As autoridades prisionais irlandesas consideraram usar um vape projetado especialmente na Prisão de Wheatfield, em Dublin, para reduzir a exposição dos funcionários à fumaça de cigarro de segunda mão, mesmo enquanto o governo da Irlanda busca restrições mais rígidas sobre produtos de vaping.
A proposta surgiu após preocupações levantadas pela Autoridade de Saúde e Segurança sobre a qualidade do ar e a exposição dos funcionários em Wheatfield. De acordo com documentos obtidos sob a Lei de Liberdade de Informação pelo Irish Examiner, a amostragem de nicotina em três locais encontrou níveis apenas 4,1 por cento abaixo do limite de exposição ocupacional. Os funcionários da prisão melhoraram a ventilação, implementaram suporte para cessação do tabagismo, reduziram a variedade de produtos de vaping disponíveis e exploraram um vape britânico projetado especificamente para prisões.
O Serviço Prisional Irlandês também contatou funcionários na Grã-Bretanha sobre sua abordagem. Isso se alinha com as evidências apresentadas ao Parlamento do Reino Unido em junho, quando os oficiais do Serviço Penitenciário e de Liberdade Vigilada de Sua Majestade (HMPPS) disseram que representantes da Irlanda e de vários outros países haviam visitado para examinar as medidas de segurança contra incêndios nas prisões e produtos de vaping mais seguros. A Inglaterra e o País de Gales operam prisões livres de fumaça há anos, com vaping disponível como uma alternativa aos cigarros.
O vaping criou seu próprio problema lá. Os prisioneiros estavam desmontando dispositivos comuns para acessar elementos de aquecimento que poderiam ser usados para iniciar incêndios. O HMPPS trabalhou com o fabricante Moja em uma Caneta de Vaping Mais Segura, à prova de violação, que se desmonta quando os prisioneiros tentam acessar o elemento de aquecimento. Evidências apresentadas ao Parlamento dizem que incêndios relacionados ao vaping caíram 92 por cento após a introdução do programa, enquanto os incêndios gerais nas prisões caíram 46 por cento ao lado de outras medidas de prevenção de incêndios. A mesma evidência alerta contra tratar o redesenho do vape como a única mudança que afeta as taxas de incêndio.
Em uma audiência da Câmara dos Lordes em 30 de junho, os funcionários citaram apenas 36 incêndios relacionados ao vape durante os primeiros cinco meses de 2026, uma queda em relação a mais de 2.000 anualmente em cada um dos dois anos anteriores. O Ministro das Prisões, Lord Timpson, disse ao comitê que não acreditava que o vaping deveria ser banido nas prisões, enquanto dizia que os funcionários deveriam continuar revisando a política.
Enquanto isso, a Irlanda está se movendo em uma direção diferente fora das prisões. O Taoiseach Micheál Martin disse em 8 de setembro que apoiava pessoalmente ir mais longe nas restrições ao vaping e descreveu os vapes como “quase piores que cigarros.” O Projeto de Lei de Saúde Pública (Vapes de Uso Único) de 2026 da Irlanda foi sancionado em 15 de julho, com a proibição de vendas efetiva em 24 de janeiro de 2027. O governo também propôs restrições adicionais cobrindo publicidade de vaping, exibições no varejo, embalagem e aparência do produto.
A discussão sobre a prisão também ocorre à medida que evidências continuam a apoiar o vaping como uma opção para cessação do tabagismo para adultos que fumam. Uma revisão sistemática viva da Cochrane de agosto encontrou evidências de alta certeza de que os cigarros eletrônicos de nicotina produzem taxas de interrupção mais altas do que a terapia de reposição de nicotina. A Cochrane estimou oito a 10 desistentes a cada 100 usando vaping de nicotina, em comparação com cerca de seis usando adesivos ou goma, enquanto enfatiza que estudos maiores e mais longos ainda são necessários para avaliar completamente a segurança.
As prisões são um ambiente incomum, onde os funcionários precisam gerenciar simultaneamente a dependência de nicotina, a exposição dos funcionários e os riscos de segurança. A experiência na Inglaterra e no País de Gales mostra que as autoridades podem modificar produtos de vaping quando seu design cria um risco custodial específico. As discussões sobre Wheatfield na Irlanda mostram que a mesma tecnologia também está sendo examinada como uma possível resposta à exposição à fumaça de cigarro.
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