Vaporização vs. Fumar: A Vaporização é Ruim para Você Também?

Vapear vs. fumar

Toda discussão sobre os riscos à saúde do vaping deve começar com uma comparação ao fumo de cigarros. Os vapes são projetados para serem alternativas de menor dano aos cigarros, e é importante pesar o vaping em relação ao fumo, pois a grande maioria dos vapers são fumantes ou ex-fumantes.

Um artigo de 15 ex-presidentes da Sociedade de Pesquisa sobre Nicotina e Tabaco concluiu que fumantes de longo prazo estão sendo enganados sobre os riscos relativos do vaping e do fumo.

“Acreditamos que os potenciais benefícios de salvar vidas dos e-cigarros para fumantes adultos merecem atenção igual aos riscos para os jovens,” escreveram os cientistas. “Milhões de fumantes de meia-idade e mais velhos estão em alto risco de doenças e morte no futuro próximo. Parar reduz o risco.”

“Embora a evidência sugira que o vaping esteja atualmente aumentando a cessação do fumo,” acrescentaram, “o impacto poderia ser muito maior se a comunidade de saúde pública prestasse atenção séria ao potencial do vaping para ajudar fumantes adultos, fumantes recebessem informações precisas sobre os riscos relativos do vaping e do fumo, e políticas fossem elaboradas tendo em mente os potenciais efeitos sobre os fumantes. Isso não está acontecendo.”

O vaping é ruim para seus pulmões?

Fumar cigarros causa danos bem conhecidos aos pulmões. A inalação a longo prazo do tabaco em combustão pode levar ao câncer de pulmão e esôfago, e a uma variedade de condições pulmonares mortais como enfisema, bronquite crônica e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

A fumaça de cigarro ataca os pulmões de várias maneiras. Contém milhares de produtos químicos, mais de 70 dos quais são conhecidos como carcinógenos. Também contém material particulado—pequenas partes de tabaco queimado, resíduo de tabaco e papel—que ficam alojadas profundamente nos pulmões, onde ficam enterradas no tecido e podem levar ao câncer e à DPOC.

Mas e quanto ao vaping? O vaping não produz carcinógenos conhecidos em quantidades grandes o suficiente para serem considerados riscos reais, e não contém partículas sólidas como a fumaça.

De fato, as coisas que são mais perigosas no tabaco em combustão estão em grande parte ausentes do vaping. Como não há combustão no vaping, também não há alcatrão ou monóxido de carbono—dois dos principais perigos do fumo. O vaping usa calor de uma bobina de metal para transformar e-líquido em um aerosol inalável. Parece fumaça, mas não é. Dito isso, o vaping não é isento de alguns riscos potenciais à saúde dos pulmões.

Há alguma preocupação sobre os ingredientes no e-líquido: propileno glicol, glicerina vegetal e aromatizantes. Não há pesquisas sérias em humanos sobre os efeitos da inalação de PG ou VG diariamente por muitos anos, embora estudos em animais de inalação de PG não tenham levantado bandeiras vermelhas. O PG tem sido encontrado para causar leve irritação das vias aéreas, mas isso não é preocupante em si mesmo.

Os sabores são ruins para seus pulmões?

Os aromatizantes do e-líquido são uma possível fonte de perigo que não foi bem estudada. A maioria dos aromatizantes é uma mistura de muitos compostos químicos, e é provável que alguns sejam piores para a saúde pulmonar do que outros. Até recentemente, esses aromatizantes eram usados estritamente em produtos que eram consumidos, não inalados. Estudos de toxicologia se concentraram em mostrar que os aromatizantes são seguros para consumo. Esta é uma área onde a ciência sobre vaping precisa acompanhar.

Muitas matérias na mídia foram geradas sobre diketonas como diacetilo sendo encontradas em alguns e-líquidos. Acredita-se que esses produtos químicos aromatizantes sejam responsáveis por uma doença mortal chamada pulmão de pipoca quando inalatados em grandes quantidades (como no caso dos trabalhadores de fábricas de pipoca). As diketonas não estão presentes em todos os e-líquidos, mas um estudo de 2014 do cardiologista Konstantinos Farsalinos concluiu que diacetilo e acetil propionilo são “riscos evitáveis.” Após isso, muitos fabricantes reformularam seus produtos e eliminaram as diketonas. Outros começaram a publicar testes mostrando os níveis das diketonas em seus produtos.

