Möt Scott Gottliebs efterträdare på FDA

Dr. Norman E. “Ned” Sharpless, för närvarande direktör för National Cancer Institute, kommer tillfälligt att fylla rollen som FDA-kommissionär från och med nästa månad när Scott Gottlieb avgår. Gottlieb tillkännagav sin avgång förra veckan.

Hälsa och mänskliga tjänster sekretär Alex Azar tillkännagav utnämningen i tisdags.

“Dr. Sharpless djupa vetenskapliga bakgrund och expertis kommer att göra honom till en stark ledare för FDA,” sa Azar. “Det kommer inte att finnas någon avbrytning i myndighetens fokus, från pågående insatser för läkemedelsgodkännanden och bekämpning av opioidkrisen till modernisering av livsmedelssäkerhet och hantering av den snabba ökningen av ungas användning av e-cigaretter.”

Det finns ingen anledning att tro att Sharpless kommer att avvika långt från Gottliebs vision för FDA:tobak och vape och e-cigaretter reglering. Faktum är att Vita huset har klargjort att Trump-administrationen kommer att följa Gottliebs ledning.

Förutom utnämningen av Sharpless, tillkännagav administrationen en föreslagen budget måndag som inkluderade 100 miljoner dollar i nya användaravgifter för vapingindustrin, och Azar har sagt att det inte finns några planer på att ändra kurs när det gäller reglering av vapingprodukter. Finansiella analytiker är överens om att administrationen, som kom med löften om färre regler, troligen inte kommer att ändra kurs nu.

Även om lite är känt om Sharpless åsikter om vaping, gjorde han några allmänna kommentarer i en CBS-podcast i höstas. Han sade att han tyckte att fler års forskning fortfarande behövs för att veta var vaping av nikotin och e-vätska passar in i folkhälsan.

“Vi skulle älska att få alla bort från brännbar tobak,” sade Sharpless till CBS. “Det är mycket fördelaktigt när det gäller att minska risken för cancer och andra sjukdomar, men samtidigt vet vi inte riktigt påverkan av dessa nya enheter och deras risker ur ett cancerperspektiv, eller även riskerna för betydande nikotinberoende och andra typer av beteende. E-cigaretter: är de fruktansvärda eller bra eller mittemellan? Vi behöver mer forskning, och det är en mycket stor sak ur ett folkhälsoperspektiv.”

Både Gottlieb och Sharpless var praktiserande läkare. Men medan Gottlieb fokuserade på policy och folkhälsa, blev han också en riskkapitalist och konservativ hälso- och sjukvårdskommentator. Sharpless, trots att han grundade två medicintekniska startups, har förblivit aktiv i praktik och forskning.

Förutom att leda National Cancer Institute, ansvarar Sharpless, 52, för Aging Biology and Cancer Section i National Institute on Aging’s Laboratory of Genetics and Genomics. NCI och NIA är delar av National Institutes of Health.

Sharpless är en forskare inom åldrande och cancer. Innan han gick in i ledarskapet på NCI, var han direktör för University of North Carolina Lineberger Comprehensive Cancer Center, och dessförinnan arbetade han vid UNC School of Medicine och Harvard Medical School. Enligt sin NCI-biografi har han författat mer än 150 artiklar, recensioner och bokkapitel.