Vaping i Coronavirus: Šta znamo i šta ne znamo

8. marta, kada je pandemija koronavirusa preuzela američke TV ekrane i naslovne strane, gradonačelnik Njujorka Bil de Blazio uzeo je reč da govori o virusu i bolesti koju izaziva, nazvanoj COVID-19.

Osobe koje su posebno u opasnosti, rekao je gradonačelnik, su one sa plućnim bolestima, srčanim bolestima, rakom, kompromitovanim imunološkim sistemima ili dijabetesom. Te bolesti, rekao je, stavljaju zaražene koronavirusom "u opasnost od vrlo lošeg medicinskog ishoda."

De Blazio je zatim rekao da "znamo da pušenje i vape-anje olakšavaju da bolest ima negativniji uticaj na telo osobe. To nije isto kao pre-existing condition, ali je veoma bitan faktor u toj jednačini." Napominjući da su deca uglavnom pošteđena najtežih simptoma bolesti, ponovo je dodao da "pušenje i vape-anje su pravi problem."

"Ako ste pušač ili vaper, to vas čini vulnerabilnijim," ponovio je de Blazio. "Ako ste pušač ili vaper, ovo je veoma dobar trenutak da prekinete tu naviku i mi ćemo vam pomoći."

Da li je gradonačelnik u pravu? Da li vape-anje (ili pušenje) čini da imate veće šanse da uhvatite virus, i više skloni teškim ishodima ako to uradite? A šta je sa dugogodišnjim verovanjem među vaperima da anti-mikrobni efekti propilen glikola mogu zaštititi korisnike od virusa i bakterijskih infekcija?

Da li vape-anje čini da ste skloni koronavirusu?

Nažalost, odgovor nije jasan. Više studija koje tvrde da vape-anje uzrokuje suzbijanje imunoloških funkcija ili povećanu sklonnost infekcijama zasniva se na eksperimentima sa miševima ili ćelijama bez tela, i ne pretpostavljaju nužno da se to odnosi na ljudske vaper-e.

Štaviše, teško je otkriti probleme koji bi mogli biti izazvani vape-anjem kod ljudskih subjekata, jer velika većina vaper-a ima istoriju pušenja. Čak i ako vape-anje ima negativan efekat na imunološki odgovor, plućnu funkciju, ili druge biološke procese, to bi moglo biti skriveno jačim efektima izazvanim prethodnim pušenjem.

Verovatno bismo mogli steći dobru predstavu o tome da li vape-anje suzbija imunološke funkcije dizajniranjem velike studije koja prati dve grupe—jednu vaper-e i drugu ne-vaper-e—koje žive u sličnim uslovima, i merimo koliko često oboje hvata prehlade ili grip, i koliko im treba da se oporave. Samo izbijanje koronavirusa može pružiti priliku da proučimo vaper-e i pušače i uporedimo njihove ishode sa ne-vaper-ima i ne-pušačima.

Najvažnije je da široke tvrdnje o tome da vape-anje čini korisnika verovatnijim da bude zaražen novim koronavirusom, ili da trpi lošije ishode od istog, nisu zasnovane na istraživanju. Najverovatnije, političari ili aktivisti protiv vape-anja jednostavno koriste svoju propovednicu da scare people away from e-cigarettesa—kao i obično. Rezultat toga neće biti masovni odlazak od proizvoda sa nikotinom, već više pušenja, i više bolesti i smrti.

Većina priča o navodnoj vezi između vape-anja i respiratornih bolesti su čista spekulacija—na primer, CBS News priča koja je koristila najavu gradonačelnika de Blazija o vape-anju i COVID-19 kao osnovu za sopstveno neinformisano pogađanje njihovog internog doktora.

Pušači su verovatnije da uhvate virusne i bakterijske infekcije, i teže se bore protiv infekcija. Dim od cigareta utiče na imunološki sistem, ali takođe oštećuje pluća i disajne puteve, i čak uzrokuje da bakterije efikasnije nalegnu na ćelije u ustima i grlima pušača nego što to mogu učiniti kod ne-pušača.

Ipak, iznenađujuće mali broj kineskih pacijenata sa COVID-19 koji su uključeni u nedavne studije bili su pušači. Više od 50 procenata kineskih muškaraca puši cigarete, ali pet studija koje sam analizirao pokazalo je da je samo 14,5 procenata, 3,9 procenata, 7,3 procenata, 6,4 procenata, i 6,4 procenata pacijenata pušilo.

To ne znači da je pušenje zaštitni faktor, ali svakako je zbunjujuće. Da bi bili reprezentativni za broj pušača u Kini, ti pacijenti bi trebali činiti barem 25 procenata ukupnog broja. I ako pušenje dovodi do viših stopa infekcija, pušači bi trebali biti uključeni u još višim stopama od toga. Pacijenti koji su pušili su, međutim, bili verovatnije nego ne-pušači da budu među grupom sa težim simptomima.

Da li će vape-anje zaštititi od bakterija i virusa?

Otkako su vape proizvodi postali dostupni u Evropi i Severnoj Americi, korisnici su izvestili o smanjenju broja prehlada i gripu nakon što su prestali sa pušenjem i počeli da vape. Pitanje je oduvek bilo da li je opadanje uzrokovano poboljšanom otpornošću na bolesti zbog prestanka pušenja, ili nekom osobinom vepa koja ubija bakterije i viruse—ili čak placebo efektom. Odgovor još uvek nije jasan.

