Виктор Шелтон о пути ZLAB: инновации, кастомизация и будущее вейпинга

Виктор Шелтон не новичок в мире предпринимательства. Его путь от ранних начинаний в Бразилии до основания одной из самых инновационных компаний в сфере вейпинга, ZLAB, представляет собой историю настойчивости, адаптивности и видения. В этом эксклюзивном интервью он обсуждает происхождение ZLAB,Challenges faced in a rapidly evolving industry, и то, как компания переопределяет опыт вейпинга через инновации и кастомизацию.

Конечно! Меня зовут Виктор Шелтон, и я то, что некоторые могут назвать серийным предпринимателем. Мое путешествие в бизнесе началось в моем раннем подростковом возрасте в Сан-Паулу, Бразилия. Я воспользовался ранними днями интернета, разрабатывая веб-сайты для местных компаний, что разожгло мою страсть к технологиям и предпринимательству.

С течением времени я основал несколько компаний. В Бразилии я начал торговую компанию, специализирующуюся на импорте электронных продуктов из Азии, и запустил телекоммуникационный сервис, сосредоточенный на SMS-сообщениях и маркетинге по телефону. Одним из моих самых заметных начинаний была Pay2Go, одна из первых компаний по доставке еды в финансовой сфере страны. Она получила признание от «Exame», ведущего бразильского бизнес-журнала, и считалась одной из самых привлекательных бразильских стартапов начала 2010-х годов несколькими венчурными капитальными фондами.

Все эти опыты проложили путь к моему следующему большому приключению, которое привело меня во всемирное путешествие, руководствуя моей жизнью на протяжении последних десяти лет.

ZLab была основана в 2015 году, но история на самом деле начинается годом ранее. В 2014 году я столкнулся с трудностью найти предпочтительные электронные сигареты, что подчеркнуло значительный разрыв на рынке. Я заметил, что, хотя спрос на более здоровые альтернативы традиционным сигаретам растет, многие компании, входящие в индустрию вейпинга, не имели производственной экспертизы. Они сосредоточились преимущественно на маркетинге и распределении, передавая производство на аутсорсинг без акцента на качественный дизайн и производство.

Увидев эту бутылку, я понял, что есть возможность оказать реальное влияние. Я собрал команду опытных химиков и инженеров и организовал операции в Шэньчжэне, Китай — сердце глобального производства. С этого момента мы были готовы покорить мир.

Со временем мое видение изменилось от удовлетворения потребности на рынке к фундаментальному изменению того, как люди воспринимают и взаимодействуют с продуктами вейпинга. Мы нацелены на расширение границ возможного в нашей отрасли, постоянно улучшая наши продукты, чтобы предложить превосходный опыт. Я верю, что, сосредоточившись на качестве и инновациях, мы можем оказать положительное влияние на жизнь людей во всем мире.

В ZLab наша миссия заключается в том, чтобы революционизировать способ, которым люди переходят к более здоровым альтернативам, предлагая высококачественные, эффективные продукты. Мы стремимся помочь взрослым курильщикам перейти от традиционных сигарет, предлагая инновационные решения, которые делают этот переход легким и приятным. Через безудержные инновации и приверженность к совершенству мы стремимся улучшать впечатления людей и положительно влиять на их жизни. Наша цель — не просто создавать продукты, но и способствовать более здоровому образу жизни для наших пользователей по всему миру.

Нашими первыми продуктами в ZLab были 1ml картриджи и простые устройства для вейпинга. С самого начала мы хорошо чувствовали предпочтения потребителей, что позволило нам создать продукты, которые находили отклик у нашей аудитории. Мы быстро разработали систему для быстрых итераций между отзывами потребителей и инновациями продукта, особенно когда дело касалось создания вкусов. Этот гибкий подход позволил нам постоянно уточнять наши продукты на основе реального пользовательского опыта. В результате, наши вейпы приобрели популярность, а наше первое поколение продуктов продалось более чем в 300 миллионов единиц по всему миру.