As diketonas também estão presentes em cigarros, em 100-750 vezes o nível do que é encontrado em qualquer produto de vaping. No entanto, mesmo que fumar destrua os pulmões de outras maneiras, não está associado ao pulmão de pipoca. Considerando as quantidades muito maiores de diketonas na fumaça do cigarro, as quantidades comparativamente pequenas em vapes provavelmente não representam uma ameaça. Isso não quer dizer que as diketonas sejam seguras para inalação, mas a escolha mais segura entre vaping e fumar é clara, considerando as pequenas quantidades presentes em e-líquido.

O vaping é ruim para sua saúde bucal?

Fumar causa e contribui para uma variedade de problemas de saúde bucal. Claro, é bem conhecido que fumantes estão em alto risco de câncer de boca, garganta e esôfago. Mas cigarros também podem causar doenças dentárias e periodontais, incluindo distúrbios gengivais. E a fumaça do cigarro pode alterar a ecologia bacteriana dentro da boca (o microbioma), piorando problemas periodontais existentes.

Não há muita informação disponível sobre efeitos colaterais do vaping na saúde bucal. Uma recente revisão da literatura na Revista de Patologia Oral e Medicina resumiu o estado da ciência, observando a “paucidade de evidências.” No entanto, os autores resumiram algumas descobertas interessantes.

Os autores descrevem um pequeno estudo que sugere que vapers podem ter uma prevalência aumentada de estomatite nicotínica (que, estranhamente, não está relacionada à nicotina), uma condição causada pelo calor que cria lesões na boca. Esta é uma condição menor que tipicamente se resolve quando a fonte de calor (normalmente um cachimbo) é eliminada.

Um pequeno estudo piloto examinou os microbiomas orais de 10 vapers, 10 fumantes e 10 não-vapers/fumantes. Os autores descobriram que o perfil bacteriano dos vapers era semelhante ao do grupo de controle não-vaper/fumante, mas que o perfil de bactérias orais do grupo de fumantes era muito diferente. Os pesquisadores concluíram que o vapor não altera o microbioma. Novamente, o estudo foi muito pequeno, então conclusões amplas não podem ser tiradas dele. A revisão cobre alguns outros estudos pequenos, mas questiona sua relevância com base no tamanho e na falta de controles adequados.

Finalmente, há a questão de vapes explosivos causando danos nas bocas dos vapers. Embora seja verdade que um número muito pequeno de vapers teve acidentes catastróficos que causaram lacerações faciais e orais severas e dentes quebrados, isso é mais uma questão de segurança das baterias de vape do que qualquer outra coisa. A maioria dos ferimentos causados por dispositivos explodindo na boca foi provocada por mods mecânicos usados por vapers inexperientes. Usando dispositivos modernos regulados e baterias de qualidade, praticamente não há chance de que um atomizador seja lançado nos dentes do usuário.

Vaping pode causar câncer?

Os cânceres se formam quando toxinas danificam o DNA das células e fazem com que elas cresçam e se multipliquem fora de controle. Um tumor pode permanecer local, ou o câncer pode se espalhar, e até mesmo se mover de um órgão para outro (metastar). A maioria das pessoas está familiarizada com o tabagismo como causa do câncer de pulmão. O câncer de pulmão mata mais americanos do que qualquer outro tipo de câncer, e a maioria (mas não todas) das vítimas de câncer de pulmão são fumantes ou ex-fumantes.

Fumar pode causar muitos outros tipos de câncer também, pois os cânceres podem se formar não apenas pelo contato direto com partículas de fumaça, mas também pelos subprodutos da fumaça na corrente sanguínea e nos órgãos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), fumar pode causar câncer em quase qualquer lugar do corpo.

Carcinógenos foram encontrados em vapes, mas em níveis que sugerem que o risco de câncer é muito baixo. De acordo com um estudo de 2017 publicado na revista Tobacco Control, o risco de câncer do vaping está no mesmo nível que o risco imposto por produtos farmacêuticos como goma de nicotina ou adesivos—menos de um por cento do risco de câncer de fumar. Segundo o estudo, os únicos subprodutos do vaping que representavam um verdadeiro risco eram carbonilas produzidas pelo superaquecimento do dispositivo de vape (como explicado na seção de formaldeído deste artigo abaixo).

Outros pesquisadores chegaram a conclusões semelhantes. Um estudo de 2016 publicado na revista Mutation Research testou tanto o vapor de e-cigarro quanto a fumaça de cigarro quanto à sua capacidade de causar mutações celulares em bactérias. A fumaça causou mutações (mutagênica) e também foi tóxica para as bactérias, enquanto o vapor não era mutagênico ou tóxico.

