Qual é a idade mínima para usar vape?

O uso de vaporizadores cresceu rapidamente na última década, tornando-se a competição de consumo mais popular em relação aos cigarros, e o produto mais comum utilizado para parar de fumar. Mas junto com seu aumento de popularidade, surgiu um grupo problemático de clientes: adolescentes curiosos. Reguladores e legisladores usaram uma variedade de estratégias para manter os adolescentes afastados dos produtos de vapor, e de longe a mais comum tem sido regular a idade mínima para comprar produtos de vape.

Assim como com o álcool, impor uma idade mínima legal de vendas para cigarros eletrônicos não é uma solução perfeita, mas é a maneira mais confiável de reduzir o uso de produtos de vaporização entre adolescentes. Para os legisladores, decidir que idade você deve ter para usar um vape, que idade para comprar um vape, as penalidades para os varejistas que violam a lei e como aplicar uma lei de idade para compra não é fácil. Afinal, legisladores que erram podem acidentalmente aumentar o consumo de tabaco entre jovens ou adultos, ou ajudar a criar um mercado negro.

Na maioria dos países, o uso de vaporizadores é regulamentado como um produto de tabaco, como parte de uma categoria de produto de consumo autônoma, ou não é especificamente regulamentado. Em alguns países, produtos de vapor são proibidos. Nas nações que regulam os cigarros eletrônicos, a idade legal para comprá-los é geralmente a mesma em que os cidadãos são considerados adultos. Na maioria dos países, essa idade é 18, mas varia, como veremos. Nos Estados Unidos—o maior mercado de vaping do mundo—a idade legal para vaping é agora 21.

Qual é a idade legal para comprar vapes nos EUA?

Enfrentando pressão de grupos de controle do tabaco e pais preocupados, o Congresso aprovou uma lei federal Tobacco 21 em dezembro de 2019. A nova medida, incluída na proposta de apropriações federais, foi sancionada pelo Presidente Trump em 20 de dezembro e entrou em vigor imediatamente. Embora cubra cigarros e outros produtos de tabaco, o impulso para passar a lei veio da preocupação com o uso de vaporizadores entre adolescentes.

O projeto de lei adiciona uma cláusula ao Food, Drug and Cosmetic Act afirmando que "é ilegal para qualquer varejista vender um produto de tabaco para qualquer pessoa com menos de 21 anos de idade." Ele determina que cada estado deve mostrar que a idade mínima está sendo aplicada—mesmo que o próprio estado não tenha aprovado sua própria lei Tobacco 21—ou corre o risco de perder parte de suas subvenções federais de abuso de substâncias.

A nova lei não impõe penalidades pela compra, uso ou posse (frequentemente chamadas de "leIs PUP") por aqueles com menos de 21 anos (embora estados e municípios possam adicionar essas leis), mas apenas para varejistas que vendem para menores de idade. As leis locais atuais que isentam certos grupos (membros militares em ativa, por exemplo) agora são preemptadas pela lei federal, que não possui tais isenções.

A pressão por leis Tobacco 21

Parte da regulamentação de 2016 da Food and Drug Administration foi uma proibição federal sobre a venda de produtos de vapor para aqueles com menos de 18 anos. Ao considerar os dispositivos sem tabaco e os e-líquidos como produtos de tabaco, eles automaticamente ficaram sujeitos à restrição federal existente sobre a venda de produtos de tabaco para menores. A idade mínima para comprar vapes havia sido uma grande demanda dos ativistas de controle do tabaco, que há muito retratavam o mercado de vaping como um "velho oeste" que precisava ser domado pela FDA. A verdade é menos emocionante: 48 estados já tinham suas próprias restrições de idade na época em que a agência federal agiu.

Mas mesmo antes da restrição federal de idade na regulamento Deeming entrar em vigor em maio de 2016, grupos de controle do tabaco já haviam começado a mirar mais alto. A cidade de Nova York implementou a primeira chamada lei Tobacco 21 em 2014. Em 2016, Hawaii se tornou o primeiro estado a fazê-lo, e a Califórnia seguiu mais tarde naquele ano. Quando o Congresso aprovou a lei federal, 19 estados e mais de 500 cidades e condados haviam imposto restrições T-21.

Os defensores do aumento da idade legal para além de 18 anos disseram que se potenciais jovens fumantes (ou vapers) não socializassem regularmente com pessoas com idade suficiente para comprar produtos de tabaco ou vapor legalmente, menos adolescentes teriam acesso e se tornariam usuários regulares. Muitos alunos do último ano do ensino médio têm 18 anos, disseram. Esses jovens adultos podem comprar os produtos legalmente, que eles compartilham ou vendem para os estudantes mais jovens. Mas poucos alunos do ensino médio têm amigos de 21 anos.

No entanto, a Lei de Prevenção do Tabagismo e Controle do Tabaco impediu a FDA de aumentar a idade legal para comprar tabaco além de 18 anos, a idade legal de maioridade. Até conseguirem convencer o Congresso a emendar a lei, grupos anti-tabagistas decidiram fazer lobby em cidades e estados para aprovar seus próprios limites de idade. E foi exatamente isso que eles fizeram.