В первые дни ZLab мы столкнулись с несколькими значительными сложностями. Одной из самых больших было переезд в новую страну для начала нашего бизнеса в совершенно другом юрисдикции. Переезд в Шэньчжэнь, Китай, означал необходимость ориентироваться в новой культуре, языке и регуляторной среде, что было нелегко. Хотя мы были хорошо знакомы с производством и электроникой, зарекомендовать себя за границей требовало большого уровня адаптивности и настойчивости.

Построение правильной команды стало еще одним препятствием. Нам нужно было работать очень тесно с нашими инженерами, химиками и дизайнерами продуктов, чтобы воплотить наши инновационные продукты в жизнь. Тем не менее, когда мы были еще относительно небольшими по масштабу, нанять необходимое количество рабочих для производства было нелегко. Набор квалифицированных сотрудников в достаточных количествах оказался сложным, и мы должны были проявить креативность в своих практиках найма, чтобы достичь наших целей по производству.

Кроме того, спрос на наши продукты был весьма неопределенным, и отрасль подвергалась быстрым и резким изменениям. Это усложняло бюджетирование и планирование. Нам нужно было быть невероятно гибкими в нашем подходе, постоянно подстраивая наши стратегии в соответствии с колебаниями рынка, изменяющимися предпочтениями потребителей и требованиями регуляторов.

Мы преодолели эти трудности благодаря тяжелой работе и непоколебимой вере в то, что настойчивость приносит свои плоды. Оставаясь верными нашему видению и поддерживая тесное сотрудничество с нашей командой, мы смогли быстро и эффективно продвигаться в инновациях. Наша гибкость в бюджетировании и планировании позволила нам быть впереди отрасли, адаптируясь к изменениям на рынке и удовлетворяя новые потребительские需求. Эти опыты не только помогли нам преодолеть начальные препятствия, но и заложили прочный фундамент для будущего роста ZLab.

В ZLab мы верим, что наши определяющие моменты постоянно развиваются — они присутствуют в будущем, так же как и в прошлом. Мы всегда движемся вперед, расширяя границы возможного. Один из самых значительных опытов, который постоянно формирует нашу компанию, — это невероятное удовольствие, которое мы чувствуем каждый раз, когда дизайн продукта превращается в солидный прототип, превышающий наши стандарты качества и предоставляющий невероятный пользовательский опыт.

Эти моменты, когда наши прототипы преодолевают порог качества, который мы установили, и становятся коммерческими продуктами, поистине волшебны для нас. Этот процесс выходит за рамки инженерии и науки; это о том, чтобы отточить каждую деталь, чтобы добиться наилучшего опыта продукта. Здесь происходит магия, и это то, что действительно определяет ZLab. Мы не просто создаем продукты — мы создаем искусство и магию.

Мы одержимы созданием истинной полезности для наших клиентов, и я не думаю, что кто-то другой в индустрии работает так, как мы. Каждый раз, когда мы выводим на рынок новый, усовершенствованный продукт, это определяющий момент, который укрепляет наше стремление к инновациям и совершенству. Эти коллективные моменты постоянно формируют нашу компанию и движут нас вперед.

В настоящее время ZLab владеет и управляет современными лабораториями и производственными объектами в Китае и Объединенных Арабских Эмиратах (ОАЭ). За годы мы значительно расширили нашу деятельность, чтобы удовлетворить растущий мировой спрос на наши продукты. В дополнение к нашим производственным возможностям мы управляем собственными центрами распределения и коммерческими офисами в Соединенных Штатах, Канаде, Великобритании, Южной Корее и ОАЭ. Эта обширная сеть позволяет нам эффективно достигать клиентов по всему миру.

