Vit Hus Rally: Titta vad ni gjorde, Vapers!

Rallyt förra lördagen i Washington sköts upp en timme medan president Trump förberedde sig för att gå ombord på en helikopter på väg till en fotbollsmatch. Vapers väntade tålmodigt tvärs över gatan nära Washington Monument.

När Trump lyfte flög han precis över vapers, som hade kommit från hela landet för att samlas i hans bakgård och varna för att han borde frukta deras politiska styrka—särskilt i slagfältstater som han knappt vann senast. Jon Glauser från Demand Vape fångade en bild av folkmassan som höll sina skyltar mot himlen när helikoptern passerade.

Glausers bild verkade fånga andan och teman för dagen. Det fanns också andra fantastiska bilder. Denna artikel är illustrerad med bilder tagna och skickade till oss av vapers som var där. Nära botten av sidan finns ett galleri som du kan bläddra i, som innehåller många fler.

Tidpunkten för rallyt var perfekt. Föregående fredag, 1 november, cirkulerade rapporter om att administrationen var redo att förbjuda smaker. Sedan, måndag kväll den veckan, avbröt Vita husets kontor för planering och budget (OMB) alla återstående möten med intressenter—som signalerar att nyaFDA-riktlinjer som begränsar smaksatta vapingprodukter skulle avslutas och meddelas mycket snart.

På tisdag greppade vapingförespråkarna sina telefoner—först för att ringa Vita huset, sedan för att svämma över administrationen på sociala medier med hjärtliga böner och arga varningar. “Vi har röster som ni behöver” var budskapet. På fredagen innan rallyt verkade Trump ha ändrat sin position. I september hade han lovat ett smakförbud, men nu vacklade han och talade om jobb och sköt upp nyheten till nästa vecka.

“Vi kommer att komma ut med en mycket viktig position om vaping,” sa Trump till reportrar som samlades utanför Vita huset. “Vi måste ta hand om våra barn, mest av allt, så vi kommer att ha en åldersgräns på 21, eller så. Men vi kommer att komma ut med något nästa vecka som är väldigt viktigt om vaping.

“Vi har många människor att tänka på, inklusive jobb, ärligt talat, eftersom ni vet att det har blivit en ganska stor industri,” sade han. “Men vi kommer att ta hand om... nu finns det också... när du nämner vaping pratar du om e-cigaretter, du pratar om många olika saker. Men vi kommer ut med ett stort papper nästa vecka.”

Vid tidpunkten då folkmassan samlades vid middagstid på lördagen kände de sig starka—men fortfarande osäkra på framtiden. Som folkmassor vid varje vaping-event någonsin var rallydeltagarna glada över att få tillbringa en dag med andra vapers. Men denna gång verkade speciell.

“Håll en sekund, jag vill ta en bild med denna fantastiska folkmassa,” sa Amanda Wheeler, medägare av JVapes, som också är en officer i två delstatarbetarföreningar. Hennes tal avslutat, tog hon en selfie från scenen med folkmassan som hejade bakom henne. Hennes leende var stort.

Folkmassan var fantastisk, oavsett hur många människor som var där. Uppskattningar varierade från hundratals i vissa mainstream-nyhetskonton till flera tusen. Det verkar troligt att det fanns mer än 2 000, och eventuellt betydligt fler. Men vem bryr sig?

För varje vaper som var där, tittade tusentals fler som inte kunde ta sig dit på YouTube- och Facebook-strömmar, använde Twitter-hashtaggen #VapeRallyDC2019, eller delade bilder från rallyt på Instagram. Varje vaper kommer att vara lika viktig för att hålla trycket på Trump-administrationen att lyssna och agera rättvist.

De United Vapers Alliance arrangörerna gjorde ett spektakulärt jobb. Det fanns inga problem, om man inte räknar med att Secret Service sköt upp rallyt en timme, vilket inte var UVAs fel. Talare var bra, och det var spännande att se de "vape kända" deltagarna som Nick Green och Greg Conley, men den verkliga stjärnan var folket.

Med skyltar som var roliga—”LÅT DEM VAPE CAKE”—och rörande—”SMAKER RÄDDADE MIN MAMMA”—och sarkastiska—”SER VI ALLA UT SOM BOTS FÖR DIG?”—var folkmassan känslomässig och högljudd och full av rättfärdiga känslor att byråkrater skulle ta bort de smaker de älskade, och att en president som hade lovat färre regler skulle hjälpa det att hända.

För kanske första gången var vanliga vapers fyllda med en känsla av sin egen makt. Stående bredvid presidentens hem krävde de att bli hörda och erkända.

“Vi vape! Vi röstar!” skrek de om och om igen, och någon måste ha hört budskapet, för måndag morgon hade president Trump ett meddelande till vapers.

“Kommer att träffa representanter för Vaping-industrin,” twittrade han, “tillsammans med medicinska yrkesverksamma och individuella representanter från delstaterna, för att komma fram till en acceptabel lösning på vaping- och e-cigaretternas dilemma. Barnens hälsa & säkerhet, tillsammans med jobb, kommer att vara i fokus!”

Ingen vet säkert vad som kommer att hända härnäst, men vapers på Twitter började pressa Vita huset att inkludera konsumentförespråkare och oberoende representanter från vaping-industrin i vilket möte som helst som händer, och det kommer förmodligen bara att hända med fortsatt tryck från vapers och småföretag.

Vapers verkar sikta i en enda riktning. Låt inte momentumet glida.

Galleri:

Fotokrediter: Sheryl Agro, Rick Bass II, Joseph Butts, Charlie Dantzler, Jeremy Fuller, Jon Glauser, Amelia Howard, Ashley Hutchinson, Brad Reed, Daniel J. Rivera, Yvonne Settembrino, Antoinette Shaffer, Bruce M. Tavares, Michael Terkildsen, Amanda Wheeler.

Tack till alla som skickade bilder. Vi älskade dem alla!