Evo Okretnih Vrata: Gotlib Pridružuje Se Pfizeru

Nakon napuštanja svoje pozicije kao komesara FDA, Scott Gottlieb je prihvatio rad na pola radnog vremena kako bi pomogao da pokrene troškove. Bivši šef FDA je izabran u odbor direktora kompanije Pfizer Inc., proizvođača leka za prestanak pušenja Chantix i treće najveće farmaceutske kompanije na svetu.

Ovaj potez skoro niko nije iznenadio. Prema STAT News-u, tokom poslednjih 38 godina svaki komesar FDA, osim jednog (David Kessler), služio je u odboru farmaceutske kompanije nakon napuštanja javne službe. A zašto ne? Ko bi bio privlačniji za kompaniju koja je prodala lekove u vrednosti od više od 53 milijarde dolara u 2018. godine, kao što je Pfizer, od nekoga ko je do pre nekoliko meseci kreirao politiku FDA i intimno poznaje regulatorne strategije Trampove administracije? Gottlieb će takođe biti deo odbora za regulatorne i usklađenosti i naučne i tehnološke odbore.

Za obožavaoce teorija zavere, Gottlieb se pridružuje farmaceutskoj kompaniji koja pravi najprodavaniji lek za prestanak pušenja bez nikotina na svetu. Pfizer prodaje vareniklin u Sjedinjenim Američkim Državama kao Chantix, a svuda drugde u svetu kao Champix. Vaping proizvodi se direktno takmiče sa korisnicima pušenja sa Chantixom, a jeftiniji su, privlačniji za pušače, i nisu poznati po stvaranju suicidalnih misli i noćnih mora.

Chantix obično pokriva zdravstveno osiguranje koje pruža poslodavac, što ga čini uglavnom beskorisnim za mnoge nisko-plaćene, neosigurane ljude koji puše, pošto je cena bez osiguranja oko 500 dolara mesečno. Srećom po Pfizer, još uvek ima dovoljno osiguranih pušača koji žele da prestanu da voze oko 1 milijardu dolara godišnje u prodaji Chantixa.

Gottliebov juli 2017. godine najavljeno “Sveobuhvatan plan” za preoblikovanje duvanske i nikotinske industrije dobilo je pažnju uglavnom zbog plana da se smanji nivo nikotina u cigaretama ispod nivoa zavisnosti, i zbog odlaganja roka za PMTA za vaping proizvode (koji je nedavno poništen od strane federalnog sudije u Marylandu). Ali je takođe pozvao na pomoć farmaceutskih proizvođača i obećao da će “raditi na tome da medicinski nikotin i drugi terapeutski proizvodi igraju veću ulogu u pomaganju većem broju pušača da pokušaju da prestanu uz pomoć.”

Zatim je došla JUUL moralna panika. Grupa za kontrolu duvana i anti-drog one su radile zajedno kako bi stvorile popularnu percepciju da veliki broj srednjoškolaca koristi vapere i postaje zavisnik od nikotina. Nikada ne propuštajući priliku za publicitet, Gottlieb je učinio paniku svojom, nazvao ju je epidemijom, i neprekidno je govorio o zavisnosti tokom svojih preostalih meseci na FDA.

Od tada, Gottlieb je nekoliko puta govorio o tome da bi vaping proizvodi mogli biti odobreni kroz medicinski put, kao lekovi koji se prodaju bez recepta (OTC). (Čak je i predložio ideju o novim lekovima za lečenje “adolescentnih zavisnika od nikotina.”) Farmaceutsko odobrenje verovatno ne bi bio proces dostupan malim nezavisnim proizvođačima vaping-a (ili čak većim, osim možda JUUL-u i NJOY-u). Prema advokatu za regulaciju vape industrije Azimu Chowdhuryju, odobrenje leka bi verovatno bilo ostvareno samo od strane farmaceutskih kompanija.

“Ako FDA uspostavi OTC put za ENDS, farmaceutske kompanije sa prethodnim iskustvom u navigaciji kroz složen i skup proces odobrenja lekova za NRT, i čiji proizvodi se takmiče sa rekreativnim ENDS na tržištu nikotina, svakako bi bile bolje pozicionirane za navigaciju kroz taj regulatorni sistem u odnosu na hiljade malih preduzeća koja danas čine vaping industriju,” napisao je Chowdhury prošle godine.

To bi uključivalo kompaniju kao što je Pfizer, koja je građena za proces odobrenja lekova. Pfizer ima regulatorne sposobnosti, novac, i strpljenje da čeka godinama na odobrenje prosečnog e-cigareta koji bi mogla prodavati u apotekama, ali i u prodavnicama, prodavnicama i velikim kutijama. Kada FDA završi Gottliebov rad i zabrani ukuse u potrošačkim vaping proizvodima, farmaceutski vape bi imao manje konkurencije (nema vape radnji i nema ukusa u maloprodajnim prodavnicama), i mogao bi biti koristan dodatak Chantixu.

Vredi pitati kada je Gottlieb započeo svoje razgovore sa Pfizerom. Da li je znao da će raditi za farmaceutsku kompaniju kada je napisao komentare objavljene ovog nedelje u Wall Street Journalu, pozivajući FDA da primora JUUL u OTC lekove (gde bi se morali takmičiti sa farmaceutskim divovima kao što je Pfizer)? Naravno da jeste.

Ali očigledan sukob kao što je taj je mala stvar za majstora univerzuma kao što je Gottlieb. Suština je uvek važnija od etike u korporacijama kao što je Pfizer. Ostavljaju svoje moralne kompass sve dok idu na posao ujutru, i gledaju svoje opcije akcija kako postaju bogate popodne. Korupcija je samo reč koju koriste siromašni ljudi.

Članovi odbora Pfizera su prošle godine zaradili 142.500 dolara plus akcije vredne oko 159.000 dolara, prema STAT News-u. Odbor se sastao sedam puta u 2018. godini, a bilo je i nepoznato broj komisijskih sastanaka. Gottlieb neće postati bogat sedeći u odboru Pfizera—po njegovim standardima—ali je to vrsta sporednog posla koja će pomoći da učvrsti svoju poziciju kao moćnog posrednika. Njegovo jedino poslovanje je prodavanje svog uticaja i veza, a poslovanje ide dobro.

Od napuštanja FDA, Gottlieb se vratio svojim starim poslovima kao rezidentni član Američkog preduzetničkog instituta, i kao specijalni partner u firmi rizičnog kapitala New Enterprise Associates. Takođe je pridružen CNBC kao saradnik, što mu omogućava da kombinuje svoje dve velike ljubavi: zarađivanje novca i slušanje svog glasa.