Tar YouTube bort vapinghistoria?

Vaping YouTube har blivit skakat av de senaste åtgärderna mot innehållsskapare. Långvariga produktrecensenter som Ruby Roo, Tia Vapes och Ryan Hall har fått varningar, och ingen är säker på varför.

Den allmänna uppfattningen är att YouTube riktar in sig på JUUL-innehåll. De senaste attackerna mot JUUL från politiker och antitobaksgrupper, och företagets uttalade vilja att hjälpa till att eliminera ungdomsjuulanvändning, anges som drivande faktorer bakom YouTubes nedstängning. Vissa vapers tror att JUUL arbetar med YouTube för att rensa sajten från juuling innehåll.

Men JUUL Labs säger att de inte är ansvariga. “Vi begär endast borttagning av innehåll som riktar sig till ungdomspubliker eller förespråkar för olaglig verksamhet,” sade en talesperson till Vaping360 via e-post.

“YouTube utdelar varningar till höger och vänster för JUUL-vape-recensioner,” veteranrecensent Ruby Roo sade förra veckan på Instagram. “Idag var jag tvungen att ta bort 3 videor, varav en var min mest sedda video någonsin. Att se mitt hårda arbete kastas ut får mig att må illa. Vape-kanaler är mål för YouTube. Allt jag vill göra är att hjälpa människor att sluta röka, och att sätta mat på mitt bord. Varför måste det vara så här?” Ruby har mer än 85 000 följare. Hon är inte tonåring, och hon skapar förvisso inte “ungdomsinriktade” videor. “YouTube tror inte på det Första tillägget,” sa en Instagram-meme som visade Ruby och Nick “GrimmGreen” Green med en trasa i munnen med YouTube-logotyper. “För första gången är jag verkligen orolig,” Green skrev i inlägget. “Detta är ingen överdrift.”

YouTubes Community Guidelines beskriver innehåll som är förbjudet på plattformen, men riktlinjerna är tillräckligt flexibla för att kunna tillämpas på nästan vilken video som helst, och det lämnar innehållsproducenterna gissande om vad de kan och inte kan göra på sina kanaler. Och YouTube förklarar inte riktigt sina åtgärder.

Alla kan rapportera en video för någon uppfattad överträdelse av riktlinjerna, så tobakskontrollpraktikanter kan rapportera varje JUUL-video på YouTube. Men det finns fortfarande många faktiska ungdoms JUUL-videor som förblir orörda på sajten, så det verkar osannolikt. YouTube granskar också sitt eget innehåll, med bots som ständigt övervakar sajten efter överträdelser. När en video bryter mot reglerna - eller AI:n tror att den gör det - får kanalen en varning. YouTube har en tre varningar policy.

Den första varningen innebär att några av de funktioner som innehållsskaparen använder, som möjligheten att livestreama, kan bli inaktiverade. Varningen varar i tre månader och går ut, om inte kanalen får en annan varning under den tiden. Det finns en överklagandeprocess, men överklagandet kan nekas utan förklaring, och om överklagandet nekas förlorar kanalen rätten att överklaga framtida varningar i 60 dagar.

Om en andra varning utfärdas under den tre månaders perioden, suspenderas rätten att lägga ut nya videor i två veckor. Efter det återställs “fulla rättigheter”, men varningarna kvarstår tills varje separat tre månaders period går ut. En tredje varning inom den tre månaders perioden som börjar med den första varningen innebär YouTube-död. Kontot stängs av.

YouTube “demonetiserade” vaping-innehåll efter att FDA:s 2016 Deeming Rule definierade e-cigaretter som tobaksprodukter. Det innebär att kanalägare inte har möjlighet att samla in intäkter från annonser som placeras på deras videor, vilket lämnar dem med affiliate-länkar för produkter som deras enda inkomstkälla från videor. Det är en anledning till att så många YouTubers har breddat sig till att sälja sina egna produkter.

Vissa vaping YouTubers har tagit en tillbakadragen position på andra videohosting-sajter. Vimeo är den mest populära, men också den minst attraktiva ekonomiskt. Den erbjuder ingen möjlighet för annonseringsintäkter, och kostar faktiskt innehållsskaparna för att värda deras videor. Ändå försöker sajten inte censurera vaping-innehåll. GrimmGreen och DJLsb Vapes, bland andra, har startat Vimeo-kanaler.

I vår artikel om Abby Vapes förra månaden, beskrev Abby sin migration till spelplatsen Twitch. Hon lägger fortfarande upp på YouTube också, men som andra innehållsskapare är hon orolig. “Jag har sett ett betydande fall i tittandet av min kanal under de senaste sex månaderna,” sade Abby till oss. “Jag tror att YouTube redan har vidtagit vissa åtgärder för att ‘gömma’ något av detta innehåll på sin webbplats.”

Termen för detta är “tittardämpning”, och sättet det fungerar på är att YouTubes algoritmer förhindrar att ett kanals videor dyker upp på startsidorna för vanliga tittare av den kanalen. Enligt en artikel från Polygon förhindrar YouTube också videorna från att dyka upp i “rekommenderat” flik på relaterade videor som tittaren kan titta på. Det är exakt vad Abby beskrev.

Tittardämpning och demonetisering är en dubbel smäll för vaping-innehållsskapare. Eftersom att befinna sig i en “mogen” kategori som tobak automatiskt begränsar rekommendationer och annonsering, simmar vaping YouTubers mot strömmen. Men YouTubes hemliga betygssystem för videor straffar inte bara påstådda laster som vaping. Enligt YouTube-kanalen Nerd City (se videon ovan) dämpar det sociala mediejätten också innehåll som självmordsprevention, #metoo-historier och LGBTQ-videor.

Rädsla för avstängning känns av innehållsskapare utanför vaping också. Under de senaste månaderna har YouTube stängt ner många kanaler som ägnar sig åt cannabisodling och användning, inklusive en bred mängd innehållsskapare som Jorge Cervantes, Urbanremo, Silenced Hippie och Custom Grow 420, en kanal med 1,5 miljoner följare. Dessa kanaler verkar ha blivit drabbade av alla tre varningar snabbt och stängdes av med nästan ingen varning. Och tyvärr har några seriösa kanaler fokuserade på minskning av drogskador också stängts av under rensningen. YouTube-stjärnan Philip DeFranco har en bra video som förklarar vad som hände med “weedtubers.”

Wendy Vapes, en vaping-recensent, blev tydligen avskedad från YouTube för en CBD-video. YouTubes bots kanske ser CBD-recensioner som "drug content", vilket innebär att de måste arbeta övertid för att "ren göra" sidan. Det finns många CBD-relaterade videor på YouTube. Wendy Vapes har också startat en kanal på Vimeo. VapingWithTwisted420 är nu VapingWithTwisted419 — "bara för att vara säker," säger han.

Några av de faktiska marijuana-kanalerna har också migrerat till Vimeo. Andra har flyttat till ett nytt företag som kallas — naturligtvis — The Weed Tube, en dedikerad hosting-sajt för cannabis-innehållsskapare. "På The Weedtube vill vi säkerställa att cannabis-skapare hyllas, inte censureras," säger FAQ.

Några långvariga brittiska vapers har lanserat en liknande videohosting-sajt för vaping kallad Vape Tube (som faktiskt kan ha föregått The Weed Tube). Sidan ser ganska bra ut, även om den fortfarande inte har många kanaler. Men DJSlb Vapes lägger upp där, och andra kanaler kommer säkert att följa om sajten får dragning med vapers.

Faktum är att vapers förmodligen borde göra en seriös insats för att komma bort från sidor som ägs av mediemega-korporationer som kontrollerar så mycket av internet. Google, som också äger YouTube, begränsar reklam för vaping-produkter på sin sökmotor. Och Facebook, som också äger Instagram, förhindrar vaping-sidor — även advocacy-grupper — från att marknadsföra inlägg eller annonser. Facebook är under press för att ytterligare begränsa vaping-innehåll också, och det finns ingen särskild anledning att tro att de inte kommer att göra det.

Google/YouTubes presskontor återkom inte med våra förfrågningar om kommentar om denna historia. Det är ingen överraskning från de mest oklara av internetjättarna.

Vi kan vakna en dag och upptäcka att allt vaping-innehåll på Facebook och YouTube har försvunnit. Det skulle förmodligen vara smart att börja flytta bort från dessa sidor nu. Dessutom, varför vill vi vara en del av plattformar som uppenbarligen inte vill ha oss? Nu är det dags att återvända till forum, för att stödja videoinnehållsskapare på Vape Tube och Vimeo, och att komma på nya sätt att kommunicera med varandra.

När historien om vaping skrivs, kommer YouTube att ta upp ett långt kapitel. Förutom ECF har YouTube förmodligen hjälpt fler rökare att byta till e-cigaretter, och hjälpt fler vapers att felsöka, jämföra och välja utrustning och e-vätska än någon annan källa av delad information. YouTube-videor utgör den största sektionen av vaping-biblioteket.

Hur många rökare hittade sin första vape genom att titta på en PBusardo-video? Hur många vapingbutiksargument har startat över en RiP Trippers-recension? Hur många vaping-advocates blev arga och fick då engagera sig medan de tittade på GrimmGreen prata om FDA? Historien om vaping finns i dessa videor. Vi kan inte förlora dem.