Наш персонал вырос до более чем 2500 сотрудников, распределенных по десяткам стран. Эта разнообразная и талантливая команда является основой нашей компании, стимулируя инновации и обеспечивая высокое качество всего, что мы производим. За всего лишь девять лет мы продали сотни миллионов единиц по всему миру. Этот успех отражает не только нашу преданность совершенству, но и доверие и поддержку наших клиентов по всему миру.

В ZLab инновации находятся в центре всего, что мы делаем. Мы обеспечиваем это, ставя наших клиентов в центр нашей деятельности. Наша гибкая структура позволяет нам оставаться на земле и в унисон с нашими клиентами, постоянно ощущая их пульс и понимая их развивающиеся потребности. Мы быстро внедряем отзывы в наши продукты и услуги и передаем их в нашу "фабрику идей" для новых дизайнов. Это тесное сотрудничество с нашими клиентами позволяет нам создавать продукты, которые действительно находят отлик у них.

Нам особенно важны итерации и сбор отзывов о дизайнах и ранних прототипах. Этот итеративный процесс обеспечивает то, что мы улучшаем наши продукты для предоставления наилучшего пользовательского опыта. Хотя мы глубоко ориентированы на клиента, мы также не боимся предлагать разрушительные идеи, которые могли не быть задуманы нашими заинтересованными сторонами. Мы верим в то, чтобы иметь смелость преследовать смелые инновации, когда наша уверенность высока.

Инновации в ZLab — это не просто следование за трендами — это раздвигание границ и переосмысление возможного в нашей отрасли. Мы развиваем культуру, которая поощряет креативность и нестандартное мышление. Объединяя понимание клиентов с нашей страстью к передовым идеям, мы стремимся создавать не только продукты, но и впечатления, которые устанавливают новые стандарты. Этот подход гарантирует, что мы остаемся на переднем крае отрасли, постоянно предлагая нашим клиентам что-то действительно исключительное.

Создание Z-Land было движимо нашим желанием принести истинные инновации в индустрию вейпинга и предложить потребителям что-то действительно новое и захватывающее. Мы заметили, что многие любители вейпинга начинают скучать от повторяющихся предложений, доступных в местных магазинах вейпов, магазинах удобства и супермаркетах. Хотя на рынке не было недостатка в новых продуктах для вейпинга, многие ощущали, что это больше тоже самое — уловки, такие как игры на устройствах или дизайны, которые не улучшали сам процесс вейпинга. Это не привлекало пользователей, которые искали качественные затяжки и эффективный способ перейти от традиционных сигарет.

Понимая это, мы поставили перед собой задачу спроектировать продукт, который отдает приоритет максимальной свободе потребителей и персонализации. Мы хотели дать пользователям возможность настраивать свои ароматы в соответствии с собственными предпочтениями, предлагая почти неограниченные сочетания ароматов. Это привело к разработке революционной экосистемы Z-Land, включающей ZLand, ZColors и ZJoins.

Центральным элементом этой экосистемы является устройство ZLand, которое имеет мощную батарею 1200 мАч и позволяет пользователям смешивать до трех предварительно заполненных капсул ZColors. Это предлагает более 125,000 уникальных сочетаний ароматов — беспрецедентный уровень кастомизации в мире вейпинга. Пользователи могут даже активировать "режим усиления" для дополнительного подключения к определенному вкусу. Наша цель заключалась в том, чтобы удовлетворить развивающиеся предпочтения современных потребителей, которые ценят персонализацию и контроль над своими впечатлениями.

Процесс мышления, стоящий за Z-Land, также глубоко сосредоточен на бесшовной интеграции дизайна и функциональности. Мы хотели, чтобы устройство было не только функционально превосходным, но и эстетически привлекательным. Капсулы ZColors можно складывать и магнитно соединять с устройством ZLand, предлагая интуитивно понятный и приятный пользовательский опыт. Тактильное ощущение и удовлетворительный щелчок соединительных частей были разработаны таким образом, чтобы напоминать высококачественное технологическое устройство, а не типичный продукт для вейпинга.

Индустрия вейпинга действительно является высококонкурентной, но есть несколько ключевых факторов, которые отличают ZLab от других брендов.

Прежде всего, наша комплексная позиция на всей цепочке поставок является значительным отличием. В отличие от большинства компаний вне Большого Табака и связанных с ними сущностей, ZLab полностью проектирует и производит свои собственные продукты. Более того, у нас также есть значительные возможности коммерциализации и распределения. Эта вертикальная интеграция позволяет нам поддерживать исключительный контроль качества, оптимизировать операции и быстро реагировать на изменения на рынке. Наша способность управлять каждым аспектом цепочки поставок собственными силами требует глубоких знаний, передовых технических возможностей и крепких партнерских отношений с клиентами, поставщиками и дистрибьюторами. Эта сложная и хорошо скоординированная система составляет ядро нашего конкурентного преимущества, создавая прочный барьер, который защищает нас от многих проблем, с которыми сталкиваются другие бренды в отрасли.

Во-вторых, наш обширный опыт и понимание радикальных изменений, происходящих в табачной индустрии, дают нам уникальное преимущество. Мы лучше, чем большинство конкурентов, справились с технологическими трансформациями и изменяющейся демографией. Этот опыт позволяет нам предугадывать тренды, проактивно внедрять инновации и адаптировать наши стратегии к развивающимся потребностям наших клиентов. Наша способность оставаться впереди этих изменений гарантирует, что мы остаемся актуальными и продолжаем лидировать, а не следовать, на рынке.

Наконец, уникальная структура ZLab сочетает в себе лучшее из европейского дизайна, точности и страсти с китайской эффективностью и масштабом. Эта комбинация позволяет нам создавать продукты, которые не только эстетически привлекательны и высокофункциональны, но и производятся с той эффективностью и масштабируемостью, которые необходимы для удовлетворения мирового спроса. Наше влияние европейского дизайна гарантирует, что наши продукты соответствуют высоким стандартам стиля и пользовательского опыта, в то время как наша база производства в Китае предоставляет возможности и рентабельность для быстрого расширения наших операций. Эта синергия между дизайном и выдающимся производством позволяет нам последовательно предоставлять превосходные продукты.

В общем, именно это сочетание вертикальной интеграции, глубокого понимания отрасли и уникального сочетания опыта в дизайне и производстве действительно отличает ZLab от других брендов в высококонкурентном рынке вейпинга.

Устойчивое развитие является основополагающим столпом ZLab, часто игнорируемым в нашей отрасли, но абсолютно центральным для нашей миссии и операций. Наша приверженность экологической ответственности глубоко переплетена с нашей целью революционизировать способ, которым люди переходят на более здоровые альтернативы. Я сам был курильщиком сигарет, как и значительная часть моей семьи, так что я firsthand понимаю важность предоставления безопасных альтернатив. Эта личная связь движет нашей преданностью созданию продуктов, которые не только помогают взрослым курильщикам уйти от традиционных сигарет, но и делают это экологически осознанным и социально ответственным образом.

Электронные системы доставки никотина (ENDS), такие как наши электронные сигареты, широко признаны значительно менее вредными, чем традиционные табачные изделия. Согласно знаковому исследованию, проведенному Public Health England, электронные сигареты на 95% безопаснее, чем курение табачных сигарет. Подобным образом, Национальная служба здравоохранения (NHS) в Соединенном Королевстве утверждает, что электронные сигареты "в гораздо меньшей степени вредны, чем сигареты и могут помочь вам бросить курить навсегда." Эти рекомендации укрепляют нашу приверженность предоставлению продуктов, которые уменьшают риски для здоровья, связанные с курением. Устраняя процесс сжигания табака, наши продукты не производят смолу или угарный газ — две самые разрушительные элементы, найденные в табачном дыме — тем самым предлагая более безопасную альтернативу для наших пользователей.

Помимо медицинских преимуществ, устойчивое развитие находится в центре нашего операционного этоса. Мы осознаем, что устойчивые операции необходимы для долгосрочного успеха и этического положения нашей компании. Это включает в себя тщательное управление нашими экологическими, социальными и управленческими (ESG) влияниями. Мы стремимся действовать этично и эффективно, придавая большое значение уважению прав человека наших сотрудников и поставщиков. Минимизация выбросов углерода является ключевым приоритетом, и мы постоянно ищем способы сокращения нашего экологического следа через энергоэффективные производственные процессы и устойчивое получение материалов.

Наша приверженность устойчивому развитию также включает в себя поддержание здоровых и прозрачных цепочек поставок. Мы верим, что отличные продукты возможны только благодаря этическому поведению и партнерским отношениям с поставщиками высококачественных товаров, которые разделяют наши ценности. Чтобы формализовать нашу преданность, мы находимся в процессе разработки всеобъемлющих политик и руководств по ESG, которые будут регулировать наши операции и обеспечивать соблюдение самых высоких стандартов экологической и социальной ответственности.

Корпоративная социальная ответственность (CSR) — еще один критически важный аспект нашей стратегии устойчивого развития. Мы активно способствуем социально-экономическому развитию сообществ, в которых мы работаем, с особым акцентом на здоровье и образование. Наши инициативы в области CSR направлены на поддержку кампаний по охране общественного здоровья, финансирование образовательных программ и обеспечение ресурсами для помощи людям в отказе от курения. Инвестируя в эти области, мы стремимся создать положительное воздействие, которое выходит за пределы наших продуктов, способствуя созданию более здоровых и образованных сообществ.

Смотря вперед, нашей целью является стать крупнейшим независимым игроком в области электронных сигарет в мире вне Big Tobacco. Чтобы достичь этого, мы расширяем наши производственные мощности и развиваем нашу коммерческую сеть по всему миру. Мы недавно открыли наш офис в Великобритании и активно расширяемся дальше в Европу и Азию. Кроме того, у нас есть несколько захватывающих новых анонсов на горизонте, которые поддержат наши стратегии роста и инноваций.

Я верю, что глобальный рынок вейпинга станет более регулируемым и стабильным в ближайшие годы, что приведет к установлению более высоких стандартов качества и безопасности. Эта среда, вероятно, приведет к консолидации многих независимых игроков. В ZLab мы хорошо подготовлены, чтобы возглавить эту трансформацию. Наш акцент на качестве, инновациях и поддержке клиентов в переходе от вредных сигарет выделяет нас. Поддерживая нашу приверженность к совершенству и адаптируясь к изменениям в регулировании, мы стремимся быть на переднем крае более здоровой и более продвинутой индустрии вейпинга.

Партнерства и сотрудничество являются необходимыми для стратегии роста ZLab. Мы осознаем, что ни одна компания не может процветать в одиночку, особенно когда дело касается коммерциализации, распространения, осведомленности и рекламы. Наша сеть партнеров позволяет нам эффективно выводить наши инновационные продукты на рынок и расширять наше глобальное присутствие. Работая в тесном сотрудничестве с ключевыми дистрибьюторами и розничными торговцами, мы обеспечиваем доступность наших продуктов для потребителей по всему миру. Кроме того, сотрудничество с маркетинговыми и рекламными фирмами помогает нам построить сильную узнаваемость бренда и более эффективно связываться с нашей целевой аудиторией. Эти стратегические альянсы не только усиливают наши операционные способности, но и стимулируют взаимный рост и инновации. В ZLab мы глубоко ценим эти отношения, так как они являются основополагающими для нашей миссии по ведению отрасли с высококачественными, инновационными решениями.

ZLab известен своими патентами и непрерывными инновациями, и защита нашей интеллектуальной собственности (IP) является важной частью нашей стратегии. Чтобы поддерживать быстрый темп разработки продуктов и при этом защищать наши новшества, мы внедрили структурированную и комплексную систему защиты интеллектуальной собственности по всему миру.

Прежде всего, мы активно защищаем патенты для наших уникальных технологий и дизайнов на всех основных рынках. Это обеспечивает законную защиту наших новшеств и позволяет нам с уверенностью инвестировать в новые разработки без риска имитации. Наша специализированная команда IP тесно сотрудничает с ведущими юридическими экспертами, чтобы преодолевать сложности международного патентного законодательства, обеспечивая, чтобы наша защита была надежной и осуществимой.

Кроме того, мы используем товарные знаки и авторское право для защиты нашей идентичности бренда и творческого контента. Это не только сохраняет целостность наших продуктов, но также увеличивает наше присутствие на рынке. Регистрация наших товарных знаков в ключевых регионах помогает предотвратить несанкционированное использование и поддерживать уникальность бренда ZLab.

Внутри компании мы формируем культуру конфиденциальности и надежного управления знаниями. Наши сотрудники и партнеры придерживаются строгих соглашений о неразглашении (NDA) и следуют лучшим практикам обработки конфиденциальной информации. Это минимизирует риск утечки IP и обеспечивает защиту нашей конфиденциальной информации на протяжении всего процесса разработки.

Кроме того, мы постоянно контролируем рынок и конкурентную среду, чтобы быстро выявлять и устранять потенциальные нарушения IP. Наш проактивный подход позволяет нам эффективно защищать наши права, поддерживая наше лидирующее положение в отрасли.

Наши продукты предлагают широкий выбор уровней никотина — 0мг, 2мг, 6мг, 10мг, 20мг и 50мг — чтобы удовлетворить разнообразные потребности различных вейперов. Для тех, кто хочет наслаждаться вейпингом без никотина, наш вариант 0мг предоставляет насыщенные ароматы без каких-либо наркотических веществ. Вейперы, переходящие с традиционных сигарет, могут выбрать 2мг и 6мг, чтобы постепенно сократить потребление никотина. Для тех, кому нужна более сильная доза, чтобы удовлетворить свои желания, мы предлагаем более высокие концентрации 10мг, 20мг и 50мг. Это разнообразие гарантирует, что независимо от того, начинаете ли вы или хотите поддерживать свой текущий уровень, ZLab предлагает решение, соответствующее вашим предпочтениям и целям.

Оглядываясь на слова Антонио Мачадо: "Путешественник, пути нет; путь создается в движении," руководство ZLab на самом деле является упражнением в свободе и креативности. Наиболее rewarding частью является создание собственного пути в индустрии, непрерывное нововведение без предварительно определенного маршрута. Это путешествие позволяет мне балансировать с огромными обязанностями, которые мы имеем перед нашими сотрудниками, поставщиками, клиентами и планетой. Видеть, как наш коллектив процветает, строить прочные партнерства и оказывать положительное влияние на жизнь наших клиентов — это невероятно удовлетворительно. Этот тонкий баланс между созданием чего-то уникального и выполнением наших обязательств делает руководство ZLab для меня настолько страстным и значимым.

Я бы всегда напоминал любому предпринимателю про проницательные слова Томаса Эдисона: "Гений — это 1% вдохновения и 99% пота." Другими словами, хотя наличие отличных идей имеет решающее значение, настоящий успех приходит от безжалостной упорной работы и непрерывного эксперимента. Важно убедиться, что 1% вдохновения, который у вас есть, действительно стоит тех усилий, которые вы инвестируете. Этот менталитет не только подогревает вашу страсть, но и укрепляет вашу смелость дерзать и настойчиво действовать перед лицом неизбежных трудностей. Принимайте тяжелую работу, оставайтесь преданными своему видению и не бойтесь преодолевать препятствия — эта преданность в конечном итоге приводит к успеху в любой индустрии.