A nicotina em si—seja em cigarros ou vapes, ou outros produtos de nicotina—não foi mostrada como causadora de câncer. Estudos a longo prazo sobre terapia de reposição de nicotina (NRT) e usuários de snus sueco não mostram qualquer ligação provável entre nicotina e câncer, embora existam preocupações não comprovadas de que a nicotina pode ser um "promotor de tumor", encorajando tumores já estabelecidos a se expandirem.

O relatório de 2016 do Royal College of Physicians sobre e-cigarros diz que "evidências robustas sobre a segurança do uso de nicotina a longo prazo em humanos a partir do Estudo de Saúde Pulmonar de 5 anos, no qual os participantes foram incentivados ativamente a usar NRT por vários meses e muitos continuaram a consumir NRT por um período muito mais longo, não demonstram associação entre o uso sustentado de NRT e a ocorrência de câncer (pulmão, gastrointestinal ou qualquer câncer) ou doenças cardiovasculares."

Há formaldeído em vapes?

O que é formaldeído? A Agência de Proteção Ambiental (EPA)define formaldeído como "um gás incolor e inflamável à temperatura ambiente e tem um cheiro forte. A exposição ao formaldeído pode causar efeitos adversos à saúde."

Pesquisadores da Portland State University relataram em 2015 que produtos de vapor produziam altos níveis de formaldeído—até mais do que cigarros. O que eles não explicaram foi que seus experimentos usaram configurações de voltagem irrealisticamente altas e máquinas de fumar para produzir vapor que teria sido intolerável para um humano inalar.

Na verdade, você pode fazer um experimento semelhante colocando pão em uma torradeira e deixando até que a torradeira emita fumaça e o pão fique preto com carbono. O resultado é carcinogênico? Sim, é, mas como ninguém poderia comer isso, o perigo é estritamente hipotético. Da mesma forma, os aldeídos tóxicos produzidos por um pavio seco em chamas e atomizador não representam um verdadeiro perigo porque são impossíveis de inalar repetidamente. Os vapers chamam esse efeito de dry hit ou dry puff, e é algo que eles tentam evitar a todo custo.

Em um estudo de 2017, Dr. Konstantinos Farsalinos replicou o experimento da Portland State e mostrou que o vapor produzido por superaquecimento deliberado de um atomizador era intragável para usuários humanos. "Os altos níveis de emissões de formaldeído que foram relatados em um estudo anterior foram causados por condições de uso irrealistas que criam o sabor desagradável dos dry puffs para os usuários de e-cigarretes e são, portanto, evitados," escreveu o autor sobre os experimentos da Portland State.

Em 2018, Farsalinos e Gene Gillman produziram uma revisão sistemática que analisou as evidências de 32 estudos sobre compostos carbonílicos como formaldeído, acetaldeído e acroleína que foram encontrados no vapor de e-cigarette. Os autores descobriram que quase todos os altos níveis de carbonilas como formaldeído produzidos durante a pesquisa foram criados por metodologias inadequadas levando a “condições de dry puff.” Eles propuseram padrões para futuras pesquisas que definem parâmetros adequados para experimentos de vaping, incluindo um regime de inalação padronizado, usando atomizadores de geração atual e configurações de potência realistas, e proporções adequadas de PG/VG para o equipamento testado.

Os autores também explicaram que inalamos 1 mg de formaldeído todos os dias do ar em nossas próprias casas. O vaper médio, usando 5 mL de líquido e diariamente em um atomizador moderno, só aumenta sua ingestão de formaldeído em 0.083 mg. Isso é menos de 9 por cento de aumento acima do nível de exposição normal, o que provavelmente não é significativo.

Fumar mata, mas e o vaping?

Cigarros causam estragos no corpo, danificando o usuário praticamente da cabeça aos pés. Os danos foram provados além de qualquer dúvida. Mas há poucas evidências apontando para efeitos semelhantes à saúde a partir do vaping—ou qualquer problema de saúde, por sinal, a menos que você considere a dependência da nicotina. Mas a nicotina não é diretamente responsável por nenhum dos terríveis danos do fumo.

A Saúde Pública da Inglaterra tem sido inequívoca em suas descobertas: a respeitada agência britânica diz que vaping é pelo menos 95 por cento mais seguro do que fumar. Pesquisadores da PHE entendem que estudar os perigos do vaping sozinho é apenas metade do assunto, uma vez que vaping existe principalmente como uma alternativa ao fumar. Os riscos potenciais do vaping são baixos, e eles devem ser comparados aos riscos comprovados do fumar.

Vaping representa um risco muito menor para os usuários do que fumar.