis após a proibição, os vapers estão aproveitando as pechinchas.
O artigo relata que pesquisas do varejista online de pouches de nicotina Haypp Group mostram que 82% dos atuais consumidores de vapes descartáveis planejam estocar produtos antes da proibição, com 28% indicando que comprarão pelo menos um suprimento para seis meses.
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