Gregory Conley tar en extern relationsjobb på AVM

Efter mer än ett decennium som en av vapingens mest framträdande frilansförsvarare kommer Gregory Conley att gå med i American Vapor Manufacturers Association. Hans titel är Director of Legislative and External Affairs, och han kommer att fokusera på regerings- och medierelationer.

Conley har en lång historia av att tala för vapingkonsumenter och den oberoende vapingindustrin vid lagstiftande utfrågningar och i radio- och tv-framträdanden, som ordförande för American Vaping Association (AVA). Han kommer också att fortsätta leda AVA, som kommer att rikta sina insatser mot väljareducation och outreach. AVA-namnet kan förändras, säger Conley.

American Vapor Manufacturers Association (AVM) grundades 2020 av Amanda Wheeler och Char Owen, båda små vapingföretagare som försöker navigera den komplexa FDA-förhandsgranskningsprocessen. Organisationen representerar vape-tillverkare över hela landet och har blivit den mest framträdande branschorganisationen i industrin. Wheeler är ordförande för AVM och är själv en mycket synlig vapingförespråkare.

“Gregory är en kritisk röst för vaping och förstår att vuxna rökare och före detta rökare står inför allvarliga omständigheter på grund av FDA,” sa Wheeler i ett pressmeddelande. “En enda miljardär pumpar hundratals miljoner dollar i kampanjer som syftar till att avsluta vapingindustrin. Insatserna har aldrig varit högre och jag är glad att ha honom ombord för att arbeta mot en enad industri.”

Conleys engagemang med vaping började som konsument. Han slutade röka med e-cigaretter medan han tog en juristexamen från Rutgers University, och gick med i den nyligen bildade Consumer Advocates for Smoke-free Alternatives Association (CASAA) 2010 medan han fortfarande var student. Han började som volontär, blev snart styrelseledamot och sedan CASAA:s första Legislative Director.

År 2014 grundade han American Vaping Association, en ideell organisation som ägnar sig åt vapingförespråkande. Även om organisationen mestadels har varit en enmansshow har det aldrig verkat så, särskilt under krismoment när Conley kan hoppa från att skriva debattartiklar till att göra TV-intervjuer till att vittna inför delstatslagstiftningar—ibland allt på en och samma dag.

I tv-framträdanden på CNN, Fox News, C-SPAN och andra har han visat sig redo med komplexa fakta och snabba svar som oförberedda nätverkskommentatorer inte kunde motbevisa. En gång, medan han besökte kongresskontor i Washington, möte av en slump Surgeon General Vivek Murthy, och använde tillfället för att engagera sig med den överraskade Obama-tjänstemannen och ge honom en kopia av Royal College of Physicians-rapporten om vaping och skadebegränsning.

I sitt mest kända TV-framträdande befann sig Conley tre stolar ifrån president Donald Trump vid Trumps rundabordssamtal om vaping, som oväntat direktsändes av flera TV-nätverk. Conley, som satt tillsammans med anti-vaping-aktivister som Truth Initiative:s Robin Koval och Matthew Myers från Campaign for Tobacco-Free Kids, förklarade kort men effektivt “EVALI”-lungskadorna, de skador som orsakats småföretag av FDA PMTA-processen och de troliga resultaten av ett smaksattsförbud. När Juul Labs VD talade för att försvara FDA, slog Conley tillbaka med en svidande kommentar om regleringsfångst och monopolen, vilket gav ett skratt från Trump.

“Under det senaste decenniet har jag och miljontals amerikanska vuxna slutat med cigaretter på grund av vaping,” sa Conley idag i ett uttalande. “Under den tiden har jag varit stolt över att förespråka för vaping från perspektivet av en konsument och skadebegränsare. I denna nya roll på AVM kommer jag att fortsätta att driva för lämpliga regler för att säkerställa att amerikanska företag inte ersätts av en multimiljard dollar olaglig marknad. Jag ser fram emot att hjälpa till att växa AVM tillsammans med Amanda och hennes styrelse.”

Utvald foto tillhandahållen av American Vaping Association.