Florida Smakförbud: Säg till guvernör DeSantis att lägga ner veto mot SB 810

3 augusti

Floridas guvernör Ron DeSantis kommer snart att behöva bestämma sig för om staten kommer att tillåta försäljning av smaksatta vapingprodukter. Om DeSantis undertecknar eller lägger ner sitt veto mot lagen kan mycket väl bero på hur många vapers och vape-shopanställda som kontaktar honom för att uttrycka motstånd—eftersom många av hans politiska allierade pressar honom att underteckna lagen.

Lagförslaget som förbjuder smaker utom tobak och menthol, SB 810,godkändes av båda kamrarna i Floridas lagstiftning redan i mars. Men eftersom lagstiftarna godkände en ovanlig mängd lagstiftning under den senaste sessionen (och på grund av coronavirusrelaterade krav på guvernörens tid), har de skickat lagförslag i små grupper till guvernören hela sommaren för hans övervägande.

Smakförbudet har fortfarande inte nått hans skrivbord—men det kommer när som helst nu. [NOTIS: Han fick lagen den 4 september.] När han får den, kommer han att ha 15 dagar att underteckna eller lägga veto mot lagen.

Medan många Florida-vapers har använt CASAA-uppmaningen (se nedan) för att skicka meddelanden mot SB 810, så har de flesta inte gjort det. Trots månader av ivrig kampanj från branschorganisationerna Florida Smoke-Free Association och Vapor Technology Association (VTA), har en stor del av statens 900 000 vapers fortfarande inte vidtagit åtgärder. Tiden rinner snabbt ut.

Forskning som beställts av VTA visar att ett smakförbud i Florida skulleresultatera i nästan $1,5 miljarder i negativ ekonomisk påverkan för staten, som har en av de största befolkningarna av vapers i landet. Vapingindustrin sysselsätter mer än 5 000 invånare i Florida, och tusentals fler är beroende av inkomster från industrin.

Enligt VTA har Floridas kontor för ekonomisk och demografisk forskning (EDR) nått liknande slutsatser. Statliga myndigheten genomförde aldrig en fullständig studie av den ekonomiska påverkan av lagen, inklusive smakförbudet, innan den antogs av lagstiftningen. Det beror troligen på att smakförbudet var en sista-minuten-tillägg till lagen.

Utöver att förbjuda smaker, höjer SB 810 den lagliga åldern för att köpa vapingprodukter till 21—en förändring som krävdes efter förra december månads antagande av ett federalt förbud mot försäljning till personer under 21. Förbudet mot smaker lades till i lagen som en ändring sent i processen, och pressades igenom utan ståhej.

Faktum är att många som stödjer lagen ohederligt marknadsför den som en lag om minimiålder, medan de ignorerar de restriktiva smakreglerna som om de knappt betyder något. Juul Labs, till exempel, skickade faktiskt ett e-postmeddelande till sina kunder i Florida, och bad dem att kontakta guvernören för att stödja åldersbegränsningen—utan att förklara att lagen också förbuder smaker andra än tobak och mentol.

Guvernör DeSantis har tidigare indikerat att han inte skulle be lagstiftaren att införa ytterligare restriktioner på vaping.

“Den federala regeringen gör saker, men jag tror inte att vi behöver göra något mer än vad som har gjorts där,” DeSantis sa i februari. “Ibland tycker jag att vi kanske ligger lite före där vetenskapen kan vara i detta. Så vi får se. Men jag har inga planer på att be om några nya restriktioner på vaping.”

Men det var innan allierade från hans eget parti skrev och antog SB 810. Lagen är stödd av många av DeSantis’ kollegor i Florida Republikanerna, inklusive statens åklagare. Den sponsrades av republikanska lagstiftare i både statens hus och senat, och antogs av båda kammare med breda bipartisanska marginaler.

Trots den utbredda uppfattningen att de flesta republikanska lagstiftarna är supportrar av vaping, har många GOP-lagsgivare—både på delstatlig nivå och på federal nivå—börjat stödja aktivistiska anti-vaping-grupper som den Bloomberg-finansierade Campaign for Tobacco-Free Kids och deras astroturf "föräldra"-grupper.

Den senaste godkännandet av en lag i den amerikanska senaten som kommer att förbjuda Posttjänstens leverans av vapingprodukter hände utan något republikanskt motstånd—inte ens ett krav på en registrerad omröstning. Det drevs genom senaten av Texas republikan John Cornyn, tillsammans med Kaliforniens demokrat Dianne Feinstein. Den lagen väntar nu på en omröstning i representanthuset, och sannolikt godkännande.

Sanningen är att stoppandet av Floridas smakförbud beror på engagemanget från statens vapers och de småföretag som betjänar dem. Tiotusentals vapers i Florida har redan skickat meddelanden till guvernör DeSantis, men hundratusentals har fortfarande inte gjort det. Det kommer att krävas många motsatta röster för att övertyga en politiker att gå emot de mäktiga intressena—inklusive hans egna politiska vänner—som stödjer begränsningar av vaping.