Para uma organização, aumentar a idade para comprar produtos de tabaco tem sido seu único propósito. Fundada por um professor de medicina da Ohio State University, a Tobacco 21 e sua organização mãe, a Preventing Tobacco Addiction Foundation, não apenas se opõem ao fumo, mas também mantêm uma política de tolerância zero em relação ao uso de vaporizadores. De acordo com o grupo de defesa do consumidor de nicotina CASAA, “os defensores da legislação T-21 têm como princípio orientador a eliminação eventual de produtos de tabaco e nicotina do mercado.”

Na verdade, o fundador da Tobacco 21, Rob Crane, se opôs na verdade a leis que aumentariam a idade legal para comprar cigarros se isentassem produtos de vaporização. O site Tobacco 21 diz que a organização apenas apoia “um aumento para a idade de 21 anos para produtos de tabaco se também incluir cigarros eletrônicos e outros produtos de nicotina sem isenções ou pré-empcões de controle local aumentado.”

O pânico moral de vaporização de 2018-19, que se concentrou no uso por adolescentes do popular vaporizador JUUL, trouxe esforços intensificados para proibir as vendas de vapor para menores. A sessão legislativa estadual de 2019 produziu propostas de T-21 em dezenas de estados. A demanda por uma lei federal havia atingido um ponto de inflexão. Quando o Congresso finalmente aprovou o Tobacco 21 em dezembro de 2019, não houve oposição séria.

A aprovação do Tobacco 21 não significa que todos os jovens de 18 a 20 anos irão parar de vaporizar ou fumar. Muitos jovens adultos optarão por qualquer produto de nicotina que seja mais fácil de obter, que pode muito bem ser cigarros. De acordo com um estudo, aumentar a idade mínima legal para a venda de produtos de vaporização provavelmente enviará um número significativo de jovens adultos vapers para os cigarros.

A idade legal para comprar produtos sem nicotina

A Regra de Deferimento define os e-cigarros e os líquidos para e-cigarros como produtos de tabaco, ou componentes ou partes de produtos de tabaco. Como componentes e partes podem ser usados para modificar o desempenho de um “produto acabado”, eles também são regulamentados como produtos de tabaco.

Enquanto o líquido para e-cigarros sem nicotina puder ser utilizado com um produto (como um mod ou atomizador) que também possa ser usado com e-líquido contendo nicotina, ele é regulamentado da mesma forma. Pode parecer tolo, mas é assim que a FDA justificou a inclusão de itens como bobinas de atomizador, baterias e software de computador em sua definição de produtos de tabaco.

Como é definido como um produto de tabaco, é ilegal para um vendedor vender líquido para e-cigarros sem nicotina para qualquer pessoa com menos de 21 anos.

Essas regulamentações não se aplicam a todos os produtos sem nicotina, no entanto. Por exemplo, os saquinhos de cafeína podem se assemelhar a saquinhos de nicotina, mas não são classificados como produtos de tabaco simplesmente por causa do formato do pacote. A partir de 2026, não há idade mínima federal para comprar saquinhos de cafeína

A idade para vaporizar em países ao redor do mundo

Além de países que proibiram vapes, e aqueles que não têm regulamentações sobre vaporização, a maioria das nações simplesmente usa a idade legal de maioridade para definir a idade mínima para comprar produtos de vapor (e outros produtos para adultos).

Alguns países têm uma idade legal nacional, mas estados ou províncias individuais podem estabelecer idades legais mais altas. O Canadá, por exemplo, tem uma idade mínima nacional de 18 anos, mas muitas províncias e territórios estabeleceram 19 como a idade para comprar produtos de vaporização. Na Austrália, a venda de produtos de consumo contendo nicotina (exceto cigarros) é ilegal sem uma receita médica, mas vaporizadores sem nicotina são permitidos, e a idade para compra varia de estado para estado.

Se você está planejando viajar para outro país com seus produtos de vaporização, é prudente verificar com as autoridades daquele país antes de partir para encontrar as informações mais recentes sobre leis e práticas de vaporização.

Idade 18

Idade 19

Idade 20

Idade 21

(Fontes: site de Controle Global do Tabaco da Johns Hopkins University; o site Estado Global da Redução de Danos do Tabaco da Knowledge-Action-Change; e pesquisa original.)

Quem sabe quando a idade adulta começa?

Ninguém sabe quando a adolescência termina e a idade adulta começa. Na verdade, isso é diferente para cada pessoa. Mas os legisladores devem decidir uma idade legal de maioridade— a idade em que um jovem pode votar, firmar contratos, solicitar crédito, servir nas forças armadas e comprar álcool, tabaco e outros produtos considerados inadequados para crianças.

Os legisladores tentam escolher uma idade em que a maioria dos jovens tenha mais traços adultos do que adolescentes. A idade é sempre um compromisso, mas reconhece que concedemos aos adultos a liberdade de fazer muitas escolhas que envolvem risco. O Tobacco 21 é uma lei extraordinária porque considera fumar (e vaporizar) tão arriscado que a escolha de fazê-lo deve ser retirada dos jovens adultos que são considerados aptos a dirigir um carro, comprar uma casa, se casar, saltar de paraquedas ou lutar em uma guerra. A maioria dos países ao redor do mundo não encontrou evidências suficientes para apoiar a necessidade de uma medida tão extrema.