Husförslag skulle begränsa e-vätska nikotinhalt

En lag har introducerats i Kongressen för att begränsa nikotinstyrkan i vapingprodukter. Lagen sponsras av den demokratiska representanten i Illinois, Raja Krishnamoorthi.

END ENDS Act—som står för Avsluta Nikotinanvändning från Elektroniska Nikotinförsörjningssystem—har tilldelats HR 4624. Den skulle begränsa nikotinet i flaskor med e-vätska och förfyllda enheter till 20 mg/mL.

Idén kommer från Europeiska unionens Tobakproduktdirektiv (TPD), som antog den standarden för att skydda barn som kan dricka e-vätska. Det är dock inte därför Krishnamoorthi vill ha en gräns; han tror att det kommer att förhindra ungdomsanvändning.

“Liknande nikotinregleringar har redan implementerats i Storbritannien, Europeiska unionen och Israel, där begränsning av nikotinnivåer framgångsrikt avskräckt en ökning av ungdomsvaping,”säger Kongressmannens pressmeddelande. “Till exempel, medan ungdomars användning av e-cigaretter i USA har skjutit i höjden med 135% under de senaste två åren till en punkt där nästan 28% av amerikanska ungdomar vaperar, är mindre än 5% av ungdomarna i Storbritannien för närvarande vaperande.”

Den verkliga anledningen till dessa vilt avvikande siffror är antagandet av olika mått av varje lands myndigheter. Den amerikanska CDC fokuserar på användning under de senaste 30 dagarna (vilket kan inkludera så lite som ett bloss under de senaste 30 dagarna), medan den brittiska siffran på 5% mäter veckovis användning. Veckovis användning är en bättre indikator på möjlig beroende.

Faktum är att CDC:s nationella undersökning om ungdomars tobak också mäter mer regelbunden användning (mer än 20 av de senaste 30 dagarna). Men eftersom resultatet (5.8% 2018) inte är särskilt alarmerande, ignoreras det i stor utsträckning av politiker och intressegrupper som är emot vaping. Så de tar siffran som representerar experimentell användning och låtsas att den visar något mer alarmerande än vad den verkligen gör.

Lagen är tydligt riktad mot JUUL Labs, den kontroversiella San Francisco-pod-vape-tillverkaren. De mest populära JUUL-produkterna innehåller 59 mg/mL (5% vikt). (JUUL säljer också 35 mg/mL poddar (3% vikt) i USA, och poddar med under-2% styrka i Europeiska unionen och på andra ställen.)

Nikotin­styrkan i en JUUL är hög avsiktligt, eftersom den lilla atomizern och svaga batteriet i den lilla enheten inte kan leverera tillräckligt med nikotin med standard­nikotinstyrkor (24 mg/mL och lägre) för att tillfredsställa en vanlig rökare. Men för en användare som inte är van vid nikotin kan det kraftiga måttet orsaka yrsel eller en huvudrush som ofta kallas en nikotin­berusning.

I traditionell e-vätska skulle 5% nikotin vara nästan outhärdligt hårt. JUUL skapade en ny typ av e-vätska kallad nikotinsalter genom att blanda fri bas nikotin med bensoinsyra, vilket gör en extremt hög nikotinhalt hanterbar för användaren. Det är omtvistat huruvida nikotinsalt­formuleringen i sig gör nikotin mer beroendeframkallande, eller om produkten helt enkelt packar mer nikotin i varje bloss.

"Den offentliga hälsovetenskapliga gåtan med JUUL är att dess starka nikotin­treff är ansvarig både för att hjälpa många vuxna rökare att sluta och för att öka ungdoms­experimentering och missbruk av produkterna,” säger American Vaping Association President Gregory Conley.

Även om traditionella e-vätskeprodukter har hjälpt många rökare att sluta röka cigaretter, går det inte att förneka att möjligheten att välja en produkt med hög nikotin som JUUL eller andra nikotinsaltprodukter har varit särskilt effektiv för andra. Skapandet av små enheter som packar en cigarettliknande nikotin­treff har varit en av de viktigaste innovationerna i vapingens historia.

Det skulle vara tragiskt om ett så kraftfullt verktyg för tobaks­skadereduktion förlorades bara för att en rubriksugen politiker har riktat in sig på ett företag han inte gillar för att tillverka en produkt han inte förstår. Och representant Krishnamoorthi har tydligt satt sina ögon på JUUL Labs.

Krishnamoorthi har övervakat två nyligen hållna husunder­kommitté-möten om vaping. Det första var den väldokumenterade virtuella korsfästelsen av JUUL Labs medgrundare James Monsees, under vilken Stanford-teknikern anklagades för nästan varje brott förutom Lindbergh-bortförandet.

Med tanke på sociala mediers respons på Krishnamoorthis förslag är en chockerande mängd vapare överens om en nikotin­gräns. Det är ett allvarligt misstag. Medan det är osäkert om lagen skulle påverka produkter avsedda att spädas—som DIY nikotinbas (vilket är förbjudet av TPD i Europa)—är det ett missförstånd av oppositionen att tro att de enkelt kommer att be om ett offer och sedan sluta försöka förbjuda och begränsa produkter.

Att begränsa vapingprodukter är aldrig något att uppmuntra. Det stärker bara fiender till vaping att kräva fler begränsningar och fler regler som minskar valmöjligheterna för vapers och rökare. Efter nikotinkap kommer smaker. Sedan onlineförsäljning. Sedan produkter som inte är godkända för rökavvänjning. Sedan produkter som säljs inom en mil från en skola. Sedan reklam.

I slutändan vill drogbekämpare inte kompromissa. Människor som representant Krishnamoorthi kommer aldrig att sluta försöka helt eliminera vaping. Att erbjuda ett offer för deras hunger efter makt och kontroll kommer endast att göra dem hungrigare på mer.