JUUL preti od moćnih grupa u Vašingtonu

A pismo poslato FDA od strane šest organizacija za kontrolu duvana zahteva od agencije da "odmah deluje kako bi zaštitila mlade ljude nacije i javno zdravlje od dramatičnog porasta korišćenja Juul elektronskih cigareta među adolescentima." Pismo ponavlja zahtev grupa u njima tužbi protiv FDA da agencija poništi svoju odluku o odlaganju odobrenja pre tržišne ispitivanja za postojeće proizvode za paru do 2022. godine.

Pismo traži od FDA da obustavi online prodaju JUUL-a, uprkos tome što nema dokaza da je kompanija prodala proizvode maloljetnicima putem svoje veb stranice. U stvari, JUUL Labs ograničava prodaju na one uzrasta 21 i više, čak i u državama koje dozvoljavaju prodaju osamnaestogodišnjacima.

Pismo takođe tvrdi da je JUUL objavio ukuse za e-tečnost od 8. avgusta 2016. godine, imenujući Mango i Cool Cucumber posebno. Nijedan proizvod za paru ne može se legalno reklamirati posle tog datuma bez marketinškog naloga od FDA, što zahteva podnošenje i prihvatanje aplikacije za pre tržišno duvansko ispitivanje (PMTA).

Šest grupa koje su napisale pismo su: Kampanja za decu oslobođenu duvana (CTFK), Truth Initiative, Američka akademija pedijatrije, Američka društvo za borbu protiv raka, Američka asocijacija za srce i Američka asocijacija za pluća.

"Juul dovodi decu u rizik od zavisnosti od nikotina i preti da underminiše decenijama postignute rezultate u smanjenju korišćenja duvana među mladima," kaže pismo. Ali, pušenje među mladima je na najnižem zabilježenom nivou, sa samo 4,2 procenta maturanata koji svakodnevno puše u 2017. godini, prema Nacionalnom institutu za zloupotrebu droga. To je više od 80 procenata opadanja u odnosu na 1997. godinu, kada je 24,6 procenata dvanaestaka pušilo svakodnevno.

Pismo naglašava rezultate studije sprovedene od strane Truth Initiative, koja je danas objavljena u časopisu Tobacco Control, koju grupe tvrde da prikazuje zabrinjavajuće trendove u korišćenju i svesti o JUUL-u među mladima. Međutim, studija je pokazala da je samo 25 procenata od 1.012 anketiranih uzrasta od 15 do 24 godine prepoznalo JUUL, a samo 10 procenata je ikada koristilo jedan (uključujući samo jedan dim). Među 15 do 17 godina, 21 procenat je prepoznao uređaj.

Studija je takođe pokazala da je od 25 procenata koji su prepoznali uređaj, samo 25 procenata od njih (63 osobe) reklo da njihovi vršnjaci koriste reč “juuling” da opišu korišćenje JUUL-a. To je samo 6,3 procenata od ukupne grupe uzoraka — što se čini veoma niskim za proizvod za koji tvrde da doživljava “eksplozivnu popularnost” među adolescentima.

Do sada, kampanja protiv JUUL-a je proizvela stotine novinskih članaka i TV vesti — zajedno sa studijom, saopštenjima za štampu i pismima viđenim danas — ali nema dokaza o stvarnom porastu korišćenja e-cigareta ili pušenja među adolescentima kao rezultat komercijalnog uspeha JUUL-a.

Grupe proaktivno iznose izgovore pre objavljivanja velikih nacionalnih anketa u junu — koje mogu pokazati da nema značajnog porasta u korišćenju e-cigareta među mladima — tvrdeći da je ime JUUL toliko vezano za njegovo korišćenje da mnogi tinejdžeri ne prepoznaju “juuling” kao zapravo korišćenje e-cigareta. Tako je, zaključak je, možda tinejdžeri neće smatrati juuling kao korišćenje e-cigareta kada odgovaraju na pitanja u anketama o korišćenju e-cigareta.

“Ove grupe su implicitno i eksplicitno tvrdile da je rast i povećanje tržišnog udela JUUL-a zbog ekstremne popularnosti proizvoda među tinejdžerima,” rekla je Amelia Howard za Vaping360. Sociologinja sa Univerziteta u Waterloosu (Ontario) trenutno proučava fenomen JUUL-a.

“Oni to podržavaju izmišljenom naracijom u kojoj je JUUL poseban u odnosu na druge proizvode za paru,” kaže Howard. “Oni kažu da privlači nove i veoma mlade potrošače, koji nikada ne bi koristili ili pušili, ali su bespomoćno privučeni JUUL-om, i toliko su opsednuti markom da su je pretvorili u glagol: juuling — što ih takođe sprečava da razumeju da koriste e-cigarete.”

U odvojenoj, ali koordiniranoj akciji, senator Illinois-a Dick Durbin i 10 demokratskih kolega poslali su slična pisma FDA, a takođe i JUUL Labs. Pisma su objavljena u CTFK saopštenju za štampu, koje je saželo zahteve postavljene pred FDA i JUUL Labs.

“Popularni uređaj za parenje vaše kompanije i njegovi prateći aromatizovani nikotinski toneri underminiraju napore naše nacije da smanje korišćenje duvana među mladima i stavljaju celu novu generaciju dece u rizik od zavisnosti od nikotina i drugih zdravstvenih posledica,” navodi se u pismu senatora direktoru JUUL Labs-a Kevinu Burnsu.

Grupe za kontrolu duvana su pozvale FDA da preduzme sledeće akcije:

"Ako JUUL ne preduzme potrebne korake da suzbiju korišćenje među mladima pre početka naredne školske godine u jesen 2018, FDA treba da preduzme snažne, dodatne mere primene do i uključujući suspenziju prodaje JUUL-a dok to ne učini," kaže pismo.

Ali jedan dugogodišnji lider u kontroli duvana ne prati istim korakom križare. Generalni tužilac Ajove Tom Miller, demokrat koji sedi u Upravnom odboru Inicijative za istinu, izdao je izjavu koja dovodi u pitanje mnoge tvrdnje Istine, nadmašujući poziv svima zabrinutima da usporavaju i pažljivije pogledaju šta se dešava.

“Imamo dovoljno informacija da budemo zabrinuti, ali ne i da donosimo odluke o politici,” napisao je Miller. “Anektodne informacije/priče nikada nisu dovoljne za donošenje dobre politike.”

“Kompanija je postigla izvanredan rast među korisnicima elektronskih cigareta,” rekao je. “Trenutna procena za prevalenciju pušenja kod odraslih za 2017. godinu je 14,1 procenat. Ovo je najniža ikada zabeležena i opada ubrzanim tempom. Najplausibilnije objašnjenje za bar deo ovog dramatičnog opadanja je prelazak pušača sa cigareta na elektronske cigarete, uključujući JUUL.”

JUUL glavni izvršni direktor Kevin Burns delovao je pomirljivo u svom odgovoru na napad. "Delim zabrinutosti izražene u ovom pismu o pristupu mladih i verujem da nijedna mlada osoba nikada ne bi trebala da proba JUUL," rekao je Burns u izjavi. "Radujem se razgovoru i radu sa članovima Kongresa, FDA i drugima o tome kako možemo napredovati u sprečavanju mladih da ikada koriste JUUL ili druge nikotinske proizvode."

Burns, koji je do nedavno vodio Chobani Jogurt, možda nije potpuno svestan situacije u kojoj se nalazi. Njegova kompanija preti dve velike industrije — industriji cigareta i industriji kontrola duvana — mogućim izumiranjem. A centar FDA za proizvode od duvana je u potpunosti finansiran od naknada koje plaćaju korisnici duvanskih kompanija.

“Ovo treba razumeti u svetlu politike disruptive inovacije,” kaže Amelia Howard. “Vaping rešava problem pušenja, i čini cigarete — i tretiranje zavisnosti od duvana — zastarelim. JUUL, kao atraktivan proizvod za masovno tržište, posebno je preteća postojećim interesima, i savršena meta.”

Burns i JUUL nemaju prijatelje koji bi im pružili spas. Što je JUUL uspešniji u smanjenju broja prodatih cigareta, to će se suočavati sa većim otporom. “Rad sa” svojim protivnicima biće uzaludan posao. JUUL treba da se pripremi za borbu. I treba da prestane da se izvinjava za to što nije učinio ništa loše.