ITC naređuje NJOY Ace Imports da napusti tržište SAD-a

Američka međunarodna trgovinska komisija (ITC) je odlučila da uređaj Ace kompanije NJOY koji se zasniva na podovima i njegovi podovi krše patente Juul Labs i naložila da se uvezeni Ace uređaji i podovi uklone sa tržišta SAD. 

Odluka koju je Komisija donela u sredu potvrdila je prelimarnu odluku iz avgusta 2024. koju je doneo administrativni sudija ITC-a. Juul Labs je podnela tužbu za povredu patenta ITC-u u julu 2023. 

Ova presuda primoraće NJOY i njenu korporativnu majku Altria Group da prestanu sa uvozom NJOY Ace i Ace podova u roku od 60 dana, osim ako odluku ITC-a ne opozove Kancelarija američkog trgovinskog predstavnika administracije Trumpa. ITC nalog se ne bi nužno odnosio na NJOY Ace proizvode proizvedene u SAD, ali trenutno su svi proizvedeni u Aziji.

Tužba ITC koju je podnela Juul Labs i prateća federalna tužba podnesene su samo četiri meseca nakon što je Altria prodala svojih 35 procenata u vlasništvu Juul-a i kupila NJOY za 2,75 milijardi dolara.

Ubrzo nakon što je Juul Labs podnela svoju ITC tužbu, Altria/NJOY uzvratili su svojom vlastitom ITC tužbom (i federalnom tužbom), optužujući Juul za povredu patenata. Taj slučaj je još uvek u toku, prema Reutersu.

Kompanije “Big Vape” bore se za odobrenje FDA, tržišni udeo

NJOY Ace je bio prvi pod-baziran vape koji je dobio odobrenje za marketing od FDA (april 2022.), i prošlog juna mentol podpunjači za Ace postali su prvi “aromatizovani” vaping proizvodi koje je agencija odobrila. FDA je odobrio samo osam uređaja za vaping koji su trenutno dostupni—svi proizvedeni od strane proizvođača koji su sada u vlasništvu tri velike kompanije za duvan.

Uređaj Ace i podovi se proizvode za NJOY po ugovoru od strane kineskog vape pionira Smoore. Juul-ovi uređaji se takođe prave u Kini, kao i gotovo svi masovni uređaji za vaping. 

Međutim, za razliku od NJOY Ace, Juul Labs’ vodeći vape uređaj, JUUL, nije dobio odobrenje od strane FDA. Nakonizdavanja naloga za odbijanje marketinga (MDO) 2022. za JUUL i njegove podpunjače, FDA je odustala i povukla svoj sopstveni nalog dva nedelje kasnije. U 2024—dve godine kasnije—FDA je opozvala svoj MDOi stavila aplikaciju Juul Labs za marketing nazad u naučnu reviziju. Aplikacija Juul-a ostaje u reviziji.

Prodaja Juul-a opala je u poslednjim godinama u segmentu prodavnica sa brzom hranom/pumpi za gorivo na tržištu vape proizvoda u SAD, gde se Juul prvenstveno prodaje. Izveštaj Nielson-a za četvoronedeljni period koji se završava 30. decembra 2024. pokazuje da Juul Labs drži 24,2 procenata tržišnog dela—smanjenje sa 74,6 procenata u maju 2019, prema Tobacco Reporter-u. NJOY je imao samo 2,6 procenata tržišnog dela tokom prethodnog četvoronedeljnog perioda.

Brend Vuse kompanije R.J. Reynolds je osvojio 42,0 procenata tržišta u periodu decembra prema Nielson-u, uglavnom zbog prodaje Vuse Alto, koja je dobila odobrenje FDA u julu 2024. Većina ostatka tržišta se sastoji od različitih dispozitivnih vape-ova, nijedan od kojih nije dobio odobrenje FDA.

ITC: Omiljena taktika velikih duvanskih kompanija (anti-)konkurencije

ITC nije krivični ili civilni sud. Umesto toga, to je savezna agencija koja savetuje izvršne i zakonodavne grane o trgovinskim pitanjima, i ima kvazi-sudsku moć u međunarodnoj trgovini, donoseći odluke o pitanjima kao što su patenti, zakoni o autorskim pravima i nepošteni uvozi. Međutim, njene odluke se mogu opozvati od strane Bele kuće.

Velike kompanije za duvan (i vape) redovno koriste žalbe ITC-a i druge tužbe za povredu patenata u pokušajima da skrate tržišne konkurente i potencijalne konkurente. 

U 2022. godini, savezna porota je nagradila Altriju sa 95 miliona dolara u tužbi koja je tvrdila da je Vuse Alto R.J. Reynolds-a povredila tri Altria patenta. 

Reynolds, koji je u vlasništvu British American Tobacco (BAT), izjavio je da je tužba bila odmazda za njegovu tužbu patenta protiv Altrije vezano za proizvod IQOS sa zagrevanjem duvana, koji je Altria tada nameravala da prodaje u Sjedinjenim Američkim Državama pod licencom proizvođača Philip Morris International (PMI). U tom sporu, Altria je bila naređena od strane ITC-a da prestane sa prodajom uvezene IQOS uređaja.

U oktobru 2023. godine, R.J. Reynolds podneo ITC tužbu optužujući više proizvođača, distributera i trgovaca sa jednokratnim vape-ovima za nepravedne uvozne prakse. Nekoliko dana kasnije, NJOY/Altria podnela federalnu tužbu protiv mnogih istih kompanija (i nekih drugih), optužujući ih za ilegalnu prodaju svojih aromatizovanih proizvoda u saveznoj državi Kaliforniji, kao i za kršenje saveznog zakona.

Pored slučaja rešenog ove nedelje, Juul Labs (koji nije kompanija za duvan) je podneo više ITC tužbi i tužbi, uglavnom protiv proizvođača i prodavaca JUUL klonova i Juul-kompatibilnih podova.