Tema je previše puta raspravljana od strane vaper-a na forumima i društvenim mrežama. Od ranih dana vape-anja, korisnici E-Cigarette Foruma (ECF) su diskutuovali o mogućnosti da propilen glikol (PG) u tečnosti za vape-anje može biti odgovoran za sprečavanje bolesti kod vaper-a. Postojao je umereno klikbejt članak na navodnom medicinskom vesti sajtu često citiran kao dokaz—i taj članak je verovatno više puta repostovan na Facebook-u nego bilo koji drugi članak o vape-anju.

Tačkasti članak se referiše na studiju iz 1942. godine koja je objavljena u Time magazinu o upotrebi vaporisanog PG kao dezinfekcijskog sredstva. Ispostavlja se da su postojale višestruka istraživanja bila sprovedena kako bi se procenila potencijal PG-a kao sanitizujućeg sredstva tokom i odmah nakon Drugog svetskog rata, i da je upotreba PG i drugih glikola da spreči bolest je imala vogue u tom trenutku, dok su vojni službenici pokušavali da spreče izbijanja bolesti u barakama i vojnim bolnicama.

Međutim, uprkos onome što ste videli ponovljeno oko sedam hiljada puta, nema dokaza da se PG zapravo koristio u HVAC sistemima civilnih bolnica. (Ako neko ima dokaz te tvrdnje, molim vas da me kontaktirate.)

To je rečeno, postojali su (ima?) uređaji za dezinfekciju vazduha koji su koristili PG kao antimikrobni agens. Postoje arhivirani dokumenti Agencije za zaštitu životne sredine (EPA) iz 1980. godine koji ih opisuju. Međutim, tvrdnje koje proizvođači mogu izneti o efikasnosti u ubijanju patogena su prilično skromne.

„Postoje značajni dokazi da isparavanja glikola proizvode značajne smanjenje broja održivih vazdušnih bakterija pod relativno širokim uslovima relativne vlažnosti i temperature kada se pravilno i kontinuirano ispuštaju putem uređaja za isparavanje kako bi se održale odgovarajuće koncentracije u vazduhu zatvorenih prostora,“ kaže arhivirani dokument EPA pod naslovom „Podaci o efikasnosti i zahtevi za označavanje: Dezinfekcija vazduha.“

„Uz distributere za povremeno lečenje vazduha, kao što su pritisnuti aerosoli, nekoliko istraživača je pokazalo da glikoli (trietilen, dipropilen ili propilen glikol) u koncentracijama od 5% ili više u takvim formulacijama privremeno smanjuju broj vazdušnih bakterija kada su ispuštene odgovarajuće količine pod relativno idealnim uslovima.”

Ključevi su ovde fraze „pravilno i kontinuirano ispušteno“, „održavati odgovarajuće koncentracije“ i „privremeno smanjiti broj vazdušnih bakterija.“ Dezinfekcija prostora nije isto što i sterilizacija. Korišćenje PG u dezinfekciji prostorija ne eliminiše rizik od bakterijskih ili virusnih infekcija, već smanjuje. Tako da to nije lečenje koliko više stari dosadni pristup smanjenju štete.

„Dovoljni eksperimentalni podaci su dostupni da pokažu da uređaji za dezinfekciju vazduha ne sterilizuju, ne dezinfikuju, ne deluju kao germicidi, niti štite eksperimentalne životinje od infekcija vazdušnim bakterijama ili virusima,“ kaže EPA. „Stoga, tvrdnje o vrednosti u sprečavanju ili lečenju bolesti, ili pružanju bilo kakve druge zdravstvene zaštite, bilo izrazite ili implicirane, nisu prihvatljive. Tvrdnje moraju jasno ukazati na ublažavajuću prirodu aktivnosti, kao što je ‘Privremeno smanjuje broj vazdušnih bakterija.’"

Kakav ubica raspoloženja, EPA.

S druge strane, postoji zanimljivo (i čudno) istraživanje iz 2017. godine autorice Joane Miler i Petra Hajeka koje opisuje mladu ženu bez istorije pušenja kojoj je doživotni recidiv tonzilitisa prestao nakon što je postala vaper.

„[Pacijentkinin] slučaj je u skladu sa recidivnom eksacerbacijom hroničnog tonzilitisa,“ napisali su autori. „Budući da virusi češće izazivaju takve eksacerbacije nego bakterije, virucidni efekti propilen glikola mogli su biti uključeni. Ispitivanje korišćenja e-cigareta bez nikotina kod pacijenata sa recidivnim infekcijama grla moglo bi razjasniti da li je ova anegdotalna opservacija slučajnost, retka idiosinkratska reakcija, ili efekat koji bi mogao koristiti drugima.“

Kardiolog i istraživač u vezi sa vapingom Konstantinos Farsalinos objavio je blog o vaping-u i koronavirusu ove nedelje. Njegov zaključak? “Nema dokaza o bilo kakvim efektima e-cigareta na infektivnost koronavirusa i progresiju bolesti, i ne možemo isključiti mogućnost da korišćenje propilen glikola može imati neke korisne efekte.”

Dakle, da li PG sprečava vaper-e da obole? Još uvek ne znamo. Konačno, možda. Definitivno može ubiti bakterije i viruse. Trik, čini se, može biti udariti mikroorganizme u pravom trenutku sa pravom količinom PG. To može biti teško, iako ako redovno vape, verovatno ćete ubiti neke patogene—ali ne nužno na predvidiv ili pouzdan način.

Možda je najveća prednost vape-a ta što ne pušite cigarete, što je naravno cela poenta—i zaista velika korist.