O Ministério da Saúde da Costa Rica adiou a aplicação de suas novas regulamentos abrangentes sobre vape até 6 de agosto de 2027, dando aos fabricantes, importadores e varejistas mais um ano antes que regras rigorosas sobre sabores, embalagem e marketing entrem em vigor.
O atraso é um respiro, não uma retirada. O ministério anunciou em 7 de julho que a mudança afeta apenas a data de entrada em vigor do Regulamento Técnico RTCR 519-2025. Cada restrição de produto e poder de aplicação permanecem intactos.
Funcionários disseram que precisam de mais tempo para construir os sistemas técnicos, operacionais e administrativos necessários para aplicar a regulamentação. O ministério também está adquirindo um espectrômetro de plasma acoplado indutivamente, equipamento de laboratório utilizado para identificar metais e outras substâncias em concentrações muito baixas.
A regra original, emitida como Decreto Executivo 45479-S, se aplica ao e-líquido com e sem nicotina fabricado na Costa Rica ou importado para o país. Abrange fabricantes, reembaladores, armazéns, importadores, distribuidores e vendedores. Os produtos devem ser notificados ao Ministério da Saúde antes da venda, e as autoridades podem coletar amostras nas lojas e armazéns.
A regulamentação estabelece um teto de nicotina de 20 miligramas por mililitro e limita os recipientes de recarga a 10 mililitros para e-líquido com nicotina e 20 mililitros para produtos sem nicotina. A embalagem deve ser à prova de crianças, e as informações obrigatórias devem aparecer em espanhol. A regra também proíbe cafeína, taurina, a maioria dos canabinoides, vários compostos carbonílicos, e aromatizantes não incluídos em uma lista curta permitida.
Essa lista contém 16 produtos químicos associados ao tabaco. A regulamentação também proíbe separadamente dispositivos, cápsulas ou recipientes que emitem aromas associados a frutas, sobremesas, especiarias ou outros cheiros agradáveis. Também proíbe imagens de embalagem envolvendo comida, brinquedos, celebridades, atletas, influenciadores e personagens fictícios.
A publicidade, promoção e patrocínio seriam proibidos em lojas de varejo, sites, aplicativos, redes sociais, eventos e campanhas de influenciadores. Vendas pela internet ou remotas também seriam barradas sempre que o vendedor não puder claramente verificar se o comprador é um adulto.
A regulamentação também sobreviveu a um desafio legal inicial. A Câmara Constitucional da Costa Rica rejeitou uma petição constitucional em março, deixando o governo livre para continuar se preparando para a data de implementação original de 2026. O adiamento posterior veio do poder executivo, não do tribunal.
O adiamento não deixa a Costa Rica sem controles sobre vape. Uma lei de 2022 já proíbe vendas para menores e proíbe o vape em locais de trabalho, restaurantes, bares, transporte público e muitos outros locais públicos. Também impõe um imposto de 20 por cento sobre produtos de vape.
O ano extra expõe um problema óbvio: os reguladores aprovaram uma reforma de mercado abrangente antes de terem o equipamento de laboratório e a maquinaria administrativa para aplicá-la. Empresas e consumidores adultos ganham mais tempo, mas o ponto final proibicionista permanece inalterado. A menos que o governo revise a regra, a maioria dos produtos com sabor a frutas, doces e sobremesas desaparecerá do mercado legal em agosto de 2027.
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