Čierni vapeři čelili policajnému násiliu na pláži v Marylande

Násilná konfrontácia, ktorá viedla k zatknutiu niekoľkých čiernych tínedžerov, ktorí v sobotu večer fajčili elektronické cigarety na slávnej promenáde v Ocean City, Maryland, upútala pozornosť obhajcov občianskych práv, reformátorov drogových politík a dokonca aj rapovej hviezdy Ice-T. Polícia Ocean City však obhajovala konanie policajtov.

Incidenty začali, podľa tlačovej správy policajného oddelenia, keď policajti, ktorí kontrolovali promenádu, narazili na "veľkú skupinu" fajčiacu elektronické cigarety a "informovali ich o miestnej vyhláške, ktorá zakazuje fajčenie a vaping mimo vyhradených priestorov." Keď si všimli, že jedna osoba pokračuje vo fajčení, polícia sa s ním skonfrontovala a on odmietol poskytnúť identifikáciu a "stal sa nepokojný."

V tom okamihu došlo k viacerým konfrontáciám. Polícia povedala, že "sa snažili vytvoriť obvod na oddelenie agresívneho a nepriateľského davu a policajtov, ktorí vykonávali zatknutie." Dav sa zdalo byť rozrušený policajnými taktikami. Polícia hovorí, že jeden muž sa pokúsil zasiahnuť policajta bicyklom.

Jeden mladý muž bol zrazený na zem a policajt mu opakovane udieral kolenami do rebier a brucha. Najznepokojujúcejší moment nastal, keď bol mladý muž s rukami nad hlavou zastrelený taserom, keď sa snažil splniť príkaz na odstránenie svojho batohu. Spadol hlavou napred na zem. Polícia tvrdí, že sa vzpieral zatknutiu, ale video nič také neukazuje.

Keď sa prach usadil, štyria tínedžeri z Pennsylvánie boli zatknutí a vírusové videá z incidentov boli zdieľané viac ako miliónkrát, vrátane advokáta občianskych práv Benjamina Crumpa a obhajcu reformy drogových politík (a vapenia) Ethana Nadelmanna.

"Sme si vedomí videí na sociálnych médiách, ktoré kolujú o tomto incidente," hovorí vyhlásenie OCPD. "Naši policajti sú oprávnení použiť silu podľa svojho výcviku na prekonanie preukázanej odolnosti."

Brian Everett Anderson, Kamere Anthony Day, Jahtique Joseph John Lewis a Khalil Dwayne Warren—všetci buď vo veku 18 alebo 19 rokov, a všetci z Harrisburgu, PA—čelili rôznym obvineniam, vrátane neposkytnutia identity, nepokoja, vzpierania sa zatknutiu, útoku druhého stupňa, obštrukcii a prekážaniu, neposlúchnutia rozumných a zákonných príkazov a vniknutia. Všetci boli nakoniec prepustení na vlastný záväzok.

Incidenty sa odohrali na promenáde Ocean City, významnej dovolenkovej destinácii na východnom pobreží. Hoci Ocean City má len približne 7 000 stálych obyvateľov, populácia vzrásť na viac ako 300 000 cez letné víkendy. O udržiavanie poriadku v týchto davech sa stará 105 profesionálnych policajtov Ocean City Police Department, a ďalších 100-110 sezónnych policajtov, ktorí sú zaviazaní s plnou právomocou a dostávajú odznak a zbraň po absolvovaní 250 hodín výcviku na policajnej akadémii. Nie je známe, či niektorí z policajtov zapojených do incidentu s vapingom boli sezónnymi zamestnancami.

Polícia Ocean City čelila kritike za nadmerné použitie sily už predtým. Minulý rok, konfrontácia kvôli otvorenej nádobe s alkoholom viedla k zatknutiu divákov, ktorí nahrávali incident. OCPD sľúbila preskúmať tieto zatknutia, rovnako ako aj tie súčasné.

"Všetky použitia sily prechádzajú podrobným revíznym procesom," hovorí OCPD. "Použitia sily z týchto zatknutí prejdú viacúrovňovým posúdením od zástupcu veliteľa hliadky, veliteľa divízie a potom od Kancelárie profesionálnych štandardov."

K incidentu by nedošlo, keby nebola vyhláška mesta o zákaze verejného fajčenia a vapingu na promenáde. E-cigarety sú súčasťou tohto zákazu, rovnako ako aj produkty z horľavého tabaku, ako sú cigarety a cigary. Keď tento zákon vstúpil do platnosti v roku 2015, mestský manažér David Recor povedal, že incidenty ako ten z minulého víkendu sa nebudú opakovať.

"Budeme zatýkať ľudí za fajčenie na promenáde? Nie, to nie je náš prístup," povedal Recor pre USA Today. "Očakávame, že ľudia, ktorí navštívia Ocean City, uznajú a rešpektujú miestne pravidlá a predpisy. Nečakáme, že budeme mať silnú ruku, ale očakávame, že návštevníci sa budú sami kontrolovať."

"Nedávajte zákon, pokiaľ nie ste pripravení vidieť, že sa na jeho vynútenie použije násilie," tweetoval Walter Olson, senior fellow Cato Institute na Twitteri. "Napríklad: zákony proti verejnému vapingu."

Hlavným námietkou proti kriminalizácii marihuany a iných drog je vznik zbytočných policajných interakcií s užívateľmi drog, najmä mladými ľuďmi tmavej pleti. História vynucovania práva v ére vojny proti drogám je plná konfrontácií, zatknutí a zničených životov spôsobených zbytočnými zákonmi uplatňovanými nerovnomerne voči bielym a čiernym alebo latino občanom.

Mnohí sa obávajú, že nové zákazy a obmedzenia verejného používania vapingu a mentolových cigariet oživia vojnu proti drogám. Zákaz populárnych produktov určite povedie k predajom na čiernom trhu, čo nemôže nezabrániť vzniku ďalších príležitostí pre policajtov a "drogových dílerov" na stret.

Už sme videli ukážku "bezmentolovej" budúcnosti v smrti Erica Garnera, ktorý bol udusený policajtom New York City počas zatknutia za predaj voľných cigariet v roku 2014. Koľko ďalších Ericov Garnerov zomrie, ak FDA bude schopné zakázať mentolové cigarety?

"Každý, kto si myslí, že zákaz vapovania, ochutených e-cigariet alebo mentolových cigariet nebude replikovať to, čo sme videli pri zákazu marihuany, t.j. policajti zatýkajúci množstvo mladých ľudí, najmä chlapcov a mužov tmavej pleti, by mal premyslieť!" tweetoval zakladateľ Drug Policy Alliance Ethan Nadelmann.

Okrem toho, ako rastie popularita vaping-u nikotínu a konope, stane sa to isté aj vaperom—najmä mladým vaperom, ktorí sú čierni a hnedí. Ale aj malí výrobcovia e-liquidu, ktorí pokračujú v predaji po tom, čo nie sú schopní navigovať proces PMTA, zamestnanci obchodov predávajúci bez certifikátu, a mladí profesionáli s vape perami na marihuanu sa budú musieť obávať interakcií s políciou.

„Ak voláte po akomkoľvek druhu prohibície v tejto krajine v roku 2021,“ napísal redaktor Reason Mike Riggs v príspevku na Twitteri o incidente, „implicitne hovoríte, že ľudia, ktorí umožňujú/robia to, čo chcete zakázať, by mali byť napadnutí, uväznení a/alebo zabití. Aj keď to explicitne hovoríte inak.“