O Reino Unido anunciou os detalhes de sua proibição de vapes descartáveis, que entrará em vigor em 1º de junho deste ano. A proibição de vapes de uso único será lançada simultaneamente na Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte.
O Departamento do Reino Unido para Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais publicou sua orientação para empresas esta semana. A maioria dos elementos da lei é a mesma em todos os quatro estados do Reino Unido, embora as punições para os infratores variem entre eles.
A proibição é oficialmente justificada unicamente por preocupações ambientais, embora grande parte do impulso para a proibição tenha sido impulsionada por alarmistas reportagens sobre vendas de produtos ilícitos e fabricantes vendendo dispositivos não conformes. Parte da cobertura negativa, que remonta pelo menos a 2022, foi baseada em medos promovidos por uma grande empresa de tabaco.
A discussão séria de uma proibição de vapes descartáveis no Reino Unido começou em setembro de 2023, e o então Primeiro-Ministro Rishi Sunak indicou sua intenção de proibir descartáveis em janeiro de 2024. Em outubro de 2024, a Inglaterra anunciou seu plano para proibir descartáveis, e após isso, todos os quatro estados do Reino Unido trabalharam para harmonizar suas regulamentações com a intenção de lançar em 1º de junho de 2025.
O que será banido e o que será permitido?
A definição do governo para um vape descartável é “um produto que não é projetado nem destinado a ser reutilizado.” A proibição se aplica tanto a vapes contendo nicotina quanto a vapes sem nicotina.
Para permanecer legal, um dispositivo vape deve ser tanto recarregável quanto reutilizável.
Vapes baseados em pod ou cartucho que usam pods pré-cheios e descartáveis são permitidos, desde que pods substitutos estejam disponíveis e vendidos separadamente.
Um dispositivo que é reabastecido com e-líquido engarrafado deve ter bobinas substituíveis que estejam disponíveis e vendidas separadamente, ou pods pré-cheios (ou reutilizáveis) que estejam disponíveis e vendidos separadamente.
Baterias não precisam ser substituíveis, desde que sejam recarregáveis. Por exemplo, mods de vape com baterias seladas dentro do dispositivo serão permitidos desde que possam ser recarregados através de uma conexão USB.
O que é esperado das lojas de vapes e outros vendedores?
A lei se aplica a todos os vendedores dos produtos afetados—incluindo lojas físicas e online, fabricantes, atacadistas e distribuidores, e importadores.
A partir de 1º de junho, é ilegal para qualquer empresa do Reino Unido “vender, oferecer vender ou ter em sua posse para vender um vape de uso único.”
Dependendo da localização, a lei pode ser aplicada por autoridades locais, ou pelo Border Force, Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA), Office of Product Safety and Standards (OPSS), ou Trading Standards.
Funcionários de qualquer empresa que estiver sendo inspecionada são obrigados por lei a ajudar as autoridades e fornecer qualquer informação ou evidência solicitada.
As empresas devem ser capazes de demonstrar aos inspetores que um “usuário médio” pode comprar componentes de reposição necessários separadamente para qualquer vape que vendam.
Penas para violadores
Não será um crime para indivíduos possuir ou usar vapes descartáveis, mas empresas que os vendem (seja para consumidores ou para outras empresas) ou os possuem em suas instalações para fins de venda estarão sujeitas a uma variedade de penalidades. Essas variam, dependendo da localização:
Inglaterra
Para as primeiras infrações, Trading Standards emitirá avisos de parada ou conformidade e uma multa de £200. Os produtos podem ser apreendidos pelos inspetores.
Infrações adicionais podem resultar em uma multa “ilimitada”, até dois anos de prisão ou ambos. Infratores podem receber um “aviso de recuperação de custos”, forçando o pagamento de custos investigativos, administrativos e legais incorridos pelas autoridades que investigam a ofensa.
País de Gales
As autoridades podem impor sanções civis, incluindo um aviso de parada e uma multa fixa de £200 ou uma multa variável que pode ser maior. Os vendedores também podem estar sujeitos a um aviso de recuperação de custos de enforcement e uma penalidade de não conformidade.
Escócia
As autoridades locais que iniciam inspeções relatarão casos criminais ao Crown Office e Procurator Fiscal Service (COPFS), que processa os offenses.
Aqueles que forem considerados culpados de “fornecer, oferecer para fornecer ou ter em sua posse para fornecimento” vapes descartáveis estão sujeitos a uma multa de até £5,000. Infrações adicionais podem ser punidas com até dois anos de prisão, uma multa adicional ou ambos.
Irlanda do Norte
Não há penalidades civis na Irlanda do Norte. Aqueles que forem considerados culpados de “fornecer, oferecer para fornecer ou ter em sua posse para fornecer” vapes descartáveis—ou falharem em “fornecer informações que um corpo de enforcement solicite”—podem receber multas de até £5,000 em condenações sumárias em um Tribunal de Magistrados. Uma condenação adicional da ofensa em um Tribunal Superior pode resultar em uma pena de prisão de até dois anos, uma multa adicional ou ambos.
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