Trump-administrationen meddelar smakförbud

Hälsovårds- och människovårdsminister Alex Azar meddelade idag att FDA kommer att förbjuda aromatiserade vapingprodukter. Åtgärden kom efter ett möte i Vita huset mellan president Trump, Azar och FDA:s tillförordnade kommissionär Ned Sharpless. Trump talade med reportrar om beslutet.

“Det är inte bara ett problem totalt sett, utan verkligen specifikt vad gäller barn,” sade Trump till reportrar i Vita huset efter mötet. “Folk dör av vaping,” sa han.

Trumps fru, första damen Melania Trump, har tweetat under de senaste dagarna om den “växande epidemin” av ungdomsvaping. Trump verkade i sina uttalanden till reportrar antyda att hennes engagemang drev honom till att ta det extraordinära steget att införa ett förbud mot aromatiserad vape.

“Trump-administrationen har visat ett djupt engagemang för att förhindra att ungdomar använder alla tobaksprodukter, inklusive e-cigaretter, och slutgiltig formulering av efterlevnadspolicyn kommer att vara ett viktigt steg i det pågående arbetet för att säkerställa att e-cigaretter inte marknadsförs till, säljs till eller används av barn,” sade HHS:s pressmeddelande.

Trumps administration har lättat på regleringar för många industrier och till och med gett viktiga jobb till tidigare lobbyister, men har bestämt vägrat att avstå från vapingregler.

“Trump-administrationen klargör att vi avser att rensa marknaden från aromatiserade e-cigaretter för att vända den djupt oroande epidemin av ungdomse-cigaretter som påverkar barn, familjer, skolor och samhällen,” sa minister Azar. “Vi kommer inte att stå passivt vid medan dessa produkter blir en väg in till brinnande cigaretter eller nikotinförlust för en generation av ungdomar.”

Azar sade att beslutet fattades efter en granskning av preliminära data från den nationella ungdomstobaksundersökningen som visar att “mer än en fjärdedel av gymnasieeleverna var aktuella (de senaste 30 dagarna) e-cigarettrökare 2019.” Undersökningen förra året visade att 20,8 procent av studenterna hade använt en vape minst en gång under de senaste 30 dagarna. “Mer än en fjärdedel” kan betyda en ökning med färre än fem procentenheter.

“Vi måste agera snabbt mot aromatiserade e-cigaretter som är särskilt attraktiva för barn,” sade FDA:s tillförordnade kommissionär Sharpless. “Dessutom, om vi ser en migration till tobakssmakade produkter av barn, kommer vi att vidta ytterligare åtgärder för att hantera ungdomars användning av dessa produkter.”

FDA bad om offentlig kommentar angående vape-smaker i ett förhandsmeddelande om föreslagen reglering i mars 2018. Myndigheten hade tidigare meddelat sin avsikt att begränsa smaker till butiker för vuxna, men Azars meddelande idag verkar vara mer inkluderande.

Undersökningsdata visar att vuxna användare av vapingprodukter överväldigande föredrar frukt-, dessert- och godissmaker framför tobaksaromatiserade vapes. Det finns inga specifika data om ungdomars preferenser, bara undersökningsfrågor som frågar om smaker är en anledning till att de väljer att använda vape.

Det finns inga aktuella vapingprodukter som har lämnat in en premarket tobacco application (PMTA) för FDA:s marknadsföringsgodkännande. Alla produkter som för närvarande finns på marknaden finns där med FDAs verkställighetens diskretion, vilket kan återkallas när som helst. Enligt Azars pressmeddelande, “Den efterlevnadspolicy som FDA förväntar sig att meddela under de kommande veckorna kommer att skissera verkställighetspolicyn som hanterar icke-tobaksaromatiserade e-cigaretter som saknar förhandsauktorisation för att gå vidare.”

“Allt försök till ett smakförbud kommer förmodligen att behöva gå igenom den normala regelprocessen hos FDA, vilket innebär att miljontals användare av e-cigaretter kommer att få chansen att göra sina röster hörda under en öppen offentlig kommentarsprocess,” sade American Vaping Association i ett uttalande. “Det finns inget behov för användare av e-cigaretter att få panik och tro att ett smakförbud kan träda i kraft denna månad.”

“I USA:s historia har förbud aldrig fungerat,” säger AVA:s president Gregory Conley. “Det fungerade inte med alkohol. Det har inte fungerat med marijuana. Det kommer inte att fungera med e-cigaretter. Presidenten borde träffa bara en av de miljontals amerikanska väljare som har använt smaker för att sluta röka innan han går vidare med denna drakoniska ansats till reglering och offentlig politik.”

Ett omedelbart förbud skulle orsaka en rusning för att lagerhålla nikotin och material för tillverkning av eget e-vätska och tvinga användare av e-cigaretter att antingen producera sina egna aromatiserade produkter eller köpa dem på en svart marknad. FDA har aldrig visat något intresse för att en svart marknad skulle utvecklas, men det är en dum förväntning att miljontals människor som använder aromatiserad e-vätska helt enkelt skulle sluta för att den federala regeringen säger att de måste.

Under tiden vidtar delstater och kommuner åtgärder nu. Michigans guvernör Gretchen Whitmer meddelade ett förbud mot aromatiserade vapingprodukter (förutom tobak) förra veckan. Det kommer att hållas en offentlig utfrågning på torsdag i delstatens kapitole för att diskutera Michigans smakförbud, vilket kan träda i kraft inom veckor.

Igår meddelade miljardären och före detta borgmästaren i New York City Michael Bloomberg att han skulle spendera 160 miljoner dollar på en nationell satsning av tobaksbekämpande organisationer för att förbjuda aromatiserade vapingprodukter. Bloomberg Philanthropies kommer att finansiera programmet under en treårsperiod, och det kommer att administreras av Campaign for Tobacco-Free